увернулся, и оглушительный удар пришелся по руке. Контрактор выпустил артефакт, и тот упал на нижний этаж.

В пространстве под мезонином желтые подъемные машины с тяжелыми цепями крепились к огромным стальным платформам, пересекавшим высокий потолок. Вдоль стен была сгружена недоделанная техника, каждый механизм размером с автомобиль. Массивные колонны, каждая толщиной с дуб, поддерживали крышу здания. Дальняя стена состояла из подъемных ворот высотой тридцать футов.

Удушающая темнота поглотила погрузочную площадку. От пола поднимался ледяной туман, блестящая корка образовалась на всех поверхностях. Там, где рабочие когда-то выгружали готовую технику, Эзра сражался с двумя демонами.

Прожилки алой магии покрывали его руки, из плеч торчали полупрозрачные шипы. Из головы росли два маленьких красных рога, а пальцы заканчивались красными когтями, которые выглядели твердыми, а не пугающе прозрачными.

Высокий покрытый чешуей демон Фентона неподвижно стоял посреди площадки. Его тело испещрили ужасные раны, нанесенные крылатым демоном.

Низкий, приземистый демон Бёрка с ощетинившимися шипами на спине замахнулся на лицо Эзры. Тот поймал его за руку, но демон вырвался и ударил мага другим кулаком. Эзра пошатнулся, и кровь брызнула на пол.

Темный бетон уже был залит кровью. Неровные прорези на одежде Эзры показывали, где когти демонов добрались до плоти. Он двигался медленно и волочил одну ногу, а левую руку прижимал к телу. Из единственной тренировки с Аароном я знала, что его стойка была неправильной. Эзра был ранен и пытался защитить себя от новых травм.

Услышав удар древкового оружия по Фентону и болезненный вой контрактора, Эзра вскинул голову. Его разные глаза – один алый, другой карий – увидели меня на краю.

– Эзра!

Выкрикнув имя, я бросила магу оружие с мезонина.

Я знала, что оно не долетит, – я всегда промахивалась, – но Эзра выставил руку в воздух. Красные руны обвили его пальцы, и полоска алого света выстрелила в сторону древка. Магическая сила обхватила его в воздухе и вернулась обратно, словно лассо. Оружие оказалось в его ладони.

В ту же секунду пальцы Фентона сжались вокруг моей руки, и он потащил меня к краю платформы.

Взвизгнув, я попыталась ухватиться за что-нибудь – и этим «чем-нибудь» оказалась его голова. Фентон согнулся, едва не потерял равновесие и выпрямился. Это движение откинуло меня от края, и я вырвалась из хватки контрактора.

Внизу Эзра разделил свое древковое оружие на два коротких меча, и алая магия потекла по стали. Взгляд Бёрка был прикован к происходящему, его лицо напряглось. Демон Бёрка кружил вокруг Эзры в ожидании подходящей возможности. Демон Фентона по-прежнему не двигался.

Зарычав, Фентон набросился на меня. Я упала на сетку, и маг навалился на меня своим весом. Он прижал локоть к моей шее. Я вскрикнула и вцепилась в его запястье, но Фентон был гораздо крупнее и сильнее. Он надавил на горло еще сильнее, не давая мне дышать. Перед моими глазами замелькали черные пятна. Я вцепилась в пояс и выхватила удерживающий кристалл, но мне не хватало воздуха, чтобы произнести заклинание.

Фентон заметил артефакт и отшатнулся, словно это была настоящая бомба. Спасенная его глупостью, я беззвучно выдохнула:

– Ori…

Фентон схватил меня за запястье, и кости захрустели под его пальцами. В глазах побелело от боли. Он выхватил кристалл и бросил его в сторону. Маленький артефакт провалился сквозь решетку.

– Добей ее! – рявкнул Бёрк. – Мальчишка вооружен, и мне нужна твоя…

Алая магия взорвалась, тряхнув мезонин. Фентон обернулся. Судорожно вдохнув, я выхватила последнюю алхимическую бомбу и бросила ее в затылок Бёрку.

Я зажмурилась. Стеклянная сфера взорвалась с ослепительным светом и грохотом, от которого у меня задрожало в груди. Когда я открыла глаза, Бёрк завалился на бок и едва не упал с мезонина.

Раздался очередной взрыв, от которого задрожали стены, и я мельком увидела, как демон Бёрка отлетел в металлическую цистерну.

– Нет! – разъяренно закричал Бёрк.

Фентон схватил меня за край футболки и оторвал от пола. Я безнадежно вцепилась в свой пояс. Оставшиеся артефакты – отражающая карта и зеленый допрашивающий кристалл – не помогут остановить его.

Мои пальцы уперлись во что-то жесткое в мешочке. Я выудила кастет Халила. Времени надевать его не было, поэтому я сжала его в кулаке и ударила Фентона в грудь.

– Ori amplifico! – выкрикнула я.

Воздух загремел, и Фентон отлетел назад. Он пошатнулся, размахивая руками, и упал с края мезонина. Но в последнюю секунду маг успел схватить меня за запястье.

Мы полетели вниз. Я закричала, увидев стремительно приближающийся бетонный пол, как вдруг подо мной засвистел ветер. Мое падение замедлилось, и я с глухим стуком приземлилась на пол.

Где-то в стороне Эзра направил руку в мою сторону. По коже ползла красная магия.

Демон Бёрка набросился на Эзру и отшвырнул его в подъемные ворота. Металл заскрипел и смялся, а потом из Эзры вырвалась волна алого света, отбросившая демона в сторону. Я с трудом подняла голову из-за пульсирующей боли. Мою кожу обожгло арктическим холодом, и изо рта судорожно вылетали облачка белого пара.

Я должна была встать. Должна была… сделать что-нибудь. Но что я могла сделать?

В нескольких футах от меня застонал Фентон. Он сел и начал рыться в карманах. Достал крошечный пузырек, вынул пробку и опустошил его. Сделав глубокий вдох, Фентон проворно поднялся. На его лице больше не было следов боли. Его внимание переключилось на демона и мага.

Впервые с момента, как я отвлекла Фентона, его демон зашевелился. Фентон уставился на Эзру, и демон молча побежал к магу. Ужасные раны, оставленные крылатым демоном, не замедлили существо. Из живота демона Бёрка торчал кинжал Эзры, но он все же поднялся, вытащил лезвие и разломал оружие пополам. Крадучись, он направился к Эзре. Демоны пытались замкнуть круг с обеих сторон. Эзра переводил взгляд с одного на другого, оценивая оставшееся расстояние.

Я заставила себя подняться. Мне нужно было отвлечь Фентона. Его демон мог сражаться, только когда контрактор управлял им. Если я смогу вывести демона из боя, у Эзры появится шанс.

Оба демона атаковали мага, и он взмахнул оставшимся кинжалом перед собой. Руны загорелись на лезвии, и алая вспышка ослепила меня. Последовавший взрыв прогремел у меня в груди.

Демон Бёрка приземлился на спину посреди комнаты, царапая шипами бетон, но демон Фентона выстоял ударную волну. Он замахнулся покрытым чешуей кулаком, но Эзра заблокировал удар предплечьем и, прихрамывая, увернулся.

Тяжело дыша, я развернулась к Фентону. Нужно было остановить его, но как? Алхимические бомбы закончились, мой кристалл упал с мезонина, кастет Халила я где-то обронила. Я