в академии был кто-то, кто помог нападавшим? Отключил защиту, дал сигнал, после чего все и началось?

— Именно, — я одобрительно кивнул, возвращаясь к работе над своим телом. Мне почти удалось привести нервную систему в полный порядок, и я всерьез рассчитывал, что к концу поездки закончу с этим этапом. — И я даже подозреваю, кто именно это мог бы сделать.

Заинтригованная Ева, не отрываясь, смотрела на меня.

— Кто же? — спросила она, когда взятая мной эффектная пауза затянулась.

— Валерий свет Михайлович, — произнес я.

— Глава приемной комиссии?

— Он самый.

Некоторое время Ева молчала, обдумывая услышанное. Пьянчуги в это время заерзали и принялись что-то невнятно бормотать, явно просыпаясь. Хм, странно. Я рассчитывал, что они будут храпеть все три с лишним часа поездки.

Впрочем, объяснение нашлось быстро — стоило искоса глянуть вперед, на пару магов-шпионов. Один из них сидел с закрытыми глазами, изображая спящего, но я-то чувствовал: он использует силу, чтобы разбудить моих малоприятных соседей. И у него получалось.

Ишт-илхо, вот говнюки…

— Да нет, бред какой-то, уж прости, — вновь заговорила Ева. — Валерий Михайлович работает в академии с самого ее основания. У него хорошая должность и зарплата…

— Поверь, это играет не такую уж и серьезную роль, — ответил я. — Всегда найдется тот, кто сможет предложить больше. Или запугать. Или воздействовать еще как-нибудь.

— Но с чего ты решил, что это именно он?

— По поведению. Слишком уж он был дерганый. Нервничал, как будто ждал чего-то. Вот и дождался. Но, разумеется, это только мое предположение, — добавил я. — Не исключено, что я ошибаюсь.

— Очень надеюсь, что так оно и есть, — пробормотала Ева и снова погрузилась в раздумья.

Пьянчуги к этому времени окончательно проснулись и опять стали шуметь. Да еще и пуще прежнего, поскольку до сих пор находились под влиянием мага. Похоже, тот был довольно сильным менталистом и сейчас делал все, чтобы спровоцировать меня. Вынудить еще раз использовать магию и изучить особенности моего дара. А дышащая перегаром парочка выступала в роли пешек.

Один из них достал початую бутылку водки и кусок вонючей колбасы, а второй, которому так приглянулся мой телефон, и вовсе сунул в рот сигарету и сейчас остервенело чиркал старой зажигалкой, пытаясь прикурить. Находящиеся рядом пассажиры смотрели на маргинала осуждающе, но связываться с ним по-прежнему никто не решался.

Ладненько, пора мне снова вмешаться…

— Слышь, фраерок, — я вытянул ногу и лягнул пьянчугу с сигаретой. — По-человечески себя веди.

Тот удивленно покосился на меня и скривил харю.

— Чего сказал? — хрипло произнес он, и сигарета выпала у него изо рта. — Борзый что ли такой? А уверен, что вывезешь?

— Пойдем, проверим, — усмехнулся я, поднимаясь. Ева посмотрела на меня с испугом, я ответил успокаивающим жестом. — И подружку свою бери, веселее будет.

Разогретые алкоголем и магией, оба пьянчуги с энтузиазмом восприняли возможность научить уму-разуму дерзкого сопляка. Они оторвали задницы от кресел и, гнусно ухмыляясь, последовали за мной к ближайшему тамбуру.

Глава 18

— Ну что, козлина малолетняя, — прорычал один из пьянчуг, после меня вошедший в тамбур. — Получай прививку от борзости…

С этими словами он врезал кулаком мне по затылку и заорал от боли.

Я его прекрасно понимал: долбануть по магическому щиту — все равно что по бетонной стене. К тому же, бил придурок наверняка со всей силы и неумело, так что вполне мог и пальцы себе переломать. Что же, тем лучше, вдобавок я убедился, что третий проданный Эдвардом артефакт тоже работает. Однако праздновать победу рано, бой только начинается.

Развернувшись, ухватил пьянчугу за пострадавшую руку и изо всех сил сжал его пальцы. Тот заверещал еще громче и едва не повалился на пол.

— Э, че за хуйня? — его приятель шагнул вперед и приготовился ударить.

Как только его кулак полетел мне в голову, я отступил и загородился первым пьянчугой. В итоге тот получил еще и в челюсть, после чего отрубился.

Защита к этому моменту спала, а энергии она жрала немеряно — десять процентов за десять секунд. Так что продолжать бой решил своими силами.

Второй пьянчуга оторопело пялился на бездыханного друга, поэтому я воспользовался шансом и со всей силы шарахнул его ботинком между ног. Да, знаю, подло и больно, но мне как-то все равно. А таким уродам я бы вовсе запретил размножаться.

От боли тот буквально взвыл и чуть не сложился пополам. Довершил дело я довольно просто: коленом по отвисшей щетинистой челюсти. Удар вышел далеко не идеальным, однако пьянчуге хватило. Мотнув башкой, он распростерся рядом с дружком.

— Спокойной ночи, — выдохнул я, затем вернулся в вагон.

Пока шел к своему месту, ловил на себе взгляды пассажиров. Испуганные, заинтересованные, но по большей части одобрительные. Ну да, ну да: люди любят, когда появляется кто-то, способный решить их проблемы. Главное, чтобы это были не они сами.

Маги-шпионы смотрели на меня с особым любопытством. И немного с досадой, но это вполне объяснимо: они-то рассчитывали, что я опять использую дар заклинателя боли, а бой прошел практически врукопашную. Нет уж, господа, мои секреты останутся при мне.

— Ты как? — Ева тут же повернулась ко мне, как только я устроился в кресле.

— Нормально, — ответил я, заставляя себя говорить ровно. Все же те двое довольно крупные противники, а я был ограничен в использовании магии, к тому же нахожусь далеко не в лучшей форме, так что меня слегка потряхивало. — Пообщались и, надеюсь, поняли друг друга.

Девушка в очередной раз тревожно посмотрела на меня и кивнула. Некоторое время она молчала, явно что-то старательно обдумывая — размышления отражались на ее красивом лице. Затем Ева снова посмотрела на меня и решительно произнесла:

— А ты можешь и меня научить?

— Чему именно? — спросил я.

— Сражаться. Постоять за себя. Я ведь… — она прервалась и помрачнела, — кроме зелий и эликсиров и не умею ничего. Как-то раз к нам с мамой такой же отморозок пьяный пристал. Хорошо хоть рядом пара военных проходила, отпугнули его. Но после этого я поняла, что моя магия — что-то совершенно бесполезное.

— Не говори так, — негромко, но твердо ответил я. — Любой дар важен. А зелья и эликсиры — дело очень серьезное.

— Не пытайся меня утешить, — Ева нахмурилась. — Я прекрасно понимаю, что маг должен быть развит всесторонне. А у меня боевые заклинания вообще не получаются, сколько ни пыталась. Те, кто меня учат, успокаивают постоянно, говорят, что со временем все получится. Но время идет, а результата никакого.

— Что, тебя прямо боевым заклинаниям обучают? — улыбнулся я.

— Самым