Огромное тело полудракона-полузмея оттолкнуло гидру, принимая удар твари на себя.

Затормозив, растерянно моргнула, когда «Гром» резко развернуло в мою сторону, и паруса линейного ухнули вниз, наполняясь ветром.

Балансируя на бушприте, стоял Волан.

Его руки потрескивали от воздушной стихии, а глаза сияли молниями, ещё недавно лупившими раскатами по мерзкой хранительнице арки.

«Гром» мчался к арке на всех парах, разрезая море волнорезом.

«Они меня не видят… — ужаснулась я, пытаясь уйти с пути линейного корабля. Маленькие гидры испуганно шипели, шарахаясь от меня во все стороны, пока их «мать» пыталась безуспешно вырваться из пасти Левиафана. — Если «Гром» проскользнёт мимо, я останусь на этой стороне в гордом одиночестве… если чудовищ не считать!»

Перспектива меня напугала ещё сильнее. Как-то не хотелось догонять два корабля «пешком»… да и вторая сторона арки не внушала доверия. Вдруг там твари куда похуже гидры!? Всё-таки дагалы имеют вторую ипостась! Им справиться с тварями труда не составит!

Я даже представила сотню драконов, которую свободно уместит на своём борту один из самых больших кораблей — драккар, меня сразу прошило дрожью.

Недолго думая, ринулась обратно, прицельно в правый борт «Грома».

«Только бы никого не задеть из экипажа!»

Тут, как будто мне в помощь, Риз оглянулся. Наверное, Волан хотел убедиться, что гигантский Левиафан, почти притча во все языцех, успешно удерживает гадину, и гидра не преследует его корабль, но его взгляд наткнулся на маленькую фигурку, перепрыгивающую и рассеивающую кольца мелких тварей.

Секунда, и энер побежал прямо по узкому бушприту.

У меня дух захватило! Гибкость и баланс Риза всегда завораживал, но сейчас…

Прикусив губу, замерла, боясь, что принц дагал вот-вот сорвётся.

Позади раздался негодующий рёв трёхголовой гидры.

Она была далеко, поэтому я даже не оглянулась… а зря!

Голубой пульсар пролетел прямо над головой, с шипением врезаясь во что-то за моей спиной. Ухватившись за трос одного из парусов, Волан взлетел, устремляясь ко мне навстречу. Пригнувшись к самой воде, с отчаянием качнула головой. Да — воздух удержит Риза над поверхностью моря, но тогда он не сможет использовать силу! О мастерах двух потоков я ещё никогда не слышала, а место моего обитания, на минуточку, вечные посиделки с пиратами. Они, как известно, те ещё сказочники!

«И касаться его нельзя!» — Напомнила себе, перекатываясь по воде, будто по мокрому коврику.

За спиной происходило настоящее сражение!!! Левиафан с завидным успехом откусывал гидре головы. Одна незадача — вместо одной вырастало две. Ещё каких-то двадцать минут, и преимущество будет не на стороне великого асура.

— Быстро на борт! Я их задержу! — Крикнул Волан, швыряя в мою сторону поток воздуха.

Я еле успела пригнуться, припадая ещё ниже.

— Нет. Ему надо помочь!

Ноздри Ризвана негодующе затрепетали.

— Что ты несёшь!? Мы все погибнем, как только Левиафан падёт! Не знаю, как ты призвала его во второй раз, но очень благодарен… и это большее, что я могу выразить. А теперь мы уходим!

Одна из голов гидры ухватила несокрушимого Латану за шею, и хранитель глубин Океана застонал.

Дыхание перехватило от волнения.

— Ты не знаешь — она ядовита?

Принц дагал задохнулся от злости.

— Ау! Марианна!!! Услышь меня! НАМ НАДО УХОДИТЬ!

— Да, ты прав… но я…

Только знание, что в моих жилах бурлила смерть, останавливало Риза от того, чтобы схватить меня, как котёнка, и утащить на линейный.

Да я и сама прекрасно понимала, что такое решение самое правильное, но осознание того, что гидра разорвёт Левиафана, имён которому ни счесть, сердце обливалось кровью.

«Это неправильно… Неправильно!»

— Иди на корабль… я быстро!

Бросившись к гигантам, побоялась оборачиваться.

Громкое рычание без того дало понять, что Волан обо мне думает.

Чего я не ожидала, так это — что Риз меня догонит.

— Если мы умрём, так и знай — твоя смерть тебе на том свете не поможет!

Не сдержавшись от улыбки, подмигнула угрюмому упрямцу, не бросившему меня.

— Зато она поможет мне на этом… — окутав нас чёрной непроглядной тьмой, оградила Волана от нападений мелких тварей.

Риз в свою очередь одним взмахом руки приподнял нас над водой, расчищая путь смерти, подползающей под ноги.

Теперь мы бежали по воздуху… прямо к Левиафану.

Я не могла его оставить! «Латану»… единственное, что я помню от мамы, так это её сказки… сказки о добром и благородном Латану. Бросить его сейчас — это всё равно, что предать забвению всё, что осталось мне от мамы!

«Никогда! Мы справимся!»

— Подкинь меня…

— Ты совсем спятила?!

— Подкинь! Ты останешься в куполе. Это меня нельзя схватить без последствий. Ты у нас — лакомый кусочек…

Несколько секунд энер боролся с собой. Об этом говорила его мимика и кулаки. Он так крепко сжимал пальцы, что костяшки на его руках побелели.

— Я… прошу… тебя… — процедил мужчина через силу, — будь… осторожна…

— Буду, — с готовностью кивнула я, сдерживая себя от поцелуя.

В следующее мгновение я взлетела в воздух.

Хотелось, конечно, приблизиться для точности, но Волан вряд ли позволит сократить расстояние между мной и чудовищами ещё хотя бы на полметра.

Стреляя с двух рук чёрными пульсарами, которые раскалялись от скорости замены фаерболов, добилась своего.

Уже через минуту из сорока голов гидры осталось две.

Тварь взревела, когда Левиафан ухватился пастью в её громадное тулово, чтобы зараза не сбивала мой прицел.

Не теряя времени, снесла гидре ещё одну голову.

Хранительница арки извернулась и ушла под воду с головой.

Прикусив губу, задумалась.

«И что делать? За ней идти!? Да уж, конечно! Да и охранять арку кто-то должен…»

— Уходи! — Приложив руку к сердцу, крикнула, что есть мочи Левиафану. — Спасибо!!!

— Ммммм… — прогудел хозяин морей, следуя примеру гидры — исчезая в водах великого моря чудовищ.

Уверенность, что с ним будет всё хорошо, позволила отступить.

Стихия Волана потянула меня, словно на цепи, обратно в безопасный кокон тьмы.

— Готово!

— Замечательно, — выдохнул мрачный жених, впуская меня внутрь собственного щита. — Теперь мы можем возвращаться на борт!?