Ит тоскливо посмотрел на него.

— Не знаю, — признался он после секундного молчания. — Я правда не знаю, Кир.

— Вот мне кажется, что Альянс вообще вцепился в эту тему в пику Берте, — заметил Кир. — Сильная деваха, нечего сказать. Но не полезь она туда, ничего бы и не было. Сидели бы тихо-смирно…

— Не уверен, — помотал головой Скрипач. — По-моему, одновременно эту тему начали…

— Ребят, это все переливание из пустого в порожнее, — Ит вздохнул. — Пошли действительно к начальству. Хотя бы обсудим, что дальше делать.

* * *

— Забросили — это хорошо, — похвалил П'кем. — Как забирать — не знаю. Будем ждать подходящего случая. В этот раз очень удачно получилось, да еще и асы добавили, они ведь «провожали» немцев до самого аэродрома, считай.

— Румынов, — возразил Скрипач.

— Угу, конечно, — кивнул П'кем. — Знаем мы этих румынов. Для вас главное другое. То, что датчики стоят. Вы связались с руководителем?

— Нет, конечно. Зачем? — Ит усмехнулся. — Свяжемся, когда будет результат, когда снимем датчики. И расшифруем показания. А до этого нет смысла его дергать.

— Совсем забыл предупредить. Не особенно афишируйте, что у вас коммуникаторы есть, — попросил П'кем. — А то вы рискуете превратиться в переговорный пункт для местных. Мы уже это проходили. Когда идете вниз, прячьте куда-нибудь, не держите на виду.

Сейчас они сидели в кабинете П'кема, у широко распахнутого окна. Уже стемнело, небо постепенно затягивали облака — скорее всего, завтра вылетов не будет. А может, и будут, это уже не им решать. В кабинете светила настольная лампа под абажуром из синего матового стекла, то ли французская, то ли английская, на столе стояли три чашки черного чая, и лежало на блюдце печенье «Юбилейное». Чай П'кем заварил сам, на взгляд Ита и Скрипача, заварка получилась чересчур крепкой, но они воздержались от комментариев.

Вся база знала, что П'кем предпочитает очень крепкий черный чай, пусть и самый низкосортный, самому хорошему лхусу, и, если кто-то хотел подлизаться к начальнику, все знали, что ему дарить. Пачка чая «со слоном», собственно, и послужила сейчас началом для этого разговора.

Кабинет был маленький, квадратный. По дальней стенке рядом с дверью притулился диванчик, весьма и весьма потертый и, видимо, не раз ремонтированный, на котором расположился рауф, Скрипач с Итом заняли шаткие венские стулья, стоявшие подле стола.

— Не знаю, когда представится следующая такая возможность. — П'кем потягивал теплый чай так, словно это было самое лучшее и дорогое вино. — Может, завтра. А может, через месяц…

— Или через год, — поддакнул Скрипач. — П'кем, я скажу вам больше. Нам мало снять показания с приборов. Нам потом нужно будет научную группу туда отправить. Не сейчас. Но не позже, чем через полгода. Ну или год, это максимум.

— А станцию там построить не желаете? Или поселок?!

— Желаем. Но понимаем, что это пока что технически невозможно, — пожал плечами Ит.

— И на том спасибо… Слушайте, да поживите вы спокойно, а? — взмолился П'кем. — Поработайте, присмотритесь. Чего вы рветесь незнамо куда?

— У нас время ограниченно, — напомнил Ит. — Три месяца. Уже прошло почти два. Причем месяц ушел только на…

— Ну и что? — П'кем удивленно посмотрел на него. — Продлите срок. Я дам запрос в Москву, и…

— П'кем, дорогой, мы никак не можем! У нас от срока контракта осталось чуть больше половины! — Скрипач прижал руки к груди. — Ну, не половина, действительно больше, но мы работу толком так в результате и не начали, нам постоянно мешает что-то… в данном случае — обстановка вокруг острова…

— Я слышал, что вы хотите продлить контракт, — вставил П'кем.

— Продлить получится только по результатам, — вздохнул Ит. — А если результатов не будет…

— Понимаю, — вздохнул рауф. — Ладно, подумаем. Но все равно, вы пока что поработайте в обычном режиме, хорошо? Тем более что как я уже говорил, нам необходима ваша помощь.

— Сулина? — обреченно поинтересовался Ит.

— Она самая. Через неделю тут будет командование. У нас есть карт-бланш — после разработки когни группой Ольшанской мы имеем на это право.

— Снова-здорово. — Скрипач рассердился. — Как же мне надоело это все, кто бы знал!

— Догадываюсь, — покивал П'кем. — А что нам остается?

— Не знаю. — Ит отставил опустевшую чашку, подпер голову руками. — П'кем, как вы считаете, если мы отработаем Сулину, нам дадут легальную миссию по договору с Альянсом на острове?

— Я в этом уверен. — П'кем кивнул. — По-моему, именно этого от вас и добиваются.

— Почему я не удивлен? — в пространство спросил Скрипач. — Впрочем, скоро я вообще разучусь удивляться, наверное.

— Ребята, только вы сможете проникнуть на эту базу, — просто сказал П'кем. — Спецов вашего уровня…

— Их предостаточно, — скривился Ит. — Почему мы?

— Не знаю. И где их предостаточно, я тоже не знаю. Мы четверых агентов потеряли на этой базе, буду уж с вами откровенен. Пробовали делать забросы, никто не вернулся. Альянс ведь тоже не идиоты.

— Отнюдь не идиоты, — кивнул Ит. — Знаете что? Вы сейчас нам все подробно расскажете, и мы будем решать, что именно можно сделать. Желательно обговорить все до того, как тут будет комиссия и начнутся разговоры на другом уровне. Нам нужно быть подготовленными. Хотя бы. Хоть как-то.

— Ладно, давайте приступим. — П'кем пересел за стол, вытащил бумаги. — Итак, смотрите, что уже было сделано…

— …как вы сами видите, это нереально. Снова нереально. Любой заброс, любой проход в ускоренном режиме будет мало что зафиксирован. Пресечен в самом начале. По нашим данным, на базе работают сотрудники службы Антиконтроля, которые ничуть не ниже уровнем, чем все, кого присылает Служба. Поэтому…

— Поэтому дело заведомо обречено на провал, — зло сказал Скрипач. — И вы сами это отлично видите.

Совещание шло уже не первый час.

День выдался знойным, безоблачным; окна в небольшом зале административного корпуса стояли распахнутыми настежь, в зале работали два кондиционера, отданных П'кемом, но все равно было очень душно и жарко.

За окнами была свобода. Лазурное небо, безоблачное и невинное, замершие на летном поле машины, тишина. Благодать…

Сидеть было тяжело. И муторно.

Разговор шел по кругу, и края ему видно не было. Все устали, всем надоело, а вопрос, о котором шла речь, никак не сдвигался с мертвой точки. Скрипач давно уже откинулся на спинку стула и обмахивался сложенным листом бумаги, который до этого за полтора часа успел изрисовать вдоль и поперек полосочками да кружочками, Ит сидел прямо, полуприкрыв глаза, и, кажется, что-то про себя прикидывал. Всего в совещании принимало участие десять человек, из которых интерес к происходящему проявлял, пожалуй, только генерал Дорохов, приехавший из Москвы, да его секретарь, в обязанности которого входило ведение протокола. Молодой человек работал усердно, потел, еле слышно бормотал что-то себе под нос (писал он, разумеется, на коммуникатор, который тут же переводил устную речь в текст, и надо было давать пояснения), и вообще, казалось, что он один в этом зале находится при деле.