class="p1">Работать у Арины Сергеевны было в десятки раз проще, чем у Покровских. Она не держала большого штата прислуги: кухарку тетю Марину, которую все величали домоправительницей, да двух горничных, обе из которых были приходящими. Одна из них как раз уволилась, когда Арине Сергеевне позвонила Вера, поэтому девушка заступила на ее место. Выходных у нее теперь стало больше, свободного времени – тоже, а вот зарплату Арина Сергеевна платила ей даже выше, чем Покровские. Вера понимала, что таким образом женщина ей помогает, ведь вторая домработница получала меньше Веры. Однако, когда она попыталась возразить, Арина Сергеевна ей строго сказала:

– Плачу столько, сколько считаю нужным, и не спорь!

Первое время Вера боялась столкнуться в доме с Саидом, все прислушивалась к шороху подъезжающего автомобиля, чужим голосам из гостиной, но со временем, поняв, что младший сын не такой частый гость в доме родителей, расслабилась. Она, конечно, внутренне была готова к тому, что рано или поздно они все равно встретятся, но вот чего она никак не ожидала, так это появления Вероники Покровской. Вера как раз направлялась в гостиную, чтобы подать девочке Лизе, дочке одного из старших сыновей Арины Сергеевны, сок, когда услышала до боли знакомый голос:

– Знакомьтесь, это Вероника Покровская, моя невеста, – говорил Саид, и от слов этих у Веры будто что-то булькнуло в сердце, будто что-то оторвалось внутри него, и тут же, в одночасье, по телу разлилась парализующая немота.

Девушка на ватных ногах развернулась и поплелась в сторону кухни, где в дверях столкнулась с Зоей, второй домработницей.

– Ты чего? – уставилась та на побледневшую Веру.

Вера, ни слова не говоря, вручила Зое стакан с соком и, развернувшись, скрылась в подсобке, где хранили чистящие и моющие средства.

– Вер, тебе плохо, что ли? – заглянула настырная Зоя и, услышав всхлипывания, ойкнула: – Ой, Верунчик, что же это, а? Ты чего? Плохо, да? Может, водички? – и протянула Вере Лизин вишневый сок.

Вера машинально сделала глоток, а потом осушила стакан до дна и, уже не сдерживаясь, разразилась потоком слез.

– Ой-ой-ой, – запричитала Зоя. – Ты посиди тут, милая, мы с тетей Мариной без тебя управимся, ладно?

Зоя порывисто обняла Веру, чмокнула ее в висок и убежала – пора было подавать на стол. А Вера все плакала и плакала, не хотела реветь, но никак не могла остановиться. Ей было нестерпимо больно оттого, что Саид и Ника теперь вместе, что он ее назвал своей невестой. Понимала она, конечно, что ту ночь, наутро которой все вскрылось, Саид провел в объятиях Ники, что он изменил ей еще до того, как с ней, Верой, все было кончено, но не думала, что вот так быстро у Саида с Никой дойдет до свадьбы… Сердце больно щемило. Вера пыталась рукой, сомкнутой в кулак, заглушить рыдания, но ничегошеньки у нее не получалось.

Так и застала ее, ревущую, Арина Сергеевна, которая пошла на кухню проверить готовность горячих блюд. Сначала женщина не поняла, что за странные звуки раздаются из подсобки, заглянула в помещение, где горела тусклая лампочка, и заметила поникшую фигурку Веры.

– Вера, детка, что с тобой? – опешила Арина Сергеевна.

Вера оторвала руки от заплаканного лица, взглянула на Арину Сергеевну и судорожно всхлипнула.

– Да не реви ты белугой, – мягко, но строго попросила Арина Сергеевна. – Что стряслось-то? С мамой что? – вдруг севшим голосом испуганно спросила она.

– Нет, – замотала головой Вера. – Это не из-за мамы.

– А из-за чего же тогда?

– Там Ника, – глотая слезы, промолвила Вера.

Арина Сергеевна подошла к Вере и начала вытирать ее мокрое от слез лицо.

– Прости, милая, я не знала, что Саид ее приведет. Да я и не подозревала даже, что между ними что-то есть, он был против этого сватовства, а тут – огорошил. Говорит, невеста его она, – растерянно пробормотала Арина Сергеевна.

От ее последних слов Вера вздрогнула, из глаз снова покатились слезы.

– Ну что ты, Верочка, в самом деле, из-за ее приезда так расстраиваться…

И тут Арина Сергеевна поняла, в чем дело. Она села на пластиковый короб, в котором хранили новые кухонные тряпки и губки.

– Значит, вы с Вероникой моего Саида не поделили, – сказала она, всматриваясь в покрасневшие от слез глаза Веры. – Как же так, Верочка?

– Я сама во всем виновата, только я одна…

– А ну-ка хватит реветь, – потребовала Арина Сергеевна. – Давай рассказывай, что между вами произошло. Что-то мне подсказывает, что не одна ты тут виновата. Знаю я своего сыночка…

Глава 40

К утру Вера успела привести мысли в порядок и взять себя в руки. Она не могла изменить ситуацию, не могла пойти к Саиду и рассказать ему, что не обманывала его ни в чем, кроме имени. Да, наверное, такой обман может принести разочарование. Да, она уже десять тысяч раз прокляла свою нерешительность, пожалев, что не рассказала ему о себе раньше. Но она не делала того, в чем обвиняла ее Ника – не шантажировала, не вымогала деньги. И уж точно не встречалась с Саидом для того, чтобы выжать из него побольше. Их отношения были мимолетными: редкие свидания, переплетенные пальцы, горячие поцелуи на прощанье и всего лишь одна ночь… Вера ни разу не просила его ни о подарках, ни о каких-то деньгах. Если он выбрал для себя поверить Нике, что ж, значит, он не любил Веру ни капельки, ни минутки. Приняла она и то, что Саид и Ника теперь были вместе и даже, кажется, обручены. Вера запретила себе думать об этом. Заперла чувства на тяжелый навесной замок, а ключ выбросила. Спрятала в потаенный ящик все эмоции и с каменным лицом вошла в столовую, внеся поднос с завтраком.

Обычно Арина Сергеевна делала это сама. Но на этот раз попросила Зою и Веру помочь. Все трое братьев Закаевых остались ночевать у родителей, а потому помощь Арине Сергеевне была необходима.

В столовой сидела сама Арина Сергеевна, Рита и Саид, который тоже почему-то встал очень рано в этот день.

Вера молча вошла и под ошарашенным взглядом Саида поставила на середину стола блюдо с вафлями, которые с утра напекла тетя Марина, а перед Ритой – крошечную чашечку кофе. Вчера, когда Рита с мужем, а позже и старший из братьев с женой приехали за город к родителям, Вера успела получить порцию недоуменных взглядов и невысказанных вопросов. Правда, у всех четверых хватило такта не задавать их при Валиде Исмаиловиче. А сегодня вот Саид… Конечно, можно было