когда оказываюсь одна в темноте, под одеялом. В те минуты, пока не вырубаюсь от дикой усталости, накрывает: образ Расула с другой выжжен на сетчатке. Я его ненавижу.

Он мне ничего не обещал, а я ненавижу его на физическом уровне, посылаю в его стороны ментальные бомбы.

Хотя он мне ничего не обещал и сразу озвучил: свободный роман…

А я не хочу свободы. Неволя горячих объятий слаще, мечты пьянят на короткое мгновение, а потом падают вниз, как подстреленные птицы.

Его стоит забыть.

Как он забыл обо мне.

И плевать он хотел на мои новые странички: ни разу не видела, чтобы он там отметился, а я ведь репостнула себе всюду, даже в статус мессенджера.

Чтобы наверняка увидел…

И никакой реакции.

Ни-ка-кой.

Просто плевать.

***

В день оглашения результатов я немного волновалась, а потом вдруг словила странное спокойствие: что-то уже решено, на это я никак повлиять не в силах. Более того, если даже не грант, то я все равно поеду учиться к Маре. Поеду!

Наверное, поэтому, когда называют третьего участника, получившего грант на бесплатное обучение, я не сразу понимаю, что речь идет обо мне.

— Иди… Иди… Тебя зовут! — толкает меня Ким.

Поднимаюсь растерянная.

Меня снимают.

Я иду к сцене на деревянных ногах, спина жутко прямая и затылок сводит от обилия взглядов. На большом экране — та самая работа…

Принимаю поздравления, сертификат на обучение. Ловлю на миг взгляд Мары, она смотрит с надеждой, это согревает.

Обвожу взглядом присутствующих: Ким не в числе грантников, но его работу тоже отметили. Вдруг это даст ему стимул не идти на поводу у желаний родителей? Кто-то поздравляет. Другие смотрят с завистью. Вербицкая с забинтованным опухшим лицом напоминает разваренную картофелину с пятнами синевы на лице и смотрит на меня с ненавистью. Ее выхолощенная до идеала работа не была отмечена… никак. Вообще!

Ее нет даже в числе тех, кто получил повышенную скидку на обучение, а таких немало…

Триумф ли это? Победа?

Однозначно…

Ноги немеют, сердце, напротив, рвется в небеса надеждой и радостью: у меня все получится!

У. МЕНЯ. ВСЕ. ПОЛУЧИТСЯ!

***

До начала курсов два с небольшим месяца.

Когда первая эйфория после победы проходит, я решаю узнать немного больше, прицениться к недвижимости. Ведь грант на обучение, а жилье студентам школы не предоставляется. Нужно хорошенько все просчитать и обдумать. Расул был щедр, мне хватит. Уверена, хватит на все, а потом я что-нибудь придумаю и обязательно найду.

Уже сейчас мне начали поступать предложения: сыграла роль реклама. Работы выпускников и их страницы выложены на сайте школы Мары, но большую роль сыграло, наверное, сарафанное радио. Я не хватаюсь за все подряд, внимательно смотрю, что мне предлагают, выбираю лишь то, что мне по душе. Испытываю ни с чем не сравнимую эйфорию, когда могу сказать «нет» и имею право выбирать.

Немного грустно стало, когда все разъехались: Ким, в том числе. Каждый имеет право выбора, он сделал свой. Но уверена, общаться с ним из-за этого я не перестану. Он классный парень.

В остальном у меня насыщенные дни.

В отеле жить накладно.

Я сняла квартиру на полтора месяца, много гуляю, снимаю, плотно работая с Сахарком.

Когда мы обменялись номерами телефонов в отеле, я не думала, что когда-нибудь еще увидимся, но он сам находит меня позднее, когда замечает свои фото у меня в профиле, просит о встрече.

Я не вижу ни одной причины, чтобы ему отказать.

Соглашаюсь на встречу, даже не представляя, как это изменит наши жизни.

Все. Наши. Жизни.

Глава 47

Александра

Я назначаю встречу в кафе и замечаю в поведении Сахарка детали, которые есть и во мне самой. Когда я пересекалась с кем-то в кафе, зная, что очень стеснена в средствах, то всегда первым временем обращала внимание на столбик с ценой и только потом выбирала, прикидывая, сколько я могу потратить из того мизера, что у меня есть.

Знаю, что у меня на карте денег намного больше, чем я могла мечтать, но, блин, это же я, та самая Санька из Павловска, которая до сих пор таращится на свой брендовый рюкзак, не веря, что это оригинал, а не реплика. И если бы Расул тогда не настоял, я бы выбрала привычный магазин с пятидесятипроцентной скидкой на все и возможностью купить два предмета и получить третий в подарок.

— Хочешь прогуляться? — предлагаю я. — Здесь душновато.

— Да, давай, — соглашается с видимым облегчением Сахарок.

Меня на самом деле немного мутит, когда душно, и по утрам бывает трудно соскрести себя с кровати.

Схватив по стаканчику недорого капуччино, мы прогуливаемся неспешно, говорим о пустяках, вроде промозглого ветра и хмурого, низкого неба, которое на самом деле вовсе не низкое. Оно просто находится очень близко. Иногда кажется, что можно дотянуться до него рукой.

— Ты хорошо снимаешь, — замечает Сахарок.

Кстати, его зовут Святослав. Он, как и я, родом из каких-то богом забытых ебеней за Уралом…

— Спасибо. Я еще не снимаю. Только учусь. После обучения стану профи, а пока только набиваю руку.

— Поработаешь со мной? Я стану твоей самой послушной моделью.

Святослав обещает с беззаботной улыбкой, но в его красивых глазах я ловлю застывшее напряжение.

— У меня не так много времени до отъезда. Но я охотно поснимаю.

— Супер, — выдыхает быстро. — Какой у тебя прайс на услуги?

— Честно, даже не знаю. Я вообще на заказ почти не работала. Вдруг получится лажа?

— Я непривередлив. И у тебя не получится лажа. Выйдет супер. Главное, чтобы я сам не облажался, как это часто бывает… — смеется невесело.

— У тебя проблемы?

— У кого их нет? — пожимает плечами. — Впрочем, у кого-то точно их не бывает. У кого хватает денег и власти… Кстати, насчет денег. Ты так и не ответила насчет прайса. Я немного на мели.

— Тебе нужны съемки, а мне крутые работы. Сойдемся на бартере… И давай без этих шуточек «я залезу в твои трусики».

— Надо же… А кто-то напротив… — качает головой.

Мы садимся на скамейку и наблюдаем, как рядом воркуют нахохлившиеся от холода голуби.

— Ты так и не сказал, что стряслось.

— Меня выперли. И с дневной работы, и с подработки в клубе, — отхлебывает напиток. — Я просто танцую. Иногда сплю с девочками, если они