Короче, он там хозяин и… он мне предлагал перейти работать к нему, типа главным администратором или исполнительным директором… Хм… Заведение, конечно, интересное, но специфичное и в нашем провинциальном городке будет оставаться обычной забегаловкой для любителей погорячее. Вот в Москве… ну, это ладно. В общем, я лучше продолжу танцевать в «Торонто». Короче… к делу это особо не относится. Я говорила про то, где можно застать Алика. Он там у себя почти каждый вечер зависает.

– В будние дни тоже это заведение работает? – уточнила я.

– Конечно. Открывается с девяти вечера и до двух или прям до утра, в зависимости от посетителей. Народ любит туда прийти посидеть, особенно у бара. Подобная обстановка, знаешь ли, некоторым необходима. Расслабиться, полюбоваться красивыми телами, поболтать с такими же ребятами без комплексов… Точно знаешь, что никто не потревожит – чужие там практически не бывают, а при желании можно и завести интересное знакомство. Хотя, я тебе скажу, в нашем городе это проблема. Надо ехать в Москву, вот там другое дело. И что это я, такая красивая, до сих пор тут прозябаю? Ладно, это было лирическое отступление.

– Я поняла. Значит, сегодня после девяти можно будет попасть в то заведение. Как оно называется?

– «Розовая пантера».

Вот тут я не сдержалась и улыбнулась. Какое банальное, типичное, но одновременно такое эпичное и вполне подходящее название. Фильм-то одноименный и впрямь пронизан прекрасной актерской игрой и хулиганством.

Увидев улыбку на моем лице, Юлия тоже улыбнулась в ответ, а потом пояснила:

– Зря смеешься… Между прочим, это заведение просто так не найдешь. Ты думаешь, оно будет где-то в центре с ярко-кричащей вывеской. Зачем? Чтобы туда ломились все кому не лень? Да и если надумаешь туда прийти, то тебя и не сразу пустят. Поэтому идти надо либо с кем-то, кого там знают, либо тебя должны хорошо знать – тогда пропустят без проблем.

Юлия игриво посмотрела на меня и во взгляде снова заиграли уже знакомые мне искорки. И этот хитрый прищур, и лукавая улыбка. Не знаю, придумала она то, что сейчас сказала, или нет, – мне на самом деле было все равно. В принципе, для меня не существует закрытых дверей – при желании я могу попасть туда, куда захочу. Но я рассудила, что компания этой Юли в данной ситуации мне будет совсем не лишней. К тому же она явно на это намекала.

– Я так поняла, ты хочешь составить мне компанию?

– Догадливая.

– Только не вздумай шутить со мной. Я не люблю, когда меня кидают.

– Расслабься. Никто тебя кидать не собирается. Сегодня к десяти вечера… давай прям тут на Кирова, недалеко от этого магазина. Дальше поедем на такси. Или ты на колесах.

– Я на машине. Договорились. К десяти я буду тут. Сделай мне дозвон, чтоб у меня был твой номер.

– Сейчас…

* * *

Ехать с проспекта Кирова оказалось совсем недолго. Нужный нам переулок находился недалеко от центрального района, в той самой старой части города, где можно легко заблудиться.

Мы остановились на уютной улочке – пустынной и темной, где удалось спокойно припарковать машину. Надеюсь, мое авто не заинтересует всяких сомнительных и криминальных личностей. Надо, наверное, было ехать на такси, но сокрушаться теперь нет никакого смысла – что сделано, то сделано.

Поставив машину на сигнализацию, мы свернули в квадратный дворик, который, к моему удивлению, был вымощен плиткой, а возле входа в одно скромное заведение стояли туи в кадках. Это оказался ресторанно-клубный дворик – деревянные веранды американско-ковбойского бара и японского ресторанчика плавно переходили в каменный фасад грузинской сакли-кофейни.

Надо же, удивилась я про себя, оказывается, есть еще местечки в нашем городе, которые мне были неизвестны, а я буквально недавно хвалилась, что знаю в нашем Тарасове почти все заведения – от вполне приличных до предельно злачных.

Поэтому это место оказалось для меня большим открытием.

Несмотря на погожий весенний вечер, посетителей в заведениях было немного. Из освещенных светом окон было видно, как кое-где за столиками курили кальян, потягивали через соломинку коктейли юные парочки. Скорее всего, данный ресторанно-барно-клубный дворик пользуется спросом исключительно в выходные дни.

– Нам сюда, – Юлия уверенно повела меня в глубь модного обустроенного дворика, свернула в темную нишу и позвонила в дубовую дверь с мощной металлической ручкой в виде головы пантеры, окрашенной в розовый цвет. Никаких вывесок, ни других опознавательных знаков, намекавших на то, что мы прибыли в нужное нам заведение, не было.

Дверь открылась. Охранник – молодой, симпатичный, спортивного вида короткостриженый брюнет – окинул нас внимательным и подозрительным взглядом.

– Вы, девушки, откуда? – спросил он, видимо не сразу признав Юлию как завсегдатая этого заведения.

– Привет, не признал, что ли?

– А-а… признал. Заходите… А с тобой кто? – он кивнул на меня и прищурил свои подозрительные глазки.

– Первый раз у нас.

– Ага, я раньше ее не видел. Она… она точно надежная?

Да что тут творится? Я в стрип-театр иду или на сходку бандюганов?

– А что тебя смущает?

– Меня смущает, что лицо у нее слишком ментовское, – ответил охранник и усмехнулся.

Если честно, я даже слегка озадачилась. Если это комплимент, то весьма сомнительный. А если у меня действительно такое лицо, то над этим надо поработать. Или этот охранник просто прикалывается, тем самым выражая легкую неприязнь и иронию ко мне.

– Подозрительная она какая-то… – продолжил он, но Юлия его перебила:

– Да ладно тебе, девчонке интересно, что тут будет твориться. Я за нее ручаюсь. Ты знаешь наши правила: гостей приводить мы имеем право. В общем, расслабься… Это моя хорошая подружка, она из Москвы приехала.

– Ой, мля-я, из Москвы. Ну, сейчас начнется, то не то, се не эдак… Ты, наверно, не помнишь про случай, когда одна постоялица привела сюда какую-то подозрительную даму, а та оказалась журналистом-папарацци, таких тут фото скандальных наделала…

Я поняла, что парню просто скучно и таким образом он себя хоть как-то развлекает. Все-таки интересней пообщаться и банально поюморить с интересными симпатичными девушками, чем с угрюмым лицом пробурчать: «Проходите». Поулыбалась самой своей обаятельной улыбкой, похлопала глазками умильно – да, и так я тоже умею.

– Ладно, девчонки, идите уже… – хриплым голосом ответил охранник и кивнул в сторону зала.

Мы оставили нашу верхнюю одежду в гардеробе, за которым приглядывал все тот же охранник, и вошли в основной зал заведения.

Я осмотрелась. Заведение было не очень большое и разделялось на две зоны. Первая, где мы сейчас находились, представляла собой приличных размеров квадратную комнату с длинной