Он ответил:

– Твои вещи, в которых тебя привезли, отправили на склад. Я вчера попросил тетю Галю, нянечку, постирать их и погладить. Не положено этого делать, но иногда правила приходится нарушать. Галина Сергеевна принесла загранпаспорт на имя Софьи Снеговой. В нем есть фото. А я уже понял: ты помнишь все, но боишься сообщить правду.

Я же когда узнала, что рейс задерживается, положила паспорт в карман толстовки, он на молнию застегивался. Чернов меня после избиения не обыскал, отволок в машину. Документ остался в кармане.

Соня улыбнулась.

– Через несколько месяцев мы с Николиным расписались, потом покинули Россию. Сначала, конечно, нелегко нам пришлось. Но Мирон очень старался, получил разрешение работать врачом, сейчас заведует отделением в частном госпитале. У нас все хорошо.

Софья замолчала.

– Вы более не общались с Черновым? – осведомился Дегтярев.

– Нет, – отрезала собеседница, – наверное, он считает меня мертвой. Может, искал, чтобы добить, но не нашел. Я оказалась не в московской клинике, а в области, в хирургическом центре. И меня там зарегистрировали как потерявшую память. Милиция не интересовалась потерпевшей. Один раз всего сотрудник приходил. Моя жизнь – иллюстрация к пословице: «Не было бы счастья, да несчастье помогло». Не избей Чернов меня до полусмерти, я бы никогда не познакомилась с Николиным.

– Вам не хотелось, чтобы Петра наказали? – влезла я с вопросом.

– Глупая девушка выскочила замуж, не узнав как следует жениха, – протянула Софья, – мечтала о богатстве. Сейчас я понимаю: Чернов гомосексуалист, который тщательно скрывал свою личную жизнь. Супруга ему нужна исключительно для конспирации. Петр никогда не сможет вести нормальную жизнь.

– Сто двадцать первая статья Уголовного кодекса, по которой мужеложство наказывалось сроком от пяти до восьми лет, действовала до июня девяносто третьего года, – заметил Дегтярев, – потом ее убрали.

– Верно, – кивнула Соня, – но Петр владелец фирмы, добился успеха. А в мире бизнеса на гомосексуалистов многие косо смотрят. Согласитесь, нормальный мужчина относится к «голубым» с брезгливостью. Кое-кто вообще не хочет с ними дела иметь. Помните сцену в самолете? Через пару дней снимки того, как Петр делает мне предложение руки и сердца, оказались в прессе. Романтическая сцена – тщательно рассчитанный ход. Позвать девушку замуж в небесах, включить в процесс командира лайнера, оплатить шампанское для всего борта, нанять фотографа, который в полете снимки сделает, – на такое мало кто способен, журналисты любят подобные истории. Рассказ о том, как господин Чернов влюбился в простую маникюршу, – ожившая сказка про Золушку и принца. Спектакль в лайнере – вишенка на торте. Мало какой писака пройдет мимо столь необычной помолвки. СМИ написали о ней. Многие узнали, что Петр женится. И кто теперь заподозрит его в любви к мужчинам? Мирон сказал, что у Чернова определенно глубокие психологические проблемы, он сам себя презирает, себя ненавидит, боится, что его секрет выплывет наружу, он теряет самообладание, когда узнает, что его тайна открыта. Чернов умен, осторожен. Он не хотел меня убивать, просто от осознания того, что жена выяснила правду, пришел в ярость, лупил меня всем, что под руку попало. Досталось и моей голове, и ребрам, и конечностям, но ступни я лишилась не из-за травм. А потому, что бежала по лесу, забыв про раненую ногу. Находилась в состоянии глубокого нервного потрясения, поэтому сделала то, что никогда бы не смогла совершить в обычной жизни. С одной стороны, это имело положительный эффект, я выбралась к людям, меня отвезли в больницу. С другой – я добила ногу, мелкие кости превратились в крошево, да еще занесла инфекцию, началась гангрена.

