Я насторожилась. Ох, что-то тут не так. Александр Михайлович в домашней обстановке и Александр Михайлович на службе – это два разных человека. Первый часто бывает несдержанным, если что-то его раздражает, вспыхивает как спичка. Второй всегда вежлив, не демонстрирует своего истинного отношения к человеку, который сидит у него в кабинете, и напоминает терпением памятник. Если общение связано с расследованием, то никто не может довести полковника до взрыва эмоций. Но вот маленький нюансик! Ежели толстяк превращается в пряник с приторной начинкой из вареной сгущенки, политый сверху толстым слоем шоколадной глазури… Ежели Дегтярев испускает лучи невыносимой ласковости, то… бегите от него как можно дальше. Нежность Александра Михайловича – свидетельство того, что он узнал все ужасные секреты человека, которому не повезло оказаться в его кабинете в качестве подозреваемого. Полковник наточил топор, секиру, меч и прочие режущие-колющие-рубящие орудия и сейчас вонзит их в печень преступника. Пощады просить бесполезно. Ласковый бледный Дегтярев во сто раз страшнее красного, разгневанного Дегтярева. Второй быстро успокоится и сядет пить чай. А первый успокоится лишь после того, как осужденный малой скоростью в уютном купе на двенадцать плотно утрамбованных зэков отправится в Сибирь к месту своего длительного заключения. Правда, есть и приятная деталь: воздух в тех местах упоительный, а питание здоровое: мало жиров, зато много углеводов вроде сечки. Что такое сечка? Доведите полковника до состояния пряника, и узнаете!

– Федя, – щебетал Дегтярев, – ты чем сейчас занимаешься?

– Я начальник охраны в фирме «Строим на века», – ответил Елисеев.

– А где живешь? – продолжил Александр Михайлович.

– Домик купил, – ответил Елисеев, – зарплата позволяет ипотеку платить. Мы с женой давно хотели жить в тихом месте. Лес, птички поют, белки в гости приходят. Лепота! А уж когда внуки пошли, просто не нарадуемся, что из сумасшедшей столицы сбежали.

– Кузьмин! – скомандовал полковник. – Тебе слово.

– Дом триста квадратных метров в поселке «Белки-горелки» Федор Елисеев приобрел через год после того, как Петр и Наталья Черновы покинули Россию, – отрапортовал Кузя, – ипотеку он не брал. Внес сразу всю сумму полностью. Стоимость дома вы видите на экране.

Все повернули головы.

– Опа! – воскликнул Дегтярев. – И откуда у тебя, Федя, тогда простого участкового, такая прорва бабла?

Елисеев с укоризной посмотрел на Александра Михайловича.

– Вы же знаете, я никогда не брал взяток. Мы продали «трешку», в которой жили. Она жене от бабушки досталась. Квартира хорошая, в центре. В то время, когда домик брали, подмосковная недвижимость не шибко ценилась. Нам хватило денег на хатку.

Дегтярев взглянул на Кузю.

– Апартаменты в районе метро «Аэропорт» по акту дарения отошли Ивану Федоровичу Елисееву, – мигом доложил тот, – он в них сейчас живет. Если кто не знает, Иван сын нашего гостя.

– Федя, – проникновенно промурлыкал полковник, – колись, пока я готов тебя слушать. Не доводи меня до греха. Выкладывай правду. Кто тогда тебя ко мне подослал? Назови информатора, который тебе про кладбище Лесного палача настучал!

– Свой источник никто не сдаст, – сопротивлялся Федор.

– Хорошо, – кивнул Александр Михайлович. – Кузя, отыщи-ка живенько все контакты владельца фирмы, где господин Елисеев нынче зарплату получает. Поговорить мне с нанимателем вруна охота.

– Эй, эй, не надо, – занервничал Федор. – Баба мне один раз попалась. Сейчас сообщу, как да чего случилось.

Я превратилась в слух, не хотела пропустить ни слова из речи бывшего участкового, а тот завел рассказ.

На подведомственной Елисееву территории жил Леша по кличке Красавчик. Прозвище парень получил за внешность принца, ему бы королевичей в детских спектаклях изображать: высокий рост, спортивная фигура, кудрявый блондин с голубыми глазами. Иван-царевич, одним словом. Жаль только, что ума в его головушке было мало. Кем Алексей работал? Если выражаться деликатно, то дамским угодником. Если говорить грубо: спал с бабами, которые его содержали. Бизнес был прибыльным. К двадцати пяти годам Леша имел хорошую квартиру, дорогую машину и не особенно стеснялся в расходах, жил на широкую ногу. Да видно блондин кому-то насолил, потому что Елисеев получил сигнал, что Леха укрывает краденые вещи. Федор почесал в затылке и отправился поболтать с принцем. Навестить парня участковый решил в полдень, он хорошо знал: Красавчик в это время еще спит. Но когда Федор подошел к квартире Алексея, дверь оказалась незапертой. В голове Елисеева завыл сигнал тревоги, он вошел в холл, потом двинулся по комнатам и в спальне обнаружил парочку. Угадайте, чем она занималась? Когда Леша увидел, что в спальне стоит незваный гость, он возмутился:

– Кто разрешил входить без звонка?

– В другой раз проверяй, плотно ли дверь закрыл! – ответил Федя. – Я подумал, вдруг беда стряслась. Ан нет, тут просто веселье!

Партнерша красавчика взвизгнула и живо натянула на голову одеяло. Но Федя ее узнал. Некоторое время назад эта женщина жила с ним в одном подъезде. Сейчас она стала старше, вышла замуж, переехала, но не сильно изменилась.

– Вылезай, – сказал ей Елисеев, – вы оба совершеннолетние, можете делать что угодно. Вот только прятать краденое, Леша, не надо.

Мужчины повели разговор, а дамочка убежала.

Спустя примерно месяц у Федора заболела жена, недуг оказался серьезным. Елисееву подсказали имя доктора, который мог помочь. Вот только тот никому не давал свой телефон, а если записываться к нему на прием, то ждать придется три месяца. Елисеев стал искать подходы к врачу, порылся в его биографии и узнал, что столь нужный ему человек учился в одном классе с той женщиной, которую он видел в постели Алексея.

На следующий день Федя позвонил бывшей соседке и предложил встретиться…

Федор замолчал.

– Чего притих? – осведомился Дегтярев. – Я все понял, могу за тебя договорить. Она была замужем, да? Это ты узнал легко?

Гость молча кивнул.

– Небольшой шантаж, – вступил в разговор Собачкин, – она тебя сводит с доктором, а ты ничего не рассказываешь ее мужу. Так?

– Вроде того, – промямлил Федор, – когда речь идет о жизни жены, все средства хороши.

– И как супруга? Поправилась? – полюбопытствовал полковник.

– Угу, – буркнул Елисеев, – только ей понадобилось лекарство. Дорогущее. Пить его надо пять лет. Врач велел покупать его в Германии. На год нужно двенадцать штук. Чтобы вы про меня ни думали, взяток я не брал и не беру. Зарплата у меня ерундовая, супруга не работает, еле на ногах стоит. И где ей дорогой препарат надыбать? Я обзвонил всех. И той женщине опять звякнул, напомнил, как ее с Красавчиком застал. Она предложила:

– Давай встретимся.