— Подожди, подожди, сказал же, дам… А как бабка выглядела?

— Ну, старуха чисто умалишенная. В тряпье, без зубов, и избушка в лесу. Говорят, давно ее деда крестьяне кольями забили у нее маленькой на глазах, якобы он в волка по ночам превращался и кур у них воровал. Видно, повлияло на мозжечок-та! — Она снова постучала по лавке, опять плюнула через плечо и выложила последний козырь: — Проклянуть могла. Вот!

Марк достал кошелек, протянул сто рублей.

— Маловато! — На его удивленный взгляд она пояснила: — Щас уже не продают, ночью-то, а из-под полы втридорога. — Он дал еще, и Зинка, покачивая бедрами, удалилась, за ней вслед нестройно поплыло: — Проспект осенний забит был людьми, и было всем не до нашей любви… — Пела Зина с душой.

Марк встряхнулся, он не мог поверить в услышанное. Почему же раньше ему не удалось сложить все в единую картину. Старуха, встретившаяся ему в лесу и оставившая ощущение того, что он ее где-то видел, и та, про кого рассказала Ляля, была той ужасной женщиной из детства, закинувшей в него адское зерно, которое под воздействием обстоятельств и его ранимого детского сознания переросло в страшную психологическую болезнь, мучившую его долгие годы. Просто местная юродивая! Марк начал смеяться, и его хохот слился с гудком надвигающейся электрички. Ляля из нее снова не вышла.

Если бы она осталась дома, то наверняка зарядила бы мобильный и позвонила. Может, заночевала у подружки? Но тогда она позвонила бы от нее. Наверное, не помнит наизусть номер, а посмотреть в разрядившемся телефоне не может. Она ведь пропадала уже и в итоге нашлась. И сейчас найдется. Он даже не знает, где она живет, только где учится. А может, Ляля уже на даче? Бывает, разминулись. Нет, посижу еще. Жутко захотелось курить. Вдалеке Зинкино соло дополнил нестройный бэк-вокал. Он снова посмотрел в расписание и направился к дому, из освещенных и распахнутых окон которого раздавались громкие голоса. Стрельнул пару сигарет. Бодрая Зинка пыталась уговорить его разделить их компанию. Но он только глотнул из граненого стакана на крылечке рядом с пиратами и, затянувшись дешевой вонючей папиросой, пошел обратно.

— Да не приедет твоя. Загуляла небось. Иди уже домой. Ты из дачников? — сердобольно посоветовала вслед догадливая Зинка. Но на этот раз Марк разговор не поддержал.

Из последнего состава не вышло ни одного человека. Огни в Зинкином гостеприимном доме погасли, голоса смолки. Марк вернулся на дачу через темный и молчаливый лес. Как он и ожидал, дом был пуст. Он выпил еще и забылся коротким сном прямо в гостиной на диване. А утром ему позвонили и предложили принести в определенное место большую сумму денег:

— И не вздумай навести ментов, тогда твоей крале конец.

* * *

Лара собиралась к Марку сразу после занятий. Она не преследовала каких-то особенных целей. Просто завтра решила не ходить в институт: лекции в среду были скучные и для нее не очень важные. В душе Лара понимала, что это отмазка, на самом деле ей очень хотелось увидеть Марка, еще раз обсудить ситуацию и подумать, что можно сделать. Лара выложила адвокату все, что знала. Но реальными доказательствами никто из них не располагал, а потому все их знания не значили ровным счетом ничего, лишь стали источником нескольких пустых разговоров, в которых они надеялись за что-то зацепиться, только ни крючка, ни ниточки не появлялось.

Во вторник после первого же звонка ее отловила Светка. Лара уже знала, что у нее произошло. Но та рассказала о случившемся скупо и не захотела вдаваться в подробности. Лара сделала определенные выводы, но не стала высказывать вслух. Сейчас подруга, наоборот, вела себя слишком активно:

— Лар, у меня мама сегодня до самого вечера на работе, я боюсь оставаться одна после той истории. Посиди со мной, пожалуйста.

— А в другие дни твоя мама до вечера не будет работать?

— Ларис, ну ты чего? Тебе жалко, что ли? В другие она тоже работает, но мне страшно-то сейчас. Только обчистили квартиру, мне тревожно, понимаешь. Постоянно что-то мерещится. Погода еще такая дурацкая, серая. Скоро уже зима. — Светка посмотрела в окно на почти облетевшие деревья и накрапывающий дождь. — И чего я тебя уговариваю? Не хочешь меня поддержать в беде, не надо. Побуду одна, действительно не маленькая.

— Ну ладно, Свет. Не обижайся. Это я так. Конечно, побуду с тобой. Только мне все равно придется уехать потом.

— Да? Куда? — Подружка оживилась.

— Позвали на одну дачу в гости. — Ларе совсем не хотелось обсуждать эту сторону своей жизни.

— На да-а-ачу?! К кому?

— Ну ты не знаешь, Свет. К знакомым.

— Секретики, значит? Ну ничего, я из тебя их дома выужу. Кстати, клево ты подстриглась! Ладно, мне пару книг надо взять в читалке. — Светкин блондинистый хвост немного поболтался маятником и исчез в конце коридора.

Дома у Светки Лара первым делом залезла в Интернет и посмотрела расписание электричек, потом позвонила Марку сообщить, что задержится, и договориться о встрече на станции. Телефон пискнул. На рисуночке заряд батарейки был совсем слабый.

— Свет, у тебя нет, случайно, для моего телефона подзарядки?

— Неа. По шампусику? — Подруга влезла в домашний халат и достала из холодильника бутылку.

Лара на мгновение встревожилась, но потом подумала, что они с Марком вроде договорились. Еще подумала, что, наверное, выпивать сейчас не совсем правильно, но решила, что от одного бокала шампанского ничего не будет. Да и хотелось как-то расслабиться, едва осязаемое напряжение плавало по гостиной. Разговор, что называется, не клеился.

— А чего ты подстриглась? Нашла кого, признавайся.

— Да нет. Просто надоело.

— Давно пора, так в сто раз лучше. Надо еще добавить светленького… Сейчас, знаешь, такое мелирование модное, когда прядь внизу светлая, а у корней черная.

— Да, может быть…

Помолчали. Выпили еще.

— А Катька Ионова в Берлин уезжает. Представляешь, познакомилась в Интернете с каким-то папиком, и все, едет, — сообщила Светка.

— Да ладно.

— Ага, вот везет некоторым. Ни рожи, ни кожи. У него там дом в каком-то, не помню, вальде и сеть парфюмерных магазинов. Денег — куры не клюют.

— В Грюневальде?

— Вроде того. Один раз она съездила, и уже жениться собираются. А вдруг он какой-нибудь извращенец. Или маньяк? Надо же узнать друг друга сначала. Правда ведь?

— Света, кто бы говорил?

— Слушай, ты чего такая злая-то стала? Чего я такого сказала? Опять намекаешь?

— Да не намекаю я. Ну уезжает, и хорошо.

— Конечно. Умеют некоторые устроиться. Точно говорят — не родись красивой, а родись счастливой. Ты видела, какие у нее ноги кривые?

— Свет, чего ты причитаешь? У тебя же все прекрасно. У Гавра родители в Германии. Тоже, может, уедешь.