– Не в этом дело, – задумчиво ответил он. – Я давно с тобой поговорить хотел, да все как-то времени не находилось подходящего… Скажи, что с Максом случилось?

– В каком смысле? – не поняла я.

– В личном, я бы даже сказал, интимном. Понимаешь, – продолжил Павел, увидев, что я неопределенно пожимаю плечами, – он очень изменился в последнее время. Я бы сказал, любовь у него, причем не больно удачная. Но мы ведь все время вместе, вроде на горизонте ни одной бабы стоящей, не пересекался он после больницы ни с кем.

– Вот уж не поверю.

– Да нет, – удивился моей непонятливости парень, – с девками-то он почти каждый день отрывается.

– Даже так?

– Ну конечно, – безразлично пожал плечами Павел, – он же молодой, здоровый. Я не об этом. Да ты и сама видишь, плохо ему.

– С чего ты взял? – допытывалась я.

– Пьет много, злой… ну… я не знаю. Работу забросил, повесил все на заместителей. Срывается часто.

– Сам посуди, проблем сколько у нас в последнее время.

– У нас эти проблемы никогда не переводились, – резонно заметил Паша. – Стрелки, разборки, неприятности в бизнесе, конкуренты, компаньоны нечистоплотные, проблемы с милицией и налоговой… Да что говорить, ты и так в курсе. Но сейчас у него кризис какой-то. Сначала я думал – он из-за Алинки расстроился, не по-людски с ней получилось, но времени прошло много, а он только хуже становится. Честно признаться, я даже подумал, а не положил ли он глаз на собственную сестрицу… – Парень смущенно отвернулся. – Да я понимаю, что это бред, – заторопился он, – но поведение его правда странноватое. Помнишь, как он на меня крысился, когда я с тобой женихался?

– Так это он из-за тебя переживал! – рассмеялась я. – Говорил, психика у тебя ранимая, запрещал мне с тобой в игры играть, чтобы не получилось как с той девушкой, Катей, кажется…

– Он рассказал? Макс мне тогда здорово помог, – задумчиво произнес Паша. – Я думал, мне помощь не нужна, сам справлюсь, да чуть не спился. В таких делах забота и поддержка много значат… Поэтому я и беспокоюсь о нем.

– Я, Паш, не в курсе. Со мной он своими проблемами не делится.

– Жаль. Я вижу, плохо парню, а в чем дело – не пойму, поэтому и помочь не могу…

– Как с Ниной дела? – решила я сменить тему. – Не разочаровался?

– Не знаю. Пока я ее вообще понять не могу. Честно сказать, в первые дни мне с ней намного легче общаться было. Она мне сразу понравилась, я считал ее прислугой, ну и совратил без особых колебаний.

– Ну а теперь-то что? Какие проблемы?

– Такое ощущение, что тогда она просто игру поддерживала, интересно ей было прикидываться безропотной служанкой, а сейчас все как-то не так. Не пойму я ее.

– Ну уж безропотной Нинку не назовешь, послушания обещать не могу, – засмеялась я. – Но человек она хороший. Добрый и бескорыстный.

– Да это я уже понял.

Из воды вылезла мокрая Нина.

– О чем это вы тут шепчетесь?

– О любви, – ответила я. – Высокой, красивой…

– И мокрой, – добавил Павел, подхватив девушку на руки. – Любви пора домой отчаливать.

– Оставайтесь у нас. В доме куча пустых комнат.

– Мне утром на работу, между прочим. Я должна выспаться в своей кровати, переодеться в подходящую амуницию и в девять сидеть в офисе за компьютером. Так что адью этому дому, пора к другому.

Павел вызвался проводить подружку до квартиры, они пошли наверх, Нине нужно было обсохнуть и переодеться. Я позвала Максима.

– Хватит плескаться, гости домой уехали, не дождавшись тебя.

– Я, может, специально ждал их ухода. Хотелось побыть с тобой наедине.

– Для этого не обязательно торчать в середине бассейна.

– Плыви ко мне.

– Ну нет! Я сегодня только из больницы выписалась, мне рекомендовали отдыхать побольше. Тем более что завтра с утра к следователю. Короче, можешь дальше плавать, а я пошла спать.

Я вышла в холл. Нина и Павел уже прощались с Кларой.

– Клара, – попросила я. – Проследи, пожалуйста, чтобы Максим не заснул в бассейне. По-моему, он слишком пьян. А я пойду к себе, спать. Завтра утром подними меня в восемь.

Поцеловав на прощание Нину, я поднялась по лестнице…

Я долго не могла уснуть, слова, сказанные перед выпиской врачом, выбили меня из колеи. В последнее время судьба каждый день подкидывала каверзные сюрпризы, один другого неожиданней. Я начала привыкать к этому, но беременность сразила меня наповал.

Как и каждая женщина, я не раз задумывалась о собственных детях, даже мечтала о них. Но стать мамой в такой момент никак не входило в мои планы. Без работы, без жилья и даже без документов, что я могла дать маленькому беззащитному существу? В моих мечтах будущее всегда рисовалось в окружении заботливого мужа, пары детей, кошки на диване… В реальности мой ребенок родится без отца, у нас не будет даже кошки, ведь диван-то купить не на что, да и ставить негде.

Может, правда попробовать поговорить с Максом? Ведь ребенок и его тоже. Моя собственная детдомовская судьба показала мне, к чему приводит безалаберность и безответственность родителей.

В нашей с Ниной комнате жила девочка, Света. Ее мать умерла при родах. Женщина приехала из деревни, жила в общежитии. На дискотеке познакомилась с парнем. У них закрутилась нешуточная любовь. Поняв, что беременна, она заговорила о браке. Родители парня были категорически против, наговорили гадостей о том, что девушка гоняется за пропиской, пытается поймать городского дурачка липовой беременностью. Будущий папаша не решился пойти против их воли. Время шло, девушке ничего не оставалось делать, как податься обратно в деревню, там мама осталась, не могла она не принять дочь. На восьмом месяце беременности девушка села в поезд, где-то на середине пути у нее начались роды. Ссадив ее в небольшом областном городе, локомотив умчался дальше. Вызванная «скорая» быстро домчала роженицу до больницы. Несмотря на все усилия, спасти девушку не удалось, она умерла. Документы потерялись где-то в пути. Может, их украли или просто забыли в поезде. Родившуюся раньше срока девочку полгода продержали в больнице и отправили в дом малютки. Мать не знала, что должна стать бабушкой, и долго еще не искала внучку. Поиски начались только тогда, когда встревоженный молодой отец, наплевав на все запреты, приехал за любимой в деревню. Долгих одиннадцать лет провела Светка в детдоме, вдали от родственников. Когда ее нашли, потребовался еще год на признание отцовства и прав на ребенка, ведь брак так и не был зарегистрирован. Бабушка не дожила до этого дня ровно три года. Если бы парень проявил побольше решительности и настойчивости или девушка более ответственно отнеслась бы к своему положению, трагедии могло бы не случиться, и девочка счастливо и безмятежно провела бы детство на руках у любящих родителей.