Кораблю трясло и кидало на волнах то вверх, то вниз.

Еле выбравшись на верхнюю палубу, схватила первый попавшийся канат и перевязала себя вокруг пояса. Стихия-стихией, а страховка ещё никогда лишней не была!

— Джин?

— О! А я только собиралась идти тебя будить, — поморщилась огневичка, раздражённо передёргивая плечами.

Джинивьева ненавидела дождь. Не сказать, что кто-то из наших вообще любил его, особенно такой, близко подошедший к термину «буря», так что матросы бегали по палубе с кислыми минами на лице.

— Где мы? — Задала самый актуальный на данный момент вопрос.

— Почти у моря чудовищ. Скоро твой выход, золотце, так что уже можешь разминать плечи.

Рука сама собой нащупала пояс со стихиями.

Океан будто великан взрыхлил лопатой. Волны, достигающие высотой почти десять метров, бросали наши корабли с одного гребня на другой. Морская стихия завораживала и с трудом отпускала внимание. На величие бури хотелось смотреть бесконечно… если бы она не трепала бы наши паруса и не смывала за борт матросов, которые, как муравьи, тут же лезли обратно, благодаря обмотанным вокруг талии верёвкам.

Глубоко вздохнув, принялась раздавать команды, изредка посматривая на «Гром», отплывший на безопасное от нас расстояние, чтобы наши мытарства не закончились плачевным столкновением.

— Да прогонит кто-нибудь эти тучи?! — ругнулась в голос, когда меня швырнуло к левому борту, за который я еле успела ухватиться.

— Дори пытается изо всех сил, — стараясь перекричать шквал ветра, ответила Джин. — Этот ветер не простой… мы вплываем в аномальную зону. Похоже, магические силы здесь значительно ослаблены. Я сама пыталась уже несколько раз зажечь фаербол — бесполезно! Тонкий фитилёк — это предел.

— Больше не пытайся! — Приказала боцману, сурово поджав губы. — Нам только пожара здесь не хватало!

— Та я же…

— Всё долой! — Заорала я во всё горло, когда на горизонте небо резко затянуло чёрными тучами. — Подобрать паруса! Буря их разорвёт сейчас к чертям собачьим!

Дико, но я всё чаще всматривалась в сумрачный силуэт линейного, на котором шла такая же война со стихией, что и у нас. Мне было страшно за «Гром». Это неповоротливая махина здорово натерпится от шторма, набирающего обороты.

Действительно, природа ветра и туч была далека от естественной. Видимо, завеса сама создавала определённые условия, чтобы стать достойной преградой для не званых гостей.

Родная стихия воды волновалась в районе солнечного сплетения. Творящееся буйство погоды было ей не по душе. Либо она чувствовала, что в скором времени я заменю её на хваткую и единоличную Смерть.

— По правому борту! — Заорал один из матросов, указывая в сторону накатывающей волны.

Сначала я подумала, что Стен переживает, чтобы мы все успели схватиться за что-нибудь, чтобы не выпасть за борт, когда тонна воды рухнет на верхнюю палубу, сметая всех и вся, но потом я опешила.

Прямо под толщей волны, двигаясь синхронно с ней, еле заметно проступали силуэты огромных…

— Драконы, — выдохнула Джин, хватая меня за локоть.

— Нет, — сглотнула я, поправляя своего боцмана. — Гидра…

Я насчитала три здоровых головы, но, как известно, для гидры это не предел!

«Лишь бы никто не принялся сокращать её головы, а то начнётся кромешный ад!»

Будто в ответ на мои надежды, линейный «Гром» выдал залп прямо в сторону приближающейся гидры.

«Началось», — поморщилась я, с отчаянием мотнув головой.

С активацией пушек всё море будто замерло, перекидывая внимание на линейный корабль.

Пучина вспенилась, и на поверхности воды показалось не меньше сотни змеиных голов.

«Ети-ти-ти…»

Весь экипаж застыл в ужасе от предстоящего сражения.

Каждый понимал, что это финал. Нам такое скопище тварей физически не побороть! Будь в нашем арсенале не меньше пятисот кораблей, а таких жутких чудовищ, черпающих силу из своей слабости, завалить магам просто не реально!

«Не просто так драконы не могут пробиться на нашу половину Арконы!!! Надо было быть дурой, чтобы решить, что у нас это получится на раз!»

— Смотри! — Указала Джин на светлую арку, которую покинула разъярённая, трёхголовая «церберша». — Там проход в Дагалу… Что будем делать?!

Ждать дольше не имело смысла!

Гидра и её мелкие копии разгонялись всё быстрее, явно планируя опрокинуть врага, которым после наиглупейшего залпа стал для монстров «Гром» Волана.

Я знала наверняка, что Риз это сделал специально, чтобы отвлечь чудовищ и позволить нам первым пересечь границу. На территорию Дагальской империи эти жуткие твари никак не смогут попасть, чтобы расквитаться с пронырами, но обиде и злости этого было не объяснить!

Меня брала жуть! Я даже думать не хотела, что для «Грома» это последний подвиг! С таким количеством мерзопакостных гадов линейному долго на плаву не продержаться!

«Но и своих ребят я не могу подвергать опасности! «Заря» явно ничем не сможет «Грому» помочь… — глядя на арку, чувствовала, как горло перехватывает спазмами. — Зато я смогу!»

— Кристиан! — Обратилась к державшему штурвал другу детства. — Держи курс на Дагалу! Свободу гротам! — Проорала команде, заметавшейся по верхней палубе. — Отдать паруса! Лиселя поднять!!! Бром-брамсели круче к ветру! Дориан! Наполни паруса ветром!!! Мчим на полную! Джинивьева, Пол! С вас кипящие борта! В радиусе десяти метров «Зари» жарьте всех тварей, что только попадутся!!! С курса не сходить! Кто посмеет ослушаться — повешу собственноручно на рее! Шутки кончились!

Откупорив сосуд со смертью, выпрыгнула за борт, едва она довольно мурлыкнула, вытесняя стихию воды из резерва.

— НЕТ! — Послышалось мне в ответ, но я не повернулась.

С мрачным удовлетворением улыбнулась, когда Смерть вытолкнула меня на поверхность, и понеслась по воде в сторону «Грома», будто по обычной дороге, на ходу выстреливая чёрными сгустками силы, уплотняющейся от количества жертв.

«Дьявол… не успею!!! — Глаза заволокло слезами, когда я поняла, что гидра окажется возле линейного первой. — Она одним махом убьёт их…»

Отчаяние затопило меня.

Ноги заныли от скорости, но этого всё равно было мало.

Как будто время замедлилось.

Я видела, как гидра застыла перед броском, как пушки на «Громе» успели выдать ещё один залп, только больше зля чудовище. В отчаянии швырнула чёрный фаербол, от которого мелкие гидры рассыпались в прах, не множась в головах, но он не долетел. Слишком далеко находилась тварюга.

— Нет-нет-нет…

Вдруг море всколыхнулось, и пучина разверзлась, выпуская Его — Левиафана!