– А-а-а, этот случай?! Помню, конечно. Ты мне месяц приёмы у психолога оплачивал, после этого случая. А, ну и жертв убийц перестал выдавать.

– М-м-м, а знаешь, почему? – Апок с улыбкой приблизился ко мне и заговорил на повышенных тонах: – Потому что в тот день ты пришёл в офис, захлёбываясь слезами!

Я опустил взгляд.

– Да помню я, помню…

– Сегодня, Смерть, я дам тебе необычный документ. Ты у нас филонил несколько веков, вот тебе более сложная работёнка.

Апок с играющим в глазах азартом подал мне документ, упакованный в пластиковый файл. Мне было даже страшно его брать, но я всё ещё с детской наивностью надеялся, что он просто шутит.

– Та-ак… – я раскрыл файл и достал оттуда бамбуковый лист. – Посмотрим… Само-что?!

– Всё правильно! – гордо произнёс начальник. – Всё, давай, иди, работы куча.

– Апок, но… – с недовольным рыком я двинулся к двери. – Какой же ты п… хороший начальник, – я захлопнул дверь.

Я едва не провалился в не нарочно открывшийся портал, когда злостно ударил косой в пол. Кандидатку на билет в один конец звали Лиза Суркова. А другая информация попросту неинтересна: знак зодиака, возраст, раса, пол и адрес. А ещё она… граничная…

Удостоверение личности смертного (-ой).

Имя: Андреевна Елизавета Суркова.

Пол: Женский.

Возраст: 19 земных лет.

Знак зодиака: Рыбы.

Раса: Человек.

Вид: Граничный.

Причина возможной смерти: Самоубийство.

***

Я искал Суркову по фотографии, прикидывая её под каждого проходящего сквозь меня человека. И почему-то её отсутствие меня радовало.

– Доброе утречко, – Жизнь, появившись из ниоткуда, приветливо помахала рукой, другой прикрывая сонливый зевок. – Тоже за Сурковой?

– Привет. Да, за ней. А ты её видишь вообще?

Я нелепо оглядывался по сторонам, но симпатичной блондинки, показанной на фотографии, никак не замечал. Передо мной стояла другая красивая блондинка, в белом костюме и с дарующим жизнь посохом наперевес – не то.

– Вижу кого?

– Девку эту.

– Дома, может? – предположила Жизнь. – Или вон, – она указала пальцем вверх, где на краю балкона сидела та самая девушка. Она плакала.

– А, точно… – помявшись в голосе, вспомнил я и утомлённо, сунув руки в карманы и сгорбившись с косой наперевес, прошёл сквозь железную подъездную дверь. Жизнь, пожав плечами, двинулась следом за мной. – Самоубийца же…

***

Отчаявшаяся девушка не замечала нас в упор. Она сидела и подтирала слёзы, смешанные с потёкшим макияжем.

– Бу! – рявкнул я, от чего смертная едва не соскользнула с балкона, а ведь это был седьмой этаж.

Я её придержал, схватив за капюшон. Она это не одобрила, испугавшись ещё сильнее, когда увидела меня. В общем-то, Жизнь тоже не оценила мой юмор. Девушка кричала на всю улицу, немного сползая задницей с края. Она молила отпустить её, била меня по руке, пока над этим хохотали люди снизу, снимая на телефон и со свистом вскрикивая: «Дура!»

– Не кричи, пожалуйста. Мы сейчас всё объясним, – с осторожностью в голосе сказала Жизнь, держа девушку за плечи.

– Кто вы? – хлюпнув носом, спросила девушка, так и не перекинув ноги на более безопасную сторону балкона, это настораживало.

– Мы… как бы это сказать… Проводники… – ляпнула Жизнь, только после поняв, что проводник здесь только я. – Мы, ну…

– Ой, короче, дай лучше мне, – я легонько оттолкнул её в сторону и заговорил со смертной: – Мы решаем, сдохнуть тебе или остаться в живых. Вернее, тебе дан шанс решить это самой.

– Вы убийцы?

– Почти. Она – нет, – я ткнул пальцем в плечо Жизни. – Напротив, она дарует душу и право на жизнь, а я – отнимаю это всё.

– Вы же Смерть, правильно? – невинным голоском промямлила Лиза.

– Ну да.

Услышав мой ответ, девушка горько заревела, подняв измученную голову выше и зациклив мокрый взгляд чётко на мне, от этого у меня был дискомфорт.

– Прошу, убейте меня в полёте. Не хочу мучиться.

На мгновение мне показалось, что слёзы с её лица исчезли, а голос стал куда легче и увереннее. Мысль о смерти её грела.

– Ладно, – изначально ненадолго потерявшись от такого стремления к гибели, согласился я, за что получил удар по рёбрам от Жизни.

– Идиот! Девушка явно чего-то недоговаривает и уж точно не заслуживает гибели, а ты так с ней поступаешь?! Или ты забыл, зачем пошёл в эту сферу?! Я ведь восхищалась тобой, слушая речь о том, что люди не должны бояться тех бездумных болванчиков, вроде остальных Всадников!

Удар был больным. Жизнь знала, что есть только два места, где я чувствую боль – лицо (из-за имеющихся нервов) и рёбра.

– Ладно-ладно, – неохотно сказал я, оправившись после удара и, приподняв футболку, вправив одно из костей обратно. – Лиза, что с тобой случилось?

Мне были непонятны рассуждения Жизни. Она ведь ненавидит людей. И к чему тогда эта показуха? Хотя она часто говорила, что, несмотря на отсутствие жалости к людям у себя, ей симпатична такая сентиментальность с моей стороны. В этом дело?

– Тебя это