Светловолосый вошел в гостиную и обнаружил Хозяина, беззаботно потягивающего коньяк у телевизора.

– Как дочь? – поинтересовался он, не отрываясь от экрана.

– Большое спасибо. Все в порядке.

– На столе, – бросил хозяин, не поворачивая головы.

На полированной поверхности красного дерева сиротливо белел сложенный вчетверо листочек из блокнота. Светловолосый взял его, развернул и присвистнул. На листике был нарисован подробный план примерно трети подвала их дома. С указанием стояка, водопроводных труб и даже канализации. Рядом мелким бисерным почерком было написано: «Все измерено в шагах. Один мой шаг равен примерно 60 см» и чуть ниже: «Папа, поторопись. Илье плохо. Люблю. Лиза».

– Серьезная девочка, – процедил Светловолосый. – Привести ее в чувство?

– Нет, – Хозяин одним глотком допил коньяк. – Детки в клетке опасности для нас не представляют. Но вот с папочкой надо разобраться. Для начала передай ему эту записку. И подбрось планчик похожего дома. Через своих людей. Потом мы их там всех и возьмем. Что-то мне подсказывает, что он будет действовать своими силами и в органы за помощью обращаться не станет.

Светловолосый покачал головой. План ему категорически не нравился. Но Хозяин, не обращая на него внимания, продолжал следить за очередной полуголой попсовой дурочкой, неуклюже прыгающей на экране.

– Мне кажется, это нелучшая идея, – процедил Светловолосый.

Хозяин щелкнул пультом. Экран погас. Он встал и подошел вплотную к Светловолосому. Холодные серые глаза встретились с ледяным взглядом голубых, и Светловолосый беспомощно опустил голову.

– Почему? – нейтральным тоном спросил Хозяин.

– Я навел справки об отце Луизы. Он при желании может мобилизовать небольшую армию для захвата дома.

– Хочешь сказать, мы с ними не справимся?

– Справимся, – Светловолосый с трудом поднял глаза на хозяина, – но насколько разумно уничтожать такое количество людей? Поймите правильно, у меня хватает колдунов и экстрасенсов с вампирами. Но мало обычных бойцов, которые потом могли бы за ними прибрать. Мы и так в прошлый раз достаточно наследили. Может, просто послать парочку экстрасенсов к родителям этой девочки?

– Не получится, – протянул Хозяин. – Велика вероятность промаха. Родительская любовь – такая загадочная штука. Сам же знаешь, – он улыбнулся.

Светловолосый выдержал удар.

– Да ты присаживайся, – Хозяин махнул рукой на кресло, в котором еще недавно сидела Алена.

Светловолосый скинул с него плед и молча уселся. Он собирался отстаивать свою позицию.

– Ты что, всерьез решил, что я прикажу тебе убить всех этих людей? – спокойно продолжил Хозяин.

– Разве нет? – Светловолосый настороженно посмотрел на своего работодателя.

– Ты явно переоцениваешь мою кровожадность, – улыбнулся Хозяин.

Светловолосый расслабился. Он знал о коварстве этой улыбки. Но ничего не мог с собой поделать. Он уже искренне верил человеку, сидящему напротив.

– Так вот, – Хозяин продолжал, словно не замечая произведенного эффекта. – Ты подбираешь план похожего дома. Думаю, это будет не трудно. Поскольку на записке девчонка изобразила не больше трети доступной ей части подвала. Потом подбрасываешь записку. И организуешь для прибывающих частей любвеобильного отца торжественную встречу. Пакуешь их и отдаешь нашим экстрасенсам. Понял?

Светловлосый кивнул.

– Этих ребят надо озадачить, чтобы у них было достаточно площадей. Кого-то из бойцов мы перепрограммируем. У особо упертых сотрем память и отправим восвояси. То есть бескровно на время оставим ее папочку без армии. И до него будет легче добраться. Кстати, так можно будет решить проблему нехватки у тебя бойцов.

Светловолосый поморщился. Он терпеть не мог зомби, выходивших из подвалов экстрасенсов. У них полностью летела психика, и обычно, не прожив и года, они кончали жизнь самоубийством.

– Ну а потом возьмешься за родителей. Там уже будешь действовать традиционными методами. Понял?

– Убийство? – из вредности уточнил Светловолосый.

– Зачем так грубо. Несчастный случай или что-то в этом роде. Девочка, кстати, является единственной наследницей. Нам не помешают лишние деньги. Да и тебе уже пора выбираться из своей квартирки. Надо и о собственном домике-особнячке подумать. Дочка растет. Замуж выйдет. Где жить будет, думал?

Светловолосый вздрогнул.

– Я боюсь даже предположить, что будет дальше, – неожиданно для себя признался он.

– Все будет хорошо. Поверь мне. – Хозяин подошел к нему и обнял его за плечи. – А ну-ка пойдем со мной, – он потянул его из комнаты.

Светловолосый встал и вышел в коридор. Они свернули в неприметный боковой проход и начали подниматься по узенькой каменной лестнице. На каждом пролете ее перекрывали решетки. Но Хозяин небрежно подносил к замкам пластиковый чип, открывая двери одну за другой и пропуская вперед Светловолосого. Тот понял, что они идут в святая святых – личную лабораторию хозяина. О ней ходили страшные слухи. Одна тетка-экстрасенс даже рассказывала, что там хранится говорящая голова. Вроде с ней Хозяин консультируется каждый раз перед принятием серьезных решений. А еще рассказывали, что любой, кто там осмеливался появиться, затем бесследно исчезал. Светловолосый не особенно в это верил. И все-таки неприятный холодок пробежал у него по спине, когда у входа на чердак он увидел окованную железом дверь с засовом и громадным, висящим на ней замком.

– Идиотизм, конечно, полный, – подмигнул ему Хозяин. – Но заклинание действует только на такие механические замки. Приходится использовать эту рухлядь. Зато никто, кроме меня, открыть не сможет.

Он снова улыбнулся задорной улыбкой нашкодившего мальчишки. Потом наклонился к замку, что-то прошептал, и тот с лязгом открылся. Хозяин не без труда отодвинул тяжелый засов. Свет включился автоматически. И они очутились в самой обычной химической лаборатории. Ни тебе глиняных сосудов и летучих мышей под потолком, ни трав, разложенных по полкам, и уж, конечно, никакой говорящей головы. Светловолосый даже почувствовал легкое разочарование. Но Хозяин этого не заметил. Он подвел гостя к металлическому столу, на котором стояли запакованные бутылочки с темной жидкостью.

– Смотри, – он снял перчатки.

Светловолосый едва сдержался, чтобы не поморщиться. Руки Хозяина выглядели ужасно. Все в язвах. С тонкой, покрывшейся пигментными пятнами старческой кожей. В паре мест эта кожа настолько истончилась, что лохмотьями слезла вместе с перчатками, обнажив еще несколько язв.

– А теперь вот так, – Хозяин откупорил одну из бутылочек и вылил себе в ладони примерно половину содержимого, тщательно распределяя эту жидкость по рукам. На глазах у Светловолосого пошел процесс регенерации. Не прошло и пары минут, как перед ним были руки здорового и сильного человека.