головой, в банном халате и тапочках на босу ногу я быстро замерзаю. Открываю чемодан и выуживаю оттуда более подходящие вещи. Но как мне переодеться? Что если соседи сейчас стоят и с интересом наблюдают в глазок за представлением, которое тут разыгрывается? Боже, как стыдно…

Холод одерживает верх над стеснительностью, и я, отвернувшись в угол, кое-как натягиваю на себя джинсы и свитер. Пальто с сапогами помогают согреться окончательно. Жизнь уже не кажется такой катастрофически ужасной.

Время приближается к полуночи. Нужно срочно определяться с ночлегом. Вариант ехать к бабушке отметаю сразу – не хватало ещё напугать её посреди ночи. Возможно, отправлюсь к ней завтра после работы, а сейчас ищу что-то более реальное. Определившись с отелем, вызываю такси.

К счастью, стойка регистрации работает круглосуточно. Администратор регистрирует меня и называет сумму. Я протягиваю карту, прикидывая, сколько часов мне осталось спать.

- Пин-код, пожалуйста, – девушка придвигает ко мне терминал.

Ввожу и ожидаю привычного сообщения, что транзакция одобрена. Однако вместо него высвечивается отказ. Как такое может быть, если у меня там достаточно денег? Спорить не хочется, вытаскиваю другую карту и проделываю с ней те же манипуляции. Но результат, на удивление, оказывается таким же.

Ну что за невезение? Не зря говорят: “Пришла беда – отворяй ворота”. Может, в банке какие-то технические работы проводятся ночью, поэтому платежи не проходят? Надо бы им позвонить и разобраться, но сомневаюсь, что колл-центр и техподдержка работают по ночам. Закрадывается ещё одно подозрение, но оно слишком чудовищное, чтобы оказаться правдой.

Девушка-администратор ждёт моего решения.

- Прошу прощения. Сейчас попробую заплатить наличными.

Выгрести из кошелька приходится буквально всё, включая металлические монеты. Едва остаётся на проезд на работу в один конец.

Добравшись наконец до номера, вместо того чтобы завалиться спать, включаю интернет-банкинг. Мои худшие опасения, к сожалению, оправдываются. Пока я была в душе, Юра перекинул все деньги на свою карту. Вот же мерзавец!

Руки опускаются, отчаяние отравляет внутренности.

Ударить меня, а затем украсть всё до копейки и выставить из дома… А если бы у меня не оказалось наличных? Как бы я расплатилась за такси и отель? Или он ожидал, что я буду умолять пустить меня обратно и валяться у него в ногах?

В голове не укладывается. Неужели он всегда был таким подонком? Как я могла не разглядеть в нём чудовища под маской отполированного добряка?

Почему? Почему на моём пути попадаются только мужчины, которые используют меня, а потом выкидывают за ненадобностью? Разве у меня на лбу написано, что я – неудачница? Почему притягиваю только мерзавцев?

После Марка и Лены я долго и болезненно заново училась доверять людям… Смогу ли довериться кому-то теперь?

Глава 24

Марк

Выскакиваю на обед с опозданием – готовился к совещанию, которое собираюсь провести через полчаса. Мелькает даже мысль не выходить на перекус. Но поскольку позавтракать мне сегодня не удалось, то в желудке настойчиво играет симфонический оркестр, взывая к моей совести. Приходится поддаться на их уговоры и спешно отправиться в ближайшее кафе.

Хотел сегодня пригласить Таню пообедать вместе, поговорить. Места себе не нахожу после возвращения. Я допускаю, что у нас с ней совершенно разные взгляды на наши отношения и их перспективы. Но ничего не могу с собой поделать. Я должен и буду за неё бороться. А кавалер её – не стенка, может и подвинуться. Главное, чтобы Таня сделала выбор в мою пользу. И это – самая непростая задача. Но я ведь никогда не боялся трудностей?

Что у неё вчера произошло? Она долго топталась в здании аэропорта, не сразу домой уехала. Ждала своего малахольного? Почему он её не встретил? Вопросов ворох. Но она ни за что не ответит мне на них. Он для неё почему-то самый лучший. Неужели любит это ничтожество?

Странный парень. И отношения у них какие-то странные. Не пара он ей, Таня заслуживает лучшего и большего. Например, меня. Где-то на периферии сознания сидит дьяволёнок и напоминает, что свой шанс я весьма некрасиво профукал. И теперь моя кандидатура наверняка не выглядит столь привлекательной, как могла бы.

Возвращаюсь в офис непосредственно перед началом совещания. Несколько сотрудников уже ожидают меня в коридоре под дверью кабинета. Таня приходит последней.

Сегодня она какая-то другая. Всегда идеально собранные волосы распущены и зачёсаны на левую сторону. Кажется, что они лезут в глаза и мешают смотреть перед собой. Так и окосеть недолго. Что за причёска?

У Тани красивые волосы. Светлые, шелковистые… Так и хочется запустить в них руку, потрогать. Глядя на неё, понимаю мужчин, которые дуреют от блондинок. Есть в них что-то такое… безусловно женственное, нежное и неимоверно притягательное.

Могу смотреть на неё вечно… С трудом выдёргиваю себя из неприличных мыслей и насильно возвращаю на совещание. Нужно сосредоточиться и говорить то, что запланировал. Но попробуй соберись, если девица дразнит своей блондинистой шевелюрой, которая так и просится в руки – потискать, намотать на кулак…

- Марк, все в сборе. Будем начинать? – напоминает мне о реальности Терзиев.

Вот оно – самое обыкновенное безумие. Когда при взгляде на любимую забываешь обо всём на свете. Спохватываюсь и включаюсь в работу.

“И всё-таки какая-то Таня сегодня не такая”, – думаю, вполуха слушая комментарии сотрудников к моей речи. Настроение нерабочее. Обговорив лишь самые важные вопросы, сворачиваю совещание.

- Таня, подожди, – догоняю её в дверях. – Как ты вчера доехала? У тебя всё в порядке? Ты не ответила на моё сообщение.

- Извини, я заметила его уже очень поздно.

Рассматриваю её вблизи, борясь с острым желанием провести рукой по волосам. Наконец не выдерживаю и аккуратно отодвигаю прядь, закрывающую левый глаз. Таня дёргается как от удара. А я успеваю заметить отёчную скулу и синяк.

- Что с лицом?

- Да ерунда, в душе подскользнулась и приложилась к плитке.

Пытаюсь мысленно воспроизвести эту ситуацию, но получается плохо. Нервная реакция девушки наталкивает на определённые нехорошие мысли. Снова отодвигаю непослушную прядь и рассматриваю гематому. На сей раз Таня не дёргается, но искрит напряжением.

- Это он тебя… ударил? Твой малахольный?

- Нет! – слишком горячо и поспешно, будто ждала этого вопроса и готовилась к нему. – Говорю, о кафель в душе ударилась.

- Не похоже на гладкий кафель. А вот на тяжёлую мужскую руку – очень даже.

Естественно, я блефую. Откуда мне знать, как может выглядеть место ушиба