не менее, карта потребления извести в Крезе и Верхней Вьенне на рубеже веков (как и следовало ожидать, наибольшее ее потребление отмечалось вдоль железнодорожных линий и в районе железнодорожных станций) показывает четкое совпадение между использованием извести и интенсивным и процветающим земледелием, часто на бесплодных незадолго до этого землях".

Коммуникации сыграли решающую роль в истории удобрений, которые не спешили распространяться: как шлак, который начали использовать в Брессе только в 1890 году, и гуано, которое впервые было завезено в 1840 году, но попало в Дордонь только в 1870 году. Гуано и химические удобрения, когда они появились, покупались с неохотой, отчасти из-за скандалов, связанных с фальсификацией, мошенничеством и вымогательством цен, которыми была отмечена торговля этими продуктами, отчасти из-за их стоимости и транспортных расходов. Даже в таких регионах, как Нормандия, они получили настоящее распространение только накануне Первой мировой войны, а в целом - только после нее".

Изменения в технике также происходили медленно и медленно. Традиционные сельскохозяйственные орудия мало изменились, если вообще изменились с древних времен. Агроном XVI века Оливье де Серр, рекомендовавший севооборот, тем не менее счел нужным повторить предупреждение Катона: "Не меняй лемех, ибо всякая перемена чревата потерей". До тех пор, пока пропитание оставалось незначительным, опасность потери гарантировала, что к его предупреждению прислушаются. Деревянные поворотные плуги древнейшей модели были широко распространены к югу и западу от тяжелых северных почв по крайней мере до середины века, а кое-где и дольше. Усовершенствованный плуг-долбленка был принят на вооружение в Дордони в 1840-1890 годах, в Морбиане - в 1850-1860 годах, в Ливрадуа - в 1860-х годах, в Савойе - в 1870-х годах. Но более характерным было сосуществование. В Альпах к концу 1860-х годов домбасль обосновался в альпийских долинах, но в мун-тайнских районах, где дорог было мало и они были плохими, предпочтение отдавалось средневековому поворотному плугу, так как он был легким и его можно было легко переносить. В Авейроне, где домбасль также распространился в 1860-х годах, и в Арьеже, где первый домбасль появился в 1837 году, старый арайр просуществовал до конца века. В Коррезе наиболее распространенным плугом на протяжении большей части века была разновидность старого деревянного, самодельного из березы, с металлическим наконечником из бука или дуба. Примерно в 1885 г. этот плуг обзавелся железным отвалом, а в 1890 г. ему на смену пришел домбассл. Наконец, в 1920 году появился тяжелый брабант, названный так по имени бельгийской провинции, где в то время, когда он был разработан, металлический плуг с ходовой частью и, как правило, парой лемехов.

Разница между Коррезом и Энной, где брабант был широко распространен уже в 1860 г., была огромной. Условия в Коррезе и других регионах, медленно переходящих на новый тип земледелия, просто не способствовали переменам. Это было связано с качеством почвы: чем легче почва, тем легче плуг, который может ее обрабатывать. Были и физические особенности земли: некоторые горные участки не могли вместить более крупные и тяжелые орудия. Пока такие земли обрабатывались под посевы, старые переносные плуги были более подходящими. Действительно, в некоторых районах Миди, например, на крутых склонах, где пахать было неудобно, господствовала мотыга, la charrue du pauvre. Там, как говорили деревенские жители, мотыга - это то, что нужно, и фермерские земли традиционно оценивались по количеству дней мотыжения (journals de fossure). Наконец, существовала потребность в самообеспечении. Орудия труда крестьян были самодельными. Переход от деревянных плугов к плугам с железными деталями означал зависимость от других. Крестьянин, сделавший орудие труда дома, вынужден был обращаться к деревенскому кузнецу за металлическим наконечником для деревянной доли, а затем и за гораздо большим - для домбасла. Брабант лежал за пределами даже кузницы. Купленный на рынке, он означал значительные капиталовложения, причем не только в само оборудование, но и в животных, которые должны были его тянуть, переходить на другую ступень производительности.

Неудивительно, что освоение нового оборудования шло медленно. В Савойе, где в 1860-х гг. в Тарентезе и Маурьенне все еще использовались деревянные римские арайры, а в других кантонах - средневековые плуги с двойным отвалом, новые модели некоторое время не принимались из-за их хрупкости и невозможности деревенских ремесленников заменить поврежденные детали, что делало ремонт дорогостоящим. В некоторых деревнях Комминга в середине 1880-х годов плуг только появился, чтобы облегчить труд крестьянина, который до этого выполнялся ручными инструментами: лопатой с отвалом (для вспашки стерни), лопатой и мотыгой для кукурузы и деревянной киянкой для разбивания комьев. Появились плуги, а затем и животная тяга, так что если в 1850-х годах едва ли половина крестьян Комминжа имела воловье ярмо, то к концу 1880-х годов каждый имел свою пару".

Комингес был беден, Турен - относительно богат. Однако и там улучшение техники пришло поздно, начиная с 1890-х годов. Это касалось даже бедных плантаций, поскольку лучшие земли были настолько разделены, что плуг не мог развернуться на узких полосах. В районе Варенна, где на аллювиальных почвах выращивалась лучшая во Франции конопля, по старой пословице лошадь оставалась в конюшне, плуг - в сарае, а человек работал лопатой. Это правило сохранялось в этом процветающем регионе до 1900 года, когда фермеры все еще использовали грабли для боронования".

Более скромные орудия проявили такую же устойчивость, как и плуг, в частности серп. Коса и серп сосуществовали во многих регионах, причем коса использовалась для заготовки сена, серп для уборки урожая. Коса была гораздо эффективнее: можно было работать гораздо быстрее, в два-три раза быстрее, чем серпом, и убирать урожай близко к земле, что позволяло экономить солому и много труда. Сельскохозяйственные общества делали все возможное для популяризации косы: и показывали ее на выставках и конкурсах, и отправляли комбайнов в труднодоступные районы, чтобы показать, на что способна коса. Но против косы выступали, прежде всего, сельскохозяйственные рабочие, и на то были свои причины: их женщины, следуя за комбайнами, убирали меньше соломы и опавших колосьев кукурузы, особенно когда в дополнение к косе появились грабли. Таким образом, серп не только продолжал использоваться в ХХ веке в горных районах и других местах, где рельеф местности затруднял косьбу, но и борьба за его вытеснение на равнинах продолжалась дольше, чем это можно было бы предположить из соображений эффективности: до 1870-х годов на равнинах Гарда; в течение третьей четверти века в Индре-и-Луаре и Индре, и даже в более бедных районах Шампани, таких как Бренн и Боршо; примерно до 1890 года в кантоне Фуа, хотя коса была введена там на полвека раньше,