class="p1">— Мне о них однажды рассказала шаманка клана Пепла, — ответила я чистейшую правду.

Брови супругов взлетели вверх от удивления. Как же! Когда семнадцатилетняя девочка заявляет о том, что не только знает о некоем клане Снега, так ещё и общалась с самими оборотнями из клана Пепла. Они ещё кое-чего не знают, ведь я жила с оборотнями и их природа мне куда понятнее и общество приятнее, чем чьё-то другое.

— Нам действительно есть, о чём говорить, — потрясённо пробормотал Огюст.

Сдержанно улыбнулась, мысленно обтанцовывая свой коронный победный танец. В реальности я чуть наклонила голову влево, выражая задумчивость.

— Согласна.

— Так, у вас есть ещё вопросы? — Дэлгар отпил немного вина.

— Конечно. — Я, не сильно задумываясь, спросила вполне закономерное в свете последних событий: — А что вы знаете про альфу Снега?

И меня это действительно интересует. Я уже была знакома с самим Главным советником, который служил моим родителям. А кому должен подчиняться бета? Альфе. Как бы я не опасалась этих мыслей, но я слишком хорошо знаю оборотней: бета подчиняется альфе и не станет слушать шамана. И могли ли мои родители быть?.. Вот сейчас, надеюсь, услышу что-нибудь, что поможет мне прийти к определённым выводам.

Огюст, неотрывно глядя в мои глаза, произнёс:

— Альфы у них зовутся Императорами. Очень-очень сильные существа, настолько сильные, что тяжело себе представить. Им в равной степени подчиняются все виды колдовства, но ещё им доступна другая магия, которой обладают только они.

У меня сердце сделало какой-то акробатический кульбит.

Погодите ка.

Я опять нашла взглядом лазурную нить. Хотелось вопросительно изогнуть бровь, но, стараясь не выдать свои эмоции, оставила лицо просто заинтересованным.

— И что же это за магия? Какой у неё цвет?

— Как у ваших глаз, — с ходу бросил мне полукровка и подмигнул.

Я вгляделась в эльфа-дракона более пытливо и… ДА ЛАДНО! Круглыми глазами от удивления я смотрела на очередного Снежного волка! Мало их, мало, ага. Исчезли, да-да, кому-то другому мозг запудривайте.

Взяв себя в руки, я поинтересовалась:

— Никогда не видели Снежного волка в живую?

Вопрос был нелогичным, раз он только «предполагал», что волки ещё остались в этом мире.

— А вы? — старательно пряча улыбку в уголках губ, спросил красноволосый мужчина, чьи пряди на самом деле (без иллюзии) были золотыми, а глаза насыщенно зелёными.

— Не поверите.

— Поверю.

«Кто же вы на самом деле?» — решилась я спросить ментально у сидящего напротив меня оборотня.

Адриан, уловивший эхо ментальной магии, моментально напрягся, готовый в случае чего броситься мне на защиту или остановить меня. Его беспокойство трогает. Или я пытаюсь себе сказать, что он всегда желает для меня лучшего, втайне раскаиваясь из-за своих побегов к оборотням?

— Всё хорошо, — ответила я другу.

«Меня смущает ваш разговор. Он словно тебя уже знает, как и ты его».

«Вполне возможно, что он действительно меня знает».

Риан смотрел на меня со смесью удивления и беспокойства. И мне действительно было бы неуютно здесь находиться, не будь его рядом. Вскоре он спросил:

«Это хорошо или плохо?»

«Понятия не имею»

Я продолжала ждать ответа так называемого профессора. Огюст отвечать не торопился, но я чувствовала тихий шум ментальной магии. Он разговаривал с женой. Так Лара тоже волчица! Во дела…

— Скоро ты это узнаешь, девочка, — неожиданно потеплевшим голосом ответила леди Дэлгар на вопрос, который предназначался её мужу. — По крайней мере, теперь мы знаем умную девушку, с которой можно будет побеседовать. Заходи как-нибудь на днях, — Лара тоже решила подмигнуть, — на чашечку чая.

Мне протянули карточку с адресом. Я, не спеша принимать фактическое приглашение в гости, посмотрела на Риана. Друг осторожно кивнул, только его взгляд упрямо повторял: «Ты мне потом всё расскажешь. Без тайн и недомолвок. И да, я тебя буду сопровождать, горе моё луковое. Или тыквенное? Ты же рыжая».

Тихо фыркнула, но с благодарностью посмотрела ему в глаза в ответ. После забрала визитку из рук просиявшей Лары. Дальше пошла непринуждённая светская беседа, а позже мы ушли немного потанцевать.

Вечер прошёл изумительно! Спасибо, Риан!

Глава 14

С утра меня позвал на тренировку Данте. Что же, я решила не отказываться. Настроение было восхитительным, даже не смотря на всего лишь три часа сна, из-за того, что мы с Рианом вернулись домой достаточно поздно.

Я уже вполне уверенно владею мечом — Данте отличный учитель! Жизнь прекрасна, а если и нет, то вскоре точно наладится. Не могу описать словами, насколько я благодарна Адриану за то, что он организовал мне встречу с Дэлгарами. Почему-то мне кажется, словно познавательная беседа с ними дала мне надежду на то, что всё вот-вот встанет на свои места. Они выглядят добрыми, да они и на самом деле являются таковыми. И я верю, что они мне помогут.

Надежда окрыляет…

А вот получение удара тыльной стороной лезвия меча по мягкому месту — нет!

— Вернись на землю, — мне перед лицом помахали свободной рукой, — а то даже не интересно!

— Так мы же не на контрольной, — зачем-то пробормотала я. — Вот там действительно интересно.

Дан раздосадовано посмотрел на меня и грустно спросил:

— Ты не хочешь тренироваться?

— И хочу, и нет, — туманно отозвалась я.

— М-м, — промычал граф, задумчиво глядя на меня. — Вечер хорошо прошёл… а давай я попробую чуточку сильнее сражаться? Тогда не будет скучно?

— Да хоть на полную силу, — меланхолично ответила я. В голове только прокручивалось:

«Заходи как-нибудь на днях. На чашечку чая».

— Уверена? — Я кивала, только не энеш-тошерн, а своим мыслям. Так-с, можно прийти к ним после обеда… или перед, чтобы не заставлять накрывать стол заново? Или послать вестника? Данте скомандовал: — Тогда начали!

На команду я отозвалась, а оказалась не готова!

Ко мне метнулся вихрь, то бишь Данте. И скорость-то какая, и уверенность-то у него на все сто, а всё-таки я сумела отразить один удар! Чисто на рефлексах, не осознавая этого, потому что думать не успевала, но отразила же!

Ларелон одобрительно улыбнулся и повторил атаку на той же скорости. Я отбилась вновь, выставив на его пути свой меч, только он бил с такой мощью, что я отлетела на землю, не удержавшись на ногах.

Не давая сопернику преимущества, я подскочила и выпрыгнула прямо с траектории кончика меча графа! Я даже шевеление воздуха почувствовала. А, он успел бы остановиться в случае чего или я бы потеряла несколько литров крови?

Задать вопрос не успела, атаковали вновь.

Парировав рубящий удар сверху, я забыла контролировать ноги. Данте всего