* * *

— прошлым вечером~

— В твою школу перевёлся ламит.

— Я знаю, отец, мы уже с ним познакомились.

— Защита вокруг тебя ещё работает?

— Всё нормально. Он не станет нападать при таком количестве народу. Итак ясно, что все подозрения падут на него.

— Ему что-то нужно. Бард считает, что это шпион — разведчик.

— Ты вообще исключаешь возможность случайного совпадения?

— Ламит устраивается в школу, в которой учится моя будущая замена, чисто случайно? Случайно выбирает школу на окраине города? Нет, ему что-то нужно, понять бы ещё что…

— И что ты предлагаешь делать?

— Пока ничего. Будь осторожен. Только не презирай его.

— Даже не собирался. У нас же в конце концов мир. — раздражённо фыркнули из кресла.

* * *

Будто на корабль вернулся. — мысленно выругался Томас, драя пол.

Юстас хоть и таскал воду, но всё же был больше увлечён переселением своего паука Ника в более безопасное от Томаса жильё. Либо же говоря простым языком парня: "Либо ты что-то делаешь с этой дрянью, либо её раздавлю я."

Было видно, что молодой матрос пребывал в не настроении, так что мальчик предпочёл не спорить.

— Заканчивай нянчится со своим ненаглядным, лучше помоги мебель поставить и протереть. — окликнул его Томас, бросая влажную тряпку.

Юстас недоуменно посмотрел на неё. Естественно сына губернатора никогда не заставляли убираться.

Глубоко вздохнув, молодой матрос подошёл к мальчику, взял его руку, зажавшую мокрый лоскут ткани, и положил её на комод, поводив из стороны в сторону.

— У-би-рать-ся. — чётко по слогам выговорил парень. — С сегодняшнего дня у нас с тобой будет другая жизнь. Придётся много трудиться, иначе ты перестанешь быть магом.

К полудню порядок был более-менее наведен. Точнее иллюзия порядка. Предстояло починить мебель, найти где-то вторую кровать, выгнать огромное количество насекомых и других различных ползучих тварей. Желательно ещё, конечно, вставить стекла или починить ставни. Предстояло также и отмыть посуду.

Томас тяжело и протяжно вздохнул. Ему это все не нравилось, но в то же время ощущение полной свободы прибавляло энтузиазма.

— Пойдёшь на рынок со мной? — спросил он Юстаса. — Найдём что-нибудь к обеду.

— Я лучше останусь с Ником… — чуть обиженно прогундосил мальчик.

Раздражённо передернув плечами, Томас опустился рядом с ним, пристально вглядываясь в большого чёрного мохнатого паука.

— Можем сделать ему… ммм… дом. — милостиво предложил он, и Юстас радостно вспыхнул. — Только сначала нам надо с тобой вместе тут всё обустроить. Ты же не хочешь жить вместе с клопами и крысами? Если ты мне поможешь, то потом мы все вместе сделаем Нику самый чудесный домик.

— Если я пойду, мы можем зайти к Копью? — наконец принял его сторону мальчик.

Томас только пожал плечами, мол, почему нет.

Юноша, пообещав Юстасу, что заберёт его от друга вечером, удалился с продуктами в дом.

Оглядев ещё раз своё новое жилье, испустил очередной тяжкий вздох.

Забравшись на стол, Ник внимательно разглядывал его своими глазками-бусинками.

Не обращая на него внимания, Томас сел, достал купленные бумагу, перо и чернила и принялся писать.

"Дела/решения." — так озаглавил первый лист он.

1. Приготовить еду

2. Расставить всю посуду, вычистив её.

3. Выгнать крыс.

4. Убрать паутину и пауков, кроме Ника.

5. Выкинуть матрас. Найти ему замену.

6. Найти замену одеялам.

7. Прочитать то, что дала Игла.

8. Поговорить с Иглой насчёт Юстаса и его учёбы.

9….

— Девятое: поговорить с самой лучшей девушкой на свете насчёт пунктов 1–6. — весело произнесла Волна у него за спиной. Томас быстро развернулся и встал, неотрывно глядя на девушку, а потом поддался порыву чувств и сжал её в объятиях.

— Погоди, погоди, ты же ещё не увидел подарок. — рассмеялась та.

— Подарок? — выпустил её Томас.

— Отец сказал, что у тебя сегодня праздник.

— Праздник? А, ну да… — без энтузиазма кивнул парень. Ему никогда не нравились дни рождения. Он считал, что в них не хватает искренности и настоящего счастья.

— Пам-пам-паам! — комично пропела девушка, выскочила за дверь и секунду спустя вернулась, неся в руках маленький красный комочек.

У Томаса пропал голос от неожиданности и удивления, ведь этот комок шевелился. Напряжение в его груди достигло предела, пока Волна приближалась.

— Кто это? — севшим голосом просипел он.

— Это Лупусанг. — торжественно, но тоже шёпотом ответила девушка.

Томас тихо прыснул от названия, но тут же себя одернул.

— Кто?

— Кровавый волк. — таинственно улыбнулась Волна. — Редкое, но изумительное создание.

Томас не торопился забирать неведому зверюшку именуемую волком, да ещё и кровавым. С недавних пор у него была стойкая непереносимость всего, имеющего в своём названии слово "кровь".

— Кровавый?

Шумно выдохнув, девушка переложила щенка к нему в руки. Тот запрокинул голову и очень внимательно, но сонно вгляделся в лицо Томаса своим глазками. В них полыхал огонёк. В ответ парень также внимательно уставился на него, изучая.

— Похож на обычного волка. Правда обладает безграничной преданностью, а ещё он обладает способностью накапливать и усиливать внутри себя излишки силы мага. Такое животное образует связь со своим хозяином и в самых сложных ситуациях способно отдавать ему часть своей силы. А за счёт твоего магического резерва оно не состариться и не умрёт ещё очень долго. Но с твоей силой этот волчонок переживёт всех нас. — любовно улыбнулась девушка, поглаживая пушистика на руках Томаса.

— Это всё? — все ещё опасаясь, уточнил он.

— Ну, в моменты опасности особенно сильные волки, способны самовоспламеняться, сжигая всё вокруг в радиусе нескольких метров.

Молодой матрос вздрогнул.

— Но тебе не о чем беспокоиться. — накрыла его руки Волна.

— Если сила волка определяется цветом ауры мага, то определённо стоит. — проворчал Томас, но волчонка не отдал.

Тот же, смешно зевнув, вдруг вытянулся на его руках, оглушительно гавкнув, а потом внезапно слегка укусил парня за большой палец. Юноша чуть не выронил его из рук.

— Ты чего? — изумленно спросил, ни к кому не обращаясь, он.

— Ты собак никогда не видел что ли? — рассмеялась Волна, облокотившись на плечо парня.

— Ни собак, ни волков. — завороженно, не отрывая взгляд, прошептал он.

— Ну ты даёшь. — вновь заулыбалась та.

Пара вышла из дома и остановилась рядом с корзинкой, в которой девушка принесла щенка. Томас аккуратно опустил того обратно. Волчонок же, успев искусать пальцы хозяина, напоследок гавкнув, вцепился в мячик, лежащий на дне.

— Он очень милый. — всё ещё не в силах осознать произошедшее, выдохнул Томас. Волна же тем временем вернулась дом и критическим взглядом оглядела это новое жилье.

— Какое же оно плохое! — в сердцах воскликнула девушка, оборачиваясь к парню, который остановился в дверях, облокотившись на косяк. Томас лишь ухмыльнулся. — Но