– Да я… я! Ну… да откуда мне знать?! Под трипом и не такое бывает! Ну, может, было пару раз… несколько, наверное… да… И что с того?!

– Да не ссы, за такое в Ад не ссылают. Хотя… – я вдавил кончик гелиевой ручки в документ, оставив на фотографии Васильева чёрную кляксу. – За наркоту я тебя куда-то да смогу кинуть…

Васильев вжался в диван. Грязными нестриженными ногтями он царапал обивку подлокотника.

– А за то, что диван мой портишь своими когтями, могу и ещё дальше кинуть, – продолжил я. Смертный отпустил и дрожал, ничего не царапая и не держа.

Моя усмешка, прикрытая кулаком, походила на свинячье хрюканье.

– Ладно, не ссы, в Чистилище останешься, – закончил я, пожалев о повторном использовании «не ссы». И до этого я хвастался большим словарным запасом…

Васильев встал с дивана и молча, подняв руку в знак прощания, пошёл к выходу, но тут же, когда смертный ещё успел не подойти к двери, бесцеремонно вошёл Смерть.

– Привет, Васильев! Чё, куда тебе? – спросил костлявый.

– Да в Чистилище послали, – пожал плечами Васильев. – Это куда?

– О, так ты уже здесь! Будем видеться чаще. Короче, смотри, – Смерть положил руку на плечо Васильева, – сейчас спускаешься, выходишь. Там, напротив нашего офиса, сразу увидишь здание, где большими буквами написано: «МИНИСТЕРСТВО ИСКУПЛЕНИЯ», это офис, куда тебе надо, там тебя проведут в комнату искупления грехов.

– Спасибо. Всё, давай, я пошёл.

– Давай, удачи.

Смерть прошёл через порог и сел на диван, ухватившись за голову.

– Это какой-то пи…

– Стой-стой! – перебил его я. – Давай сначала.

– Апок улетел в отпуск на неделю, а за главного оставил меня! – бесился Смерть.

– А это разве плохо? Ну, побудь в шкуре Апока немного. Тебе не помешает, учитывая твой постоянный стёб над ним.

– Какой дебил тебе только документ на психолога выдал… – злился Смерть.

В последнее время я сам задаюсь этим вопросом… Иногда мне и вправду кажется, что я ничего не знаю в психологии. Такое чувство, что мне платят за то, что я попросту соглашаюсь часами слушать их нытьё, поддакиваю и хвалю, когда это нужно.

– А что я тебе неправильно сказал? – спросил я.

– Психолог должен углубиться в проблему, а не бродить по поверхности, – ответил Смерть, достав из кармана пачку сигарет и зубами вынув одну. Когда он сделал затяжку, дым частями выплывал из-под рёбер и впитывался в футболку. Кажется, в этом была главная причина, почему его одежда всегда пахла табаком.

– Ну, давай, углубимся в твою проблему, – махая рукой у носа и развеивая дым, сказал я. – Ты, Смерть, корень всей проблемы, ведь именно из-за тебя Апок и уехал. Тут надо решать не твою проблему, а проблему Апока. Ты же просто избалован своей безнаказанностью.

– Да не избалован я!

– Ты сейчас находишься одновременно в двух стадиях принятия неизбежного – отрицание и гнев. Потом ты всё это примешь.

– А может мне попробовать другого за Апока оставить? – думал Смерть. – Ты не хочешь? А, хотя, нет. Голода попрошу!

– Торг.

Смерть не понял.

– Что «торг»?

– Третья стадия – торг.

– Ты уже задрал со своими стадиями!

– Ты плавно возвращаешься к гневу. Чем быстрее ты приступишь к депрессии, тем быстрее ты примешь эту проблему. Попробуй поговорить о серьёзных для тебя темах.

Разумеется, к депрессии через обычные грустные разговоры не приходят – самостоятельно к ней и не приходят вовсе, – я говорил это всё образно, да и весь этот рассказ о пяти стадиях был обычной формальностью.

Смерть прилёг, сложив ногу на ногу, задумался. Я сделал глоток кофе, пока он думал, с чего начать рассказ.

– Ну, началось всё с…

***

Смерть я не слушал, так как был утомлён его рассказами про смертных, отца и какого-то демона, который чуть не изнасиловал его подругу. Я слышал отрывками, но, честно, не понимал ничего, ведь из фраз «Какой-то чел с кольцом в носу…», «Мы с Голодом, короче…», «Мой отец меня уже…!», «А этот хрен хотел её изнасиловать!» сложно хоть что-то понять.

– Вроде, выговорился, – выдохнул Смерть.

Всё это время Смерть говорил так, словно вот-вот расплачется – а это значит, что он таки перешёл к четвёртой стадии.

– Знаешь, что? – Смерть скинул ноги с дивана и поднялся. – Хреновый ты психолог и не помогают твои пять стадий. Короче, ладно, попробую подкупить кого-нибудь, – он встал и пошёл к двери, не сказав ни слова больше. Хлопок двери – и его уже нет.

Я ещё долго таращился на дверь с выпученными глазами.

– К принятию он так и не пришёл…

– Пошёл ты со своими стадиями! – крик Смерти оказался настолько громким, что был слышен в моём кабинете так, будто он сейчас сидит передо мной.

В Министерстве. Кровавая ночь Смерти

Была освещённая фонарями зимняя ночь.

Он шёл по толстому слою снега, не оставляя никаких следов, несмотря на то, что шёл в кожаных берцах с высокой подошвой. Одет этот юноша