не было никакого княжича – его сожрал волк. Вгрызся изнутри клыками и поглотил. Поэтому Кажимер и приказал справить тризну. Это всё равно что смерть.

– То-то он иногда мерещится, – она усмехнулась и вытащила из сумы гребень. Надо было хоть бы раз в седмицу приводить в порядок каштановую копну. А то ни дать, ни взять – нежичка, чуть ли не упырица. – Зовёт с собой в чащу, знаешь ли.

– И как, – Чонгар нахмурился, – хочется?

– Когда хочется, я и сама прогуливаюсь, – Маржана поморщилась, выдёргивая здоровенный колтун. – Настанет день, когда у меня не останется другого выбора, но до этого ещё жить и жить.

И она жила. В основном – в дороге, путешествуя с Чонгаром по разным воеводствам. Уехав из Звенеца, они быстро поняли, что вместе выживать проще. Правда, порой витязь пугал её хмурыми взглядами и чернотой, которая начинала клубиться вокруг. Но это не самое страшное.

Возможно, однажды Чонгар захочет жениться на прилежной девке и заведёт своё хозяйство на краю Звенецкого воеводства, а Маржана продолжит бегать из деревни в лес, и наоборот. Ей нравилось пить коровье молоко, тёплую кровь, вгрызаться в заячьи туши, а после скрываться неподалёку и смотреть на растерянных людей.

Скорее всего, когда-нибудь Маржана попадётся. Или они с Чонгаром поругаются так, что ссора перетечёт в драку, и охотник в нём возьмёт верх над человеком. Это тоже могло быть. Да что угодно. Поэтому лучше не загадывать – достаточно помнить, что ты уязвима и где-то можешь ошибиться.

Подсолнухи словно подмигивали. Маржана усмехнулась и пошла к большаку, где их ждала телега. Градька приветливо зафырчал и начал топтаться на месте в нетерпении. Надо же – такой верный конь, что привязывать не пришлось, чего нельзя сказать о Груне. Смоляная упрямица норовила вырваться и постоянно трясла гривой, словно не желая мириться со своей участью.

С большака начинался целый мир, нитка за ниткой, и так до тех пор, пока не распутается огромный клубок. Может, и в Горобовку заглянуть, несмотря на страх? Удивить всех родичей, чтобы потом обсуждали целую седмицу. Видимо, стоит.

Маржана с усмешкой запрыгнула в телегу. Чонгар запряг Градьцу и Груню, а потом сел впереди и крикнул:

– Но!

Кони понесли их вперёд, вздымая пыль. Золотистое поле начало мигать и переливаться, пока не исчезло, уступив место перелеску. Среди деревьев мелькали мавки и лешачата, с интересом посматривая на волколачку и охотника. Маржана махнула им рукой и отвернулась, сосредоточившись на дороге.

Хотелось бы верить, что она позволит им не только повидать мир, но и приведёт домой после всего. Звучало слишком дико, но почему бы и нет?