— Хорошо, — махнув рукой Кристиану, поручила выполнить приказ Гору.

Едва воздушник отошёл, хмуря брови, Риз сгрёб меня в охапку, жадно целуя.

— Ты заставила меня понервничать…

Волан так забавно ворчал. Я даже внимания не обратила, как матросы бросают на нас взгляды.

Блаженное спокойствие окутало с ног до головы.

— Больше так не делай.

— Я должна была ему помочь.

— Знаю, и очень надеюсь, что больше тому здоровяку твоя помощь не потребуется.

— Согласна.

— Вот и славно. А теперь спать!

Осторожно подтолкнув меня внутрь каюты, Риз ушёл.

Я думала, что не усну. Слишком ярким получился переход на другую половину Арконы, запечатанную от магов более тысячи лет.

«Смески… что же последует за нашим рискованным проникновением в Дагальскую империю?! Не совершили ли мы фатальную ошибку, пойдя на этот шаг?» — Именно с такими мыслями я уснула, едва голова коснулась мягкой подушки.

Яркие сны продолжили нагнетать без того расшалившуюся фантазию, повергая меня в пучину внутренних страхов и опасений.

Драконы, вампиры, огромный храм с высокими статуями мантикор… я ещё не была в святилище дагал, а оно уже терзало меня, не позволяя расслабиться и забыться сном.

— Мара… — взывал ко мне знакомый. — Марианна, проснись.

Еле разодрав глаза, застонала от головной боли.

— Что?

Надо мной стоял Волан.

Глаза энера напряжённо изучали мою фигуру.

— Ты не извлекла из себя стихию. Мы отдалились достаточно от арки, чтобы она начала набирать силу. Замени смерть на магию воды. Она родная тебе. Не позволит внезапно вытолкнуть себя тьме, как это было с огнём.

С трудом поднявшись, скривила губы.

— Теперь понятно, почему я чувствую себя побитой, как собака. Умудрилась уснуть со смертью… идиотка.

— Кошмары?

— Ага, — мрачно кивнув, дотянулась до пояса со стихиями, бледно, но уже светящимися.

— Ничего. Даже если всё пойдёт не по плану, у меня есть…

Сосредоточившись на процессе изъятия, пропустила бормотание Риза мимо ушей. Очень уж смерть не хотела покидать насиженного места. Её уверенность в том, что я — её настоящая хозяйка, настораживала.

Когда резерв наполнила живительная влага, с облегчением выдохнула, вытирая испарину со лба.

— Ну, как? — Волан шагнул ко мне, сокращая между нами дистанцию, и крепко стиснул в объятьях. — Нормально?

— Теперь да.

Теплота, нежность, обеспокоенность — Волан окутал меня своей заботой, и я с ощутимым наслаждением призналась сама себе, что мне нравится чувствовать его силу.

Жадно вдыхая ставший уже родным запах, доверчиво положила голову на грудь Ризу.

«Мой принц… драконы пусть идут лесом! Никому его не отдам!» — Внутри что-то согласно прорычало, и Волан напрягся.

— Только не шевелись… по-моему, смерть из тебя уже никто не в силах выгнать.

Прислушавшись к себе, поняла, что энер прав — стихия смерти снова в резерве. Но что интересно! Либо она перебралась туда не в полную силу, либо сама по себе действует приглушённо. Водная составляющая никуда не исчезла. Каким-то образом две стихии ютились бок о бок, осторожно растягивая резерв под себя.

— И что теперь?

Видимо, испуг отразился на лице, потому что Риз дёргано улыбнулся, продолжая поглаживать моё плечо.

— А ты сама как думаешь? Прислушайся к себе. Что чувствуешь?

Ещё раз прикрыв глаза, поняла, что весьма неплохо! Нет прежней усталости — водная стихия смягчает влияние смерти, но две магии сразу! Так не бывает!!!

— Ничего не понимаю… — подняв взгляд на Волана, мотнула головой. — Это невозможно. Ладно, у дагал по две-три стихии — на то им и нужен посох Руаля! А что ЭТО?!

— «Смерть» всегда была и остаётся самой таинственной из стихий. Свойства её тьмы не изучены до конца. Например, сейчас я понять не могу, почему могу касаться тебя без угрозы для своей жизни…

Немного подумав, ответила:

— Ты нравишься ей. Она чувствует моё отношение к тебе и полностью его разделяет.

Волан хитро прищурился, повернув голову набок.

— Получается, что я тебе нравлюсь?

Пришёл мой черёд делать глаза круглыми:

— Для тебя это новость?

Поднявшись на носочки, быстро чмокнула Риза в губы.

Сразу две стихии во мне будто заплясали в танце, довольные, как котята, налакавшиеся свежего молока.

«Просто чума! — Едва сдерживая восторг внутри, покачала головой. — Мы его любим большой и дружной компанией! Надо же, какое единодушие!»

Резкий стук оборвал мои мысли.

Я едва успела отскочить от Волана, как в комнату ворвался Кристиан с шальным взглядом.

— Драконы!!! Мы почти подошли к пирсу указанного тобой городка, — быстро отчитываясь, затараторил Гор, выпучив глаза в сторону Риза, — как в небо взмыли три дракона! Ты говорил, что в деревне живут простые люди! Даже не маги!

Волан бросился на выход.

— Так было почти пятнадцать лет назад, умник. Когда мы с мамой прятались в Иокре, деревня была вымирающей. Ни о каких драконах речи…

Высоко в небе раздался громоподобный рык, и Волан запнулся на полуслове.

Выражение лица принца дагал приобрело мрачность.

— Одно хорошо — это дети, — тяжело вздохнул энер, подавая на свой «Гром» какие-то знаки руками. — Но есть и плохие моменты — где-то рядом их родители.

— И что нам делать? — Растеряно спросила я, оббегая взглядом высыпавших на верхнюю палубу матросов.

— Ничего. Следовать плану. Флаги мы сняли ещё ночью, поэтому участь спалиться сразу нас миновала. Что касаемо наличия драконов — они не так опасны, как вампиры. Вот если мы столкнёмся с представителями моего вида, без боя не обойдётся. Что энеры, что примитивные кровососы — они чуют в вас кровь смесок. Учитывая, что подобных вам больше в Дагальской империи нет, а создание больше века стоит под строжайшим запретом, проблем у нас будет туча.

— И как нам тогда перемещаться, умник?! — Фыркнул Кристиан, скрещивая руки на груди. — Так-то наша задача — добраться до храма. Сомневаюсь, что в столице вампиров, самих вампиров резко не станет с нашим приближением.

— В Иокру мы с мамой сбежали не случайно. Тут живёт тётка моего отца. Она — зельевар. Именно её зелье сбило наших преследователей со следа. Существует целый раздел в зельеварении по смене облика, состава крови и других показателей личности. Я делал ставку на неё.