…Две недели на подготовку машины, две недели на тренировки — каждый день, по четыре часа как минимум. На пактовых двигателях, которые тот же Кайде посоветовал перенастроить под имитацию обычных моторов: основная работа будет идти на них.

Полеты и мастерские, без перерыва, без выходных. Потренироваться, чтобы не терять форму, удавалось только вечером, после ужина. Иногда к ним присоединялся Кир, но случалось это не очень часто — Гревис тоже был постоянно занят, его группа тоже изучала местную специфику; правда, им уже удалось побывать на двух боевых вылетах и даже один раз высадиться на Змеиный — на целых пятнадцать минут. Довольный Кир приволок им три чужих анализатора, которые, увы, были давным-давно никуда не годны, но все-таки это была первая настоящая добыча.

— В общем, я что понял, — говорил он позже. — Как вариант. Вам надо будет посадить машину на пактовом движке, а мы вас прикроем, пока вы будете работать.

— Почему бы нам не прокатиться с вами? — логично предположил Рыжий.

— Ну… — Кир задумался. — Действительно… Прости, но я, кажется, немного туплю.

От усталости и недосыпа «немного тупили» все — и перед началом работы П'кем распорядился о трехсуточном отдыхе для тех, кто работал в том же режиме, что и они. Под этот приказ попала группа Кира, пилоты рауф, все трое асов из людей-пилотов, а также почему-то пять человек техников. На вопрос Ита П'кем ответил примерно следующее:

— Надо же вам будет кого-то гонять за добавкой? Вы их угостите, а они вам помогут… они же местные, Ит. Поверь, я знаю, что делаю.

* * *

В первый же день, хорошенько отоспавшись, отправились на море — П'кем сам отвез желающих на «лифте» вниз, где тут же был встречен все теми же мальчишками, которым на этот раз повезло — рауф согласился «покатать». Ит, наблюдавший эту картину, подумал, что он в десятилетнем возрасте от такой прогулки был бы, наверное, в не меньшем восторге, чем мальчишки, которых на платформу набилось в результате больше десятка. А еще он заметил, что «дядю Петю» ребята действительно любят — он, хоть и ворчал временами, в просьбах ребятам не отказывал. «Покажи, как управлять?» — «Стой рядом и смотри внимательно». — «А мы к Колоколу полетим?» — «Если будешь хорошо себя вести, полетим». — «Мамка просила сверху гранитный камень привезти, для капусты, можно, дядь Петь?» — «Конечно можно, только до дому я лучше его дотащу, надорвешься еще, а то и на ногу себе уронишь — что мне мама скажет?» — «А пусти по защитке радугу!» — «Да пожалуйста…»

— Он зимой в школе преподает, когда шторма, и когда вылеты отменяют, — объяснял потом молодой белобрысый пилот-ас по имени Дмитрий, носивший кличку Дикий Дим. — Физику и математику. Школа в поселке маленькая, всех знает. Очень детей любит, пацаны на нем постоянно висят, как груши, а он и рад. Хороший он мужик, П'кем. Если кому может чем помочь, всегда поможет. Вон тот мальчик, который камень для капусты просил, Натальин сын. У нее муж был шофером, так его три года назад на ялтинской дамбе порезали… причем наши же уроды, поймали их потом. Посадили, а Валерку-то что, этим вернешь? Одна осталась, с двумя пацанами, — Дим тяжело вздохнул. — Так П'кем с тех пор ее под опеку взял. На свои деньги крышу у дома перекрыл, потом деньги собирали, тоже ей — мальчишкам на одежду, на учебу. Ну и послеживает, как есть время, чтобы не филонили. Наталья год вообще никакая была, все плакала, в больницу ее клали даже… а теперь уже два года как на работу вышла, П'кем пристроил ее. Там, на развороте, столовая есть для шоферов, и заправка, так она теперь хорошо получает — по хозяйственной части работает.

— Интересно, — покивал Скрипач. — А по нему и не скажешь.

— Мне отец рассказывал, как эту базу только построили и первые рауф приехали, тут такие хохмы были, что закачаешься. — Дим засмеялся. — Народ потрепаться не дураки, ну и напридумывали всякого. И что рауф красного цвета боятся. И что для них соленая вода как яд, поэтому и лезут наверх, от моря подальше. И что скоро конец света будет, потому что они тут вообще появились. А уж детей рауф чуть ли не едят. В общем, первый год П'кему тут тяжело пришлось, но он, как видишь, справился. Прежде всего выбил ставки для местных, а как пошли у людей первые деньги, так слухов сильно поубавилось… Ну а потом и вовсе перестали языками чесать, потому что разобрались.

Они сидели на все той же площади, и ждали Кира, который в компании Ирина и Кайде отправился на рынок — по его собственным словам выходило, что мясо он купит гораздо лучшее, чем купили бы они. Ит в ответ на это замечание пожал плечами, и сказал, что ему, собственно, по барабану, потому что мяса он не хочет совершенно, из-за того что слишком жарко, а купить плохой виноград у Кира не получится, потому что сорт винограда тут вообще продают всего один.

— Дим, ты обещал «шикарное место» показать, — напомнил Скрипач. — Слушайте, пойдемте, а? Догонят они нас, никуда не денутся. Если я в течение получаса не влезу в воду, я ссохнусь и умру страшной смертью у вас на глазах. И вам будет очень стыдно.

— А вон они, уже идут, — Ит кивнул в сторону переулка. — Не грозит тебе страшная смерть, Рыжий. Все, двинулись.

* * *

Море было божественным, и место тоже оказалось великолепным, Дикий Дим не солгал. Небольшая бухточка, окруженная скалами, с которых кто-то предусмотрительный срезал вершины, и получились удобные плоские площадки, и кусок засыпанного мелкой галькой берега, с очагом из больших камней. Шашлыки тут, видимо, жарили многие. Благодать, и все условия.

Сперва, конечно, искупались — уж очень хотелось смыть с себя пыль, поплавать в теплой прозрачной воде, расслабиться. Все заботы и тревоги остались где-то там, наверху, на плато, а тут был блаженный день, и бродили по камням маленькие крабы, и лениво вздыхало спокойное теплое море…

Наплавались вдосталь, потом собрались всей компанией и полтора часа занимались исключительно мясом, которое и впрямь получилось отменным. Наевшись, разбрелись отдыхать и купаться. Ит расстелил захваченное из номера покрывало, на которое Скрипач тут же уселся, заявив, что «надо было брать два, идиот», а Кир растянулся прямо на скале, без всякой подстилки, со вкусом зевнул, и сообщил, что хочет покемарить полчасика, и чтобы его потом разбудили.

— Да ну вас всех, — обиделся Ит. — Валяйтесь.

— А ты?

— А я поплаваю еще.

— Посиди полчаса, кто в воду лезет после того, как пожрал? — упрекнул Скрипач.

— Я на секунду, — отмахнулся Ит. — Жарко очень.

— Это да…

Обмакнувшись, снова выбрались на камень и принялись за виноград — Ит предложил оставить Киру половину, Скрипач заметил, что «половины этой туше будет мало», и в результате они выбрали себе кисточку поменьше, решив не покушаться на остальное содержимое пакета.

— Слушай, я прикинул, и у меня получается полная ерунда. Потому что в кабину стрелка только в ноги можно поставить ну совсем немного того, что надо взять, — объяснял Ит. — Нам нужно с собой восемнадцать датчиков типа «бета». А мы можем взять всего три. Ума не приложу, куда загнать остальные и как их расставить.