— Получится, — ответил я. — Если дергаться перестанешь.

Макс кивнул, однако нервничать не прекратил. Сейчас мы стояли под сенью деревьев и наблюдали за тем, как двое амбалов в черных костюмах «фильтруют» желающих полюбоваться на голых танцующих красоток. Только что они развернули поддатую и не очень респектабельно одетую компанию из троих человек, и те шли прочь, время от времени оглядываясь, матерясь на охранников и показывая неприличные жесты.

Двое магов-шпионов тоже находились неподалеку, и, глядя на них, я понял, что сходить в стриптиз-клуб — довольно-таки неплохая идея. В конце концов, выгляжу я как семнадцатилетний пацан, а это гормоны, интерес к сладким запретным плодам, авантюрам, веселью и так далее. Поиграю немного в озабоченного подростка, может, наконец и отстанут.

— Ну что, — я повернулся к кусающему губы Максу, — пойдем?

— Да, давай, — нерешительно отозвался тот. — Когда будешь магию свою применять?

— Да прямо сейчас, — ответил я и зачерпнул из источника немного силы — так, чтобы хватило на иллюзию и для друга, и для меня самого.

— Ай! — почувствовав прикосновение магии, Максим отшатнулся и едва не запнулся о бордюр. — Ты бы хоть предупредил, что оно жжется!

— Это сейчас пройдет, не переживай, — усмехнулся я и оглядел друга.

Сейчас тот выглядел так, словно ему не семнадцать, а примерно двадцать четыре.

— Ого, — выдохнул Макс, глядя, в свою очередь, на меня. — Ты реально повзрослел. Охренеть. А я? Я как выгляжу?

Не дожидаясь ответа, он вытащил телефон, включил камеру и стал внимательно себя изучать.

— Ва-ау! — протянул друг, поворачивая голову вправо-влево. — Крутяк!

— Ну вот, а ты боялся. И жжение должно уже пройти.

— Ага, прошло, — кивнул Макс и замер, задумчиво разглядывая себя на экране телефона. — Слушай, а волосы мне можешь выпрямить? Задолбали уже эти кудряшки дебильные.

— Давай-ка уже пойдем, — я слегка подтолкнул друга вперед. — Иллюзии — штука сложная, есть риск, что все пропадет, если начать что-то исправлять.

Вскоре мы стояли под строгими сканирующими взорами амбалов, и Макс разволновался с новой силой.

— Здравствуйте, — робко выдавил он, явно готовый в любой момент развернуться.

— Добрый вечер, — кивнув, пробасил один из здоровяков и провел перед нами металлоискателем. — Можете проходить.

Друг еще больше растерялся, и мне вновь пришлось его подталкивать. Затем мы оплатили вход, получили печати на запястье, преодолели узкий коридор и оказались в святая святых стриптиз-клуба. Здесь уже вовсю шло веселье, и Макс, завороженно глядя на пару красавиц у шестов, не выдержал и прошептал:

— Леха, это самый счастливый день в моей жизни…

— Лицо только попроще сделай, — ответил я, отмечая, что приставленные ко мне наблюдатели тоже прошли фейс-контроль. — И вообще, такими словами лучше не разбрасываться. Пусть твой самый счастливый день еще случится. А самый худший… уже случился.

— Да ты прям философ, — Максим с удивлением повернулся ко мне, но спустя мгновение вновь впился глазами в стройную девицу у пилона, на которой оставались только крохотные трусики и чулки. — Но бли-ин, как же охрененно. Интересно только, когда наша дорогая Алина появится?

— На сцене она точно не появится, — уверенным тоном произнес я и улыбнулся: шпионы Елистратовой расположились в другом конце зала. Значит, если действовать осторожно, то я вполне могу продолжить свое излечение. Работы было еще очень много, и тратить время попусту я не желал.

— Думаешь, приваты? Может, тогда… это… — друг одарил меня нерешительным взглядом. — Ты же говорил, что деньги есть.

— Приваты твоя Алина тоже не исполняет, — сохранять невозмутимое выражение лица становилось все сложнее.

— Да с фига ли ты такой уверенный? — не выдержал Макс.

— А ты оглянись. Сфокусируй свой ошалелый от красоты взгляд на барной зоне — и сразу все поймешь.

Максим сделал, как я велел, и вскоре действительно понял, что к чему.

— Твою же ж мать… — даже не пытаясь скрыть досаду, произнес он. — Так она что, барменшей тут работает?

— Как видишь, — я пожал плечами. — Только тогда уж не барменшей, а барвуменшей. У тебя же с английским вроде все более-менее.

— Бля… — друг задумчиво покачал головой. — А я-то думал…

— Ну, похоже, кто-то, увидев, как Алина под вечер заходит сюда, тоже подумал. Причем много чего. Мол, чем может заниматься красивая девушка в таком месте? Только прелестями светить. Вот от одного такого кретина все слухи и пошли. Или от нескольких.

— Ну да, логично, — вынужден был признать Максим. Затем вздохнул и добавил: — Но согласись, было бы круто ее фигурку без одежды заценить.

— По-моему, тебе здесь и так есть что заценить. Так что садись и получай удовольствие.

Друг кивнул, устроился на маленьком бархатном диванчике и уставился на ближайшую танцовщицу. Причем с видом путника, который только что пересек раскаленную пустыню и добрался-таки до оазиса. Ну а я присел рядом и сосредоточился на собственном исцелении. Нервную систему исправил, теперь необходимо было взяться за гормональную, поскольку тут тоже имелось немало проблем. И вскоре я обнаружил еще одну, причем очень и очень серьезную.

Мне попросту не хватало силы. Тех несчастных семнадцати процентов, что были в моем источнике, оказалось мало, чтобы даже начать. Это означало одно: мне срочно нужно пройти еще одну область Темных Угодий. Или даже не одну. А для этого предстояло внести плату в виде жизни какого-нибудь ублюдка, однако тут мне мешали двое магов Елистратовой. Ситуация была практически патовая.

— Ишт-илхо, — прошипел я, чувствуя, как накатывает знакомая ярость.

— Чего говоришь? — переспросил Макс, не отрывая глаз от очередной танцовщицы, пока еще одетой в довольно приличный офисный наряд.

Я в ответ лишь мотнул головой и продолжил думать. От шпионов надо срочно избавляться. Вопрос лишь в том, как именно? Убивать? Елистратовой это вряд ли понравится, и проблем на мою голову она после такого навлечет запросто. Да и всегда есть риск, что противники окажутся сильнее. Значит, действовать надо хитростью.

— Добрый вечер, мальчики, — послышался томный голос, и рядом возникла барышня лет тридцати.

Кудрявая, темноволосая, довольно откровенно одетая и… какая-то потасканная. Догадаться, для чего она здесь, не составило труда. Я тут же использовал немного силы, чтобы кое-что проверить.

— Как настроение? — она устроилась на подлокотнике нашего с Максом дивана и провела пальцами по рыжим вихрам друга. — Нравится происходящее?

— Очень! — с жаром ответил Максим, примерзая взглядом к декольте женщины.

— Это хорошо, — игриво улыбнулась та и посмотрела на стриптизершу, которая уже избавилась от блузки и сейчас неспешно стягивала с ягодиц тесную черную юбку. — Но знаете, эти куклы позволяют только смотреть. Дразнят, но дальше этого не заходит. А вот со мной…

— Простите, конечно, — перебил я, пока друг, отчаянно мечтавший стать стреляным бойцом любовного фронта