class="p1">«Удивительно, что Валиду она нравится, – недоумевала про себя Арина Сергеевна. – Видимо, он так давно хотел этого брака между сыном и Покровской, что у него глаза застило». Обычно Валид Исмаилович настороженно относился к избранницам сына, а тут вон как расплылся в любезностях. Риту Ратмирову он долго на дух не переносил, к Даше до сих пор относится с подозрением, мол, молодая вертихвостка окрутила Руслана, а самой наверняка только деньги нужны. А Вероника Покровская пришлась по сердцу? Арина Сергеевна вздохнула.

– Пойду на кухню схожу, посмотрю, что у нас там с горячим, – сказала она, поднимаясь.

– Вы сами готовите? – удивилась Ника.

– Частенько, – кивнула Арина Сергеевна. – Не сваливать же все на прислугу, да и не держим мы много. Однако когда гости собираются, то на кухне командует Мариночка, а я – в стороне.

– Тетя Марина – это наша повариха, – объяснил Ратмир.

– А еще у нас есть ткачиха с сватьей бабой Бабарихой, – пробасил Руслан.

Арина Сергеевна вышла, предоставив Нику шуточкам старших сыновей, знала она, как те любили подшучивать и друг над другом, и над друзьями-подругами.

– Ника, а вы готовить умеете? – поинтересовался Валид Исмаилович.

– Ни черта она не умеет, – усмехнулся Саид. – Но это ведь не помешает мне жениться на ней, да, отец? Этот брак ведь ниспослан нам свыше.

– Саид, – предостерегающим голосом проговорил Валид Исмаилович.

– Молчу-молчу, – поднял руки Саид. – Лучше давайте выпьем, – предложил он, подливая дамам, отцу и братьям вина, а затем себе – водки. Ника недовольно проследила за тем, как Саид опустошил рюмку, но промолчала. Рита с Дашей удивленно переглядывались через стол.

– А все-таки, Никуся, я бы на вашем месте учился готовить, – хмыкнул Руслан. – Младшенький любит хорошо поесть, а прислугу у себя держать он вряд ли будет. Да, Саидушка?

– Он не будет – я буду, – парировала Ника. – Не собираюсь тратить время на то, что можно поручить другим. Денег, слава богу, у меня достаточно.

– Правильно рассуждаете, Ника, – поддержал ее Валид Исмаилович. – Умение делегировать полномочия – очень хорошее качество для руководителя.

– Какого руководителя, отец? – засмеялся Саид. – Все, что умеет Ника, – это тратить заработанное ее папашей бабло, тусить по клубам и отлично трахаться.

В столовой повисла ледяная тишина.

– Ну ты и придурок, – процедила сквозь зубы Ника.

– Да уж, я такой. Но ты ведь все равно не откажешься выйти за меня замуж, – высокомерно улыбнулся он.

– Прекрати паясничать, – еле сдерживая гнев, процедил сквозь зубы Валид Исмаилович.

– Все-все, не кипятись, отец, – поднял руки вверх Саид. – Я же пошутил.

Он снова плеснул себе водки и, не дожидаясь компании, осушил рюмку.

Дверь открылась, и вошла Арина Сергеевна с большим блюдом, на котором дымилась запеченная утка с соблазнительно румяной корочкой.

– А вот и горячее, – улыбнулась женщина, однако черты лица ее оставались напряженными.

Когда она уселась за стол, она как-то странно посмотрела на Нику, потом на Саида, увидела, что в ее отсутствие здесь что-то успело произойти.

– Мам, вина? – предложил Ратмир.

– Нет, сынок, налей-ка ты мне лучше водочки, – попросила Арина Сергеевна.

– Ариша! – удивленно воззрился на нее Валид Исмаилович.

– Могу я за любимого мужа выпить стопку водки, а? – положила она свою ладонь на его.

– А как же сердце? – обеспокоенно смотрел Валид Исмаилович на жену.

– Ничего, – улыбнулась Арина Сергеевна. – Сегодня ему хуже уже не будет.

И снова этот странный взгляд, брошенный матерью на младшего сына, от которого Саиду стало не по себе.

Глава 39

Вера проработала в доме Арины Сергеевны почти месяц, когда ее сыновья с женами приехали на празднование дня рождения Валида Исмаиловича. Вера, конечно, прекрасно знала, что пришла работать в дом родителей Саида. Когда она попросила Арину Сергеевну о помощи, то надеялась, что та подыщет ей какое-то другое место, и уж никак не рассчитывала, что работать ей придется у Закаевых.

Арина Сергеевна, услышав просьбу Веры, договорилась о встрече с ней, расспросила о маме, задала несколько вопросов по поводу увольнения от Покровских. Вера в подробности не вдавалась, Арина Сергеевна в душу к ней тоже лезть не стала.

– Вы сможете помочь мне? – с надеждой в голосе спросила Вера.

Арина Сергеевна посмотрела на нее серьезно и сказала:

– Тебе бы в университет поступить, профессию получить, а не в домработницах подвязаться.

– Вы же знаете, мне нужно платить за клинику. Не могу же я бросить маму… – губы Веры дрогнули.

Арина Сергеевна протянула руку и сжала ладонь Веры в своей.

– Может, другую работу поищем, а, Верочка? Все-таки неправильно это, что ты в чужих домах прибираешь.

– Арина Сергеевна, ну какая разница, буду ли я горничной или каким-нибудь продавцом-консультантом? Сами понимаете, что я больше ничего не могу. Кому я нужна без образования и соответствующего опыта работы? Да и потом, у Покровских мне очень хорошо платили. Разве официанткой или кассиром я заработала бы больше?

– Так-то оно так, Вера. Жалко мне тебя, – покачала головой Арина Сергеевна.

– Не нужно меня жалеть, – попросила Вера, – но если еще раз поможете с работой, я до конца жизни буду вам благодарна.

– Может, мне мальчишек своих попросить, взяли бы тебя секретаршей? Ты умная, быстро всему научишься. Саид наверняка не откажет…

– Нет! – взвизгнула Вера, подскочив от испуга на диване так, что Арина Сергеевна удивленно уставилась на нее. – Не нужно, не пойду я в секретарши… – опустив полные страха глаза, сказала Вера.

– Ну раз так, то оставайся здесь, – обвела рукой свой дом Арина Сергеевна. – Я как раз подыскивала кого-то в помощь нашей приходящей домработнице.

И Вера осталась. Не хотелось ей работать у родителей Саида, но выбора особо не было. Сменить вид деятельности и пойти в официантки или менеджером на ресепшн в какой-нибудь салон красоты? Может, это и звучит лучше, солиднее, да только вот в богатом доме за уборку она получит гораздо больше. И для Веры это было решающим фактором. Иногда она уставала, отчаивалась, ей было обидно за себя, что вместо хорошего образования, профессии музыканта, о которой она мечтала, она получила грязную посуду, половые тряпки, моющие средства да кипы чужого грязного белья. Но ведь не бросишь маму? В обычной психиатрической клиники таких, как она, не лечат. Либо пускают на самотек, либо пичкают совершенно бесполезными препаратами, от которых человек превращается в овощ. Мама и так будто жила между двумя мирами, и Вера не могла допустить, чтобы ей стало еще хуже. Нет, не хотела она работать у родителей Саида, но восприняла это как еще одно испытание, которым судьба решила в очередной раз проверить ее стойкость.