Сеня открыл рот, он определенно хотел что-то сказать, но тут раздался звонок.

Так и не произнеся ни слова, Собачкин отправился в прихожую. Через мгновение с воплем:

– Куртка! – в комнату ворвалась женщина.

За ней молча шел Кирилл.

– Куртка, куртка, куртка, – твердила незнакомка.

– Ольга Николаевна, – строго сказала Светлана, – успокойтесь и объясните причину вашего появления. Это наша старшая горничная.

Последняя фраза явно адресовалась нам.

Ольга выдохнула.

– Карина Петровна подарила на день рождения Кирюше куртку. Да?

– Верно, – согласилась мать подростка, которая на удивление быстро успокоилась и сейчас выглядела как обычно, – Кирилл мечтал о такой, как у… э… не могу вспомнить имя… э… э…

– Питер Стейс, – подсказал мальчик, – великий ученый. Хочу учиться в колледже, где он получил образование. Мама спросила, что мне подарить, ну я и ответил честно.

– Я заказала ее в Америке, – объяснила Карина, – натуральная кожа, утепленная подкладка, пуговицы странные и воротник необычный.

– Питер не как все, – пояснил подросток, – он гений. Не общается с журналистами, его нет в соцсетях, о Стейсе известно только тем, кто читает его книги. В каждой из них есть купон, его надо заполнить, обязательно указать номер своего мобильного, сделать снимок, потом написать эссе на тему: что мне нравится или раздражает в печатных работах этого ученого. И отправить Питеру по имейлу. Контакт на талоне указан. И фото туда же. Он раз в году помещает все в барабан.

Кирюша горестно вздохнул.

– Потом Питер наобум вытаскивает одну бумажку и звонит счастливчику. Прикол в том, что в розыгрыше участвуют квитки только тех авторов эссе, чьи работы заинтересовали Стейса. В прошлом году таких людей оказалось пятеро. Я в их число не вошел. Но надеюсь когда-нибудь попасть в поле зрения Стейса.

– Мы поняли тебя, – остановил Кирилла Дегтярев. – Но почему вы с горничной прибежали сюда и по какой причине Ольга твердила: «Куртка, куртка!»?

– Сейчас объясню, – зачастила Ольга Николаевна, – она новая… там, где Кирилл велел… вообще не трогал никто! Ну, точно никто не мог…

Кирюша прервал сбивчивую речь прислуги.

– Разрешите сесть?

– Конечно, – ответил Сеня.

– Сейчас сам все поясню, – сказала подросток, – налейте, пожалуйста, горничной воды.

Я пошла к шкафчику за чистой чашкой, а мальчик стал рассказывать:

– Мама подарила мне куртку. Я ее повесил в своей гардеробной, носить собирался только по особым случаям. Понятно, что куртка просто сшита по образцу прикида Питера. Он никогда ее не носил. Но я решил: пойду сдавать экзамен и надену ее. И в ней полечу в Англию в колледж поступать. Она мой талисман, принесет мне удачу. Сяду писать эссе для Питера – повешу ее на спинку кресла. Тогда точно Питер мою работу выберет и на самом деле со мной поговорит. Я собрался над эссе работать, пошел в гардеробную и все там перерыл. Нет куртки! Она исчезла!

– Так, – протянул полковник.

– Еще новые ботинки пропали, – влезла в разговор горничная, – их Кириллу на днях купили. Но он обувь ни разу не надел!

Подросток пожал плечами.

– В магазине они вроде мне подошли, а когда я решил в них на занятия поехать, малы оказались.

– У детей разные гардеробные? – уточнил Семен.

– Да, – ответила Карина, – спальня Кирилла на втором этаже, а Рони в мансарде.

Собачкин перевел взгляд на прислугу.

– Ольга Николаевна, вы считаете, что Роня мог уйти из дома в куртке Кирилла?

– Да, да, да, – закивала та, – и в штиблеты брата влез. Старшему они малы, а младшему как раз.

– Глупости, – отрезала Карина, – у Рони полно своих шмоток.

– Простите, но если мальчик пропал, детективам нужно знать истинное положение дел, – неожиданно заявила горничная.

Карина побледнела, а Светлана прищурилась.

– И каково оно, это истинное положение дел? – ожидаемо отреагировал полковник.

Ольга потупилась.

– Я работаю у Буркиных давно, люблю всех членов семьи. Пусть меня после этого разговора уволят, но я скажу правду. Кирюша прекрасный мальчик, вежливый, скромный, учится отлично. С бабушкой и мамой почтительный. Никогда не слышала, чтобы он голос повысил. Всегда говорит: пожалуйста, спасибо. Один раз я случайно разбила у него в комнате какую-то штуку для компьютера. Не знаю, как она называется, такая серая коробочка. Неловко тряпкой махнула и на пол скинула. Расстроилась ужасно, сказала Кирюше:

«Простите меня, пожалуйста. Скажите, что за приспособление я кокнула, куплю точь-в-точь такое».

Мальчик в ответ:

«Ольга Николаевна, забудьте. Ерунда разбилась, дешевая совсем. Да и не нужна она мне, купил, чтобы посмотреть: полезная ли эта штука? Нет, она мне не подходит».

А потом гляжу, у него через день новая такая же появилась. Понимаете, да? Вещи свои он сам аккуратно развешивает, в гардеробной у него порядок. Уроки делает без напоминаний. Ответственный. Не капризный. Не барчук. Утром сам кровать уберет, вечером расстелет. Я ему сказала: «Кирюшенька, постель моя работа». Он ответил: «Вы белье только меняйте, я не умею, в пододеяльнике путаюсь». И по всем праздникам Кирилл прислуге подарки своими руками делает. Мне на последний Новый год шкатулку смастерил! С секретным отделением. А Роня! Он вредный, грязнуля, вещи на пол швыряет. Ничего не ценит, у него в комнате свинарник. Вам ни Светлана Алексеевна, ни Карина Петровна не расскажут, как Роня над Кириллом издевается. Если он узнает, что старшему брату что-то очень дорого, живенько разломает, разорвет. Режьте меня на кусочки, если я ошибаюсь, но вот уверена: Роня стащил и куртку, да и новые ботинки Кирюши. Увидел, как тот подарком восхищался, и решил ему нагадить. Обувь он стащил, потому что она ни разу не надевана, не знал, что ботинки старшему малы. Решил ему напакостить. Про привычку Кирилла беречь то, что ему нравится, сразу не надевать, все в доме знают!

Старшая горничная замолчала.

– Рагозин с бригадой выехал, собаки с ними, – отрапортовал Кузя, поворачивая один из своих ноутбуков экраном к сыну Карины. – Кирилл, посмотрите на фото, такая куртка?

– Да, – кивнул тот.

– Кто это? – испугалась Светлана Алексеевна.

– Это бригада со специально обученными собаками, – пояснил Сеня, – они отыскивают людей в лесах, в завалах. Надо дать Геннадию Егоровичу, руководителю, ношеную вещь младшего брата, не чистую. Ту, что он недавно надевал.

– Что нам делать? – пролепетала Светлана.

– Просто ждать, – ответил Сеня.