Я молча слушала Софью. На языке у меня вертелся вопрос: «Вы не подумали, что после вашего исчезновения Чернов женится второй раз и другая женщина окажется в том же положении, что и вы? Чтобы спасти чужую жизнь, следовало обратиться в милицию». Но я промолчала. Легко осуждать Софью, сидя в уютной комнате в окружении друзей, прекрасно понимая, что тебе ничего не грозит. Не я вылезала ночью из багажника на безлюдной бензоколонке, не я бежала по лесу в таком ужасе, что не ощущала боли в раздробленной ступне и раненой голове. Слава богу, у меня никогда не было подобного опыта. Я не имею ни малейшего права говорить: «Вам следовало подумать о других, кто попадет в лапы Чернова. Вот я бы…» А ты знаешь, как поступишь сама, если придется убегать от психопата? Прежде чем осуждать чью-то кривую походку и косолапость, походи-ка в его ботинках. Если хочешь упрекнуть кого-то, то прежде чем ты произнесешь негодующие слова, просто представь: это ты бежишь по лесу, это тебя везли в багажнике, это ты умираешь от ужаса. А потом захлопни рот и сиди молча.

Когда экран на стене погас, Карина ахнула:

– Костя не убивал женщин, это сделал Петр!

– Наташа не советовалась со мной, – прошептала Светлана Алексеевна, – просто поставила меня в известность: «Я выхожу замуж». Рассказала про жениха: он старше Наты, обеспеченный, бизнесмен, детей нет, вдовец. Первая жена стала жертвой ДТП, она увлекалась алкоголем, села в очередной раз за руль пьяной. Помнится, я подумала: и деньги есть, и жильем обеспечен, и нет обременительного груза: бывшей супруги и наследников – прекрасная партия, редкая.

– Смерть предыдущей супруги – неправда. Чернов обратился в милицию с заявлением о разводе с женой, местонахождение которой ему неизвестно. Приложил письмо от нее, в котором Софья писала, что не желает жить с Петром, уезжает искать свое счастье, просит не искать ее, – пояснил Кузя. – Софью признали без вести пропавшей, и Чернов стал завидным женихом. Спустя несколько лет он женился на Наталье. Когда скончались три женщины, в чьих убийствах обвинили Константина, точно сказать нельзя. Сроки определены примерно. Но у нас теперь есть дата, когда госпитализировали Софью. Если отталкиваться от нее, то первый труп оказался в могиле предположительно через год после побега Снеговой, второй – спустя полгода после первого. А третий за ним через двенадцать месяцев. Чернов, похоже, искал новую жену, но не спешил со свадьбой, как с Софьей. Наверное, он привозил девушек к себе домой, пытался жить с ними вместе, но что-то шло не так! Петр впадал в неконтролируемую ярость, начинал избивать бедняжек и не мог остановиться. Меня заинтересовало, почему он столь поспешно оформил брак со Снеговой? Я перелопатил много сообщений в прессе и нашел статейку в популярном гламурном журнале о вечеринке, которую устроил владелец сети торговых центров. Там собрался весь цвет бизнеса. Вот слушайте.

Кузя стал читать с экрана.

– «Ну и конечно, не обошлось без людей, чья сексуальная ориентация окрашена в разные цвета. Бизнес-леди Люрина появилась, как всегда, со своей секретаршей Надин, одетой в мужской костюм. Потом с большими пакетами от известного бренда возник Петр Чернов. За ним спешил его помощник Егор Рябов с корзинищей цветов. Возможно, Чернову просто нравится манерность парня, то, как он растягивает гласные, жеманится. Или? Знак вопроса. Кто вы, Петр Чернов? Из какого лагеря? Право, интересно. Петенька обеспечен, хорош собой, и никаких баб рядом! И его первая молодость уже миновала. Не пора ли остепениться, детей завести?»