— Волчьи не устроят, — спокойно пообещала Марина. — Но если хочешь — можешь и раскидать, для профилактики.

Гигантский воздушный шар начал сдуваться, вновь превращаясь в прозрачную фигуру старика. Марина не отводила взгляда от оборотней.

— Так вот какой у тебя главный дар… — Саша понимающе кивнул. — А мы не могли понять, почему слабая ведьма так лихо хамит волколакам.

— Волколаки тоже умеют хамить, — она оперлась локтями о стол. — Весёлый вечер вы мне устроили, ничего не скажешь. Один свою волчью природу скрывает, от законников бегает, другой его ищет. Не могли в свои прятки-догонялки без нас с Аришей поиграть?

— Я бы и играл без вас обеих, — хмуро бросил Эльдар. — Но ему, видимо, так интереснее.

Он кивнул на Сашу.

— Ты от Марины весь день не отходил, — огрызнулся тот. — Я бы и сам играл без девушек, но выбора не осталось. Ты вообще слышал, что я сказал? В соседнем доме ждут маги службы контроля. И ещё — уйти отсюда ни у кого не получится, вокруг этого и соседнего домов стоит ведьмина преграда.

— Стоит, — подтвердила Марина, кинув беглый взгляд в окно. — Ритусик постаралась? Очень качественно, она сегодня превзошла себя. Там даже Пафнутий не просочится.

Я с силой сцепила пальцы и сжала почти до боли. Эльдар опасен, и он не должен отсюда сбежать. Умом я это понимала, но сердцем чувствовала напряжение и отчаяние загнанного зверя. Нетрудно догадаться, кто из нас испытывает эти эмоции.

— Тебе самому нравится такая жизнь — всё время под надзором, с клеймом опасного зверя? — проговорил Эльдар.

— Ты сам знаешь, что делать, чтобы не быть все время под надзором, — сдержанно ответил Саша. — Как думаешь, почему вся стая, ведьмы и Пафнутий на стороне службы контроля? В ночь полнолуния ты порвал одного из наших оборотней. Ведьмину преграду поставила его жена, и это ради спокойствия всей стаи. Если бы ты смог сбежать отсюда, на тебя началась бы волчья охота. Мы приняли во внимание то, что ты ничего не соображал, поэтому действуем заодно с хранителями покоя.

— Подожди, — встрепенулась Марина. — Он же со мной той ночью был.

— Значит, правда, — Эльдар тяжело привалился к стене. — Я о тех часах мало что помню. Всплывали какие-то обрывки, разрозненные картины. Тот оборотень жив?

— Ты напал на ровесника с хорошей реакцией, — сухо сказал Саша. — Так что жив и почти здоров.

— Жаль, меня там не было, — Марина подцепила орешек из блюдечка на столе и сунула в рот. — Я тогда прям расстроилась из-за Геры: подвез меня домой и на обратном пути столкнулся с волком-одиночкой. Ну, а дальше?

— А что дальше? — Эльдар поморщился. — Я пришёл в себя по дороге к городу. Ещё удивился, что начал соображать в ночь полнолуния задолго до рассвета. Добежал до места, где обратился, недалеко от моего дома. Там остались ошметки одежды, куртка и телефон. Я принял свой человеческий вид, кое-как оделся в кустах и зашёл домой. На телефоне высветились два твоих звонка. Я перезвонил, вызвал такси и поехал к тебе. Вот и всё.

— Всё?! — Марина зашипела как разъяренная змея. — Ты уселся в такси в ночь полнолуния? Поехал ко мне, зная, что можешь обратиться снова?! Ты же мог убить таксиста! И обычную девушку, если бы собрался к ней!

— Не визжи, — Эльдар машинально потёр виски. — Я опять чувствовал поток энергии, только не мог понять, откуда она идет. Не Аришина, более твёрдая, даже жёсткая, как будто запрещающая обращаться. Я подумал, что маги службы контроля зафиксировали моё обращение, и среди них есть кто-то, кто может управлять природой оборотня.

— Нет тут таких, кроме меня, — ворчливо заявила Марина. — Терпеть не могу собак… То есть, вашу волчью оболочку. Видимо, дар сработал бесконтрольно.

— Почему ты его скрывала? — не удержалась я, хотя и понимала, что это не самый главный вопрос. — Я только и слышала от всех, какая ты слабая ведьма.

— Я действительно в остальном слабовата, — признала Марина. — Но если бы о моей особенности знали все подряд, я бы на улицу не могла выйти. Под моими окнами постоянно торчали бы холостые оборотни со всей страны и, скорее всего, из-за границы. Кто из них не захотел бы взять в жены ведьму, которая может остановить обращение в любой ситуации? А я замуж не собиралась. В службе контроля знают, отец в курсе, естественно, Ритка тоже знает. Я разок из-за её барьера не смогла остановить Геру от обращения днем в городе. Он, правда, сам остановился, но я со злости потом выдала Рите всё, что думала. Ритусик — молодец, тайны хранить умеет, если тут до сих пор никто не в курсе. Что думаешь делать? — она внимательно посмотрела на Эльдара.

— А у меня есть выбор? — он вяло усмехнулся. — Ариша могла мне помочь, но у неё действительно серьёзный роман и завтра свадьба. Так что вариант остался один — идти к магам. А они уже решат, как мне оградить от себя окружающих. Хорошие были годы, ни о чем не жалею. Только о том, что кого-то порвал в последнее полнолуние.

Я прикрыла руками лицо. Не смотреть, не вдумываться, не жалеть. Эльдар сам себе всё это устроил. Я ничем не могу ему помочь.

— Ну иди, если других идей у тебя нет, — без малейшей доли сочувствия бросила Марина.

Саша присвистнул.

— Ведьма, ты сейчас о чём?

— Не свисти, примета плохая. Я вот думаю, за какой срок могла бы раскрутить талантливого певца до приличных гонораров, — лениво продолжила она. — Концерты не по области, а по стране, запись первого альбома, выступления на телевидении. Фольклор сейчас в моде.

— Мне никто не даст настолько выделиться, — после долгой паузы сказал Эльдар.

— Интересно, оборотни все такие тупые? — фыркнула Марина. — Соображай, что нужно сделать, чтобы дали спокойно жить и работать. Подсказку я тебе уже дала.

Саша сел рядом и обнял меня. Он заметно расслабился, а вот Эльдар хмурился, его рука была сжата в кулак.

— Ты терпеть не можешь волколаков, — сказал он.

— Угу, — невозмутимо согласилась Марина. — Поэтому рядом со мной обращаться не получится.

— Может, вы без нас всё обсудите? — вмешался Саша. — И, кстати, маги ждут.

— Пафнутий, — нежно улыбнулась Марина. — Не сливайся со стенкой, ты же любопытный призрак, ты не мог уйти.

Из стены тут же появился непонятно когда исчезнувший Пафнутий.

— Конечно, не мог, — пробурчал призрак. — Я же местный страж, охранная система, как меня называет этот оболтус, — он кивнул в сторону Саши.

— Самая лучшая охранная система, — согласилась Марина. — Так вот, Пафнутий, тут сейчас охранять никого не надо. Так что слетай по-быстрому к магам, скажи, что у нас всё тихо-мирно, мол, Эльдар всё осознал, бежать никуда не собирается, обратиться не сможет. Пусть не напрягаются, мы скоро туда придём.

Пафнутий умчался выполнять поручение. Странно, даже возражать и набивать себе цену не стал. Марина удивительно влияет на окружающих — в том числе, и не совсем живых.