за плечи, — пожалуйста, сделай всё от тебя зависящее. Будь с Ивом. Думай о чём-то хорошем. Будь рядом, это всё, что от тебя требуется, но это очень важно. Никто, кроме тебя, не сможет его спасти. Понимаешь?

Я растерянно кивнула.

— А вы как, справитесь?

— Мы непременно справимся, — чётко ответила Дени и, чуть подумав, добавила: — К сожалению, корабельная связь уже не работает, так что сделать объявление никто не сможет. Если поймёшь, что всё совсем плохо, беги к спасательным капсулам. Несколько часов они выиграть дадут.

— А в-вы?..

Про то, как за минуты дотащить тяжеленного Ир’сана на нижнюю палубу, я даже не спрашивала.

Цваргиня отрицательно покачала головой.

— Мы — экипаж, Крис. А на борту гражданские.

Дальше она говорить не стала, и так всё было понятно: ни один член восьмой группы не станет эвакуироваться до тех пор, пока не будут эвакуированы люди, а в то, что за считанные минуты полсотни захухрей отбросят панику и стройными рядами сделают то, что им велено, лейтенант Деро не верила.

Холодок пробежался вдоль лопаток.

***Леди Дениз Деро

Цваргиня проводила взглядом рыжеволосую захухрю и вздохнула. Ей было жаль, что на Кристину столько всего свалилось: не успела девушка оправиться от варварского диспансера на родине, как попала в очередной водоворот, а ведь она всего лишь кадет второго курса.

«Из неё получится отличный лейтенант, — подумала цваргиня и мысленно поправилась: — Если мы, конечно, выживем».

Деро оглянулась на дверь рубки и быстрым шагом направилась в инженерный отсек. Там Аскелл уже вовсю вооружился инструментами и подкручивал трубу подачи плазмы в двигатели.

— О, Дени. — Парень утёр пот со лба. — Я успел поймать несколько швархов и перепроверил фильтрацию воздуха, здесь всё отлично. Климат-контроль чинить не планирую — слишком времязатратно. Думаю, самое важное — убедиться, что больше плазма не вытечет, ну и перепроверить систему жизнеобеспечения. Не знаю, за сколько мы долетим до Техора на остатках плазмы… Э-э-э, Дени?

Последний вопрос Аскелл задал почти растерянно, наблюдая, как цваргиня стремительно скидывает китель, а затем, задумавшись на пару секунд, — ещё и брюки.

— Который из этих костюм с самым высоким коэффициентом термозащиты? — вместо ответа спросила цваргиня.

— Этот, — всё ещё ничего не понимая, ткнул в крайний комплект брюнет.

Цваргиня кивнула и принялась проворно натягивать его на себя поверх белья и футболки. Таноржец всё ещё стоял как вкопанный.

— Аскелл, мы будем слишком долго добираться на остатках топлива. Боюсь, мы просто не успеем. Сейчас я возьму поддон с вытекшей плазмой, ты откроешь мне шлюз, я выйду в открытый космос, переберусь по корпусу корабля и зашвырну контейнер в сопло, предварительно закрепив на нём таймер с карманной бомбой. Если сделать всё грамотно, то это ничем не будет отличаться от того, как если бы плазма поступила в двигатель по внутренней системе. У «Солнечного ветра» появится хорошее ускорение.

— То-о-очно! — выдохнул таноржец. — Надо только взорвать плазму в центральном сопле — корвет не должно закрутить — и засечь корректное время, чтобы ты успела вернуться на борт. — Он перевёл взгляд на резервуар. — Минут пять, наверное, или даже семь…

— Я заложила три тридцать. Контейнер в сопле ничем не закрепить, да и времени на это нет. Если он пролетит всю трубу и вывалится в открытый космос, то мы теряем горючее. Чем скорее взорвем вытекшую плазму, тем выше шансы на успех.

Лейтенант Дениз оглянулась на шкаф с комплектами костюмов и потянулась к полке со шлемами.

— Ты, главное, помоги открыть шлюз и заблокируй подачу топлива на центральное сопло.

— Ох, Дени, не нравится мне это. Ты рискуешь жизнью, — внезапно нахмурился лейтенант Лесли. — А если ты не успеешь вернуться на борт за три тридцать? Ты точно всё рассчитала? Может, Хэла позвать на помощь? Поддон тяжеленный, да и плазма горячая…

— Нет, Хэла звать не будем, — жёстко отрезала цваргиня.

Леди Деро специально отправила любимого мужчину в рубку, потому что узнай он о её плане, никакие уверения, что она справится, не помогут. Даже тот факт, что она уже имела опыт запуска двигателей звездолетов в открытом космосе.

А без сжигания плазмы за бортом, даже если все швархи чудом испарятся с корвета, они не долетят до Техора. Она уже всё просчитала. Тридцать — тридцать пять часов она закладывала на полёт до планеты в случае, если в топливном баке имеется вся плазма. Это ускорение им жизненно необходимо. Это их единственный шанс.

— Аскелл, — леди Деро защёлкнула застёжки шлема, — кто ещё сможет это сделать, как не я? Только у цваргов такая регенерация, что мы можем выжить даже после ожога всего тела. Ивес отравился. Нравится тебе это или нет, но мы поступим так, как я предложила, хотя бы потому, что Ив приказал добраться до планеты любым способом. Именно за этим мы в инженерном отсеке. Все в коридоре согласились. Даже Хальгард.

— Да, но я думал, что мы здесь, чтобы контролировать двигатели «Солнечного ветра» и не дать швархам их сожрать, — начал Аскелл и осёкся. С укоризной добавил: — Если бы ты сказала при Хальгарде то, что собираешься провернуть, он бы тебе не разрешил.

Дени покачала головой. Будь шлем достаточно прозрачным, таноржец увидел бы грустную улыбку цваргини.

— Именно это я и сказала: «Проследим за плазмойи отремонтируем что получится». Я взорву вытекшую в поддон плазму, а ты займешься двигателями и системой жизнеобеспечения.

Глава 20. Продержаться тридцать часов

Кристина Соколова

Корабль гудел как ржавая консервная банка, в которую по ошибке залетела пчела. Пол подрагивал, но уже не так сильно: то ли Аскелл с Дени успели что-то подшаманить, то ли я уже привыкла к дрожанию. Свет стал тусклее, а местами пропал.

Я смотрела на лежащего на огромной двуспальной кровати Ивеса Ир’сана и понятия не имела, что мне теперь делать. Дениз вроде бы говорила, что я должна думать о чём-то хорошем? Или же мне это показалось? Если я просто буду рядом — этого достаточно?

«Разумеется, нет. Надо хотя бы за руку его взять», — укоризненно произнёс внутренний голос, и я с ним согласилась. Бета-волны рассеиваются, и чем ближе источник, тем больше объект сможет поглотить нужных ему волн. Законы физики.

Я подошла к бледному Ивесу и забралась с ногами на кровать. Даже кроссовки расшнуровывать не