— Она хорошая, потому что…

Вцепившись в подлокотники, Ви кричит:

— Что ты понимаешь, а? Ты прилипала! Ты ничего из себя не представляешь. Сочиняешь сказки, сидя на верхушке огромной кучи дерьма. Кем бы ты была без меня, Солнышко? Когда я уехала, ты почуяла, что пропадешь, и прибилась к Артему. Но я поставила тебя на место. Навела тут порядок! И завтра со спокойной душой уезжаю!

Вот как… Она снова оставляет после себя лишь выжженную землю, но на сей раз оживать мне предстоит в одиночку. Сгораю от ненависти, но продолжаю спокойно смотреть ей в глаза. Ви задыхается от ярости, теперь уже по ее щекам бегут слезы, она кажется жалкой, но жалость эта вызывает не сострадание, а омерзение.

— Я уезжаю навсегда. Мать вернулась, чтобы продать квартиру. Вместе с мебелью. Папа не справляется, мы будем жить с ним по соседству — предки объединят усилия, чтобы контролировать меня. Пофиг. Я запустила лапы в кошелек папочки и буду жить припеваючи, а ты загибайся тут в одиночестве и нищете. Ты сама во всем виновата! Прощай навсегда — и пошла ты! — визжит она.

И я сжимаю кулаки. Из пучины боли вырывается ведьма и становится мной — с ледяной улыбкой, невзирая на просьбы, мольбы и запреты тети Анжелы, я открыто бунтую, намеренно не выбираю слов и причиняю Ви страдания. Я хочу ее уничтожить и упиваюсь растерянностью, мелькнувшей в глубине черных глаз:

— А кто же тогда ты? С тобой никто никогда не дружил, ты всю жизнь ждала от людей внимания, но тебе всегда было мало. Ты не знаешь, что такое любовь. Наглотавшись таблеток, ты поняла, что это клевый способ манипулировать близкими! Ты запугала маму и папу. Кстати, он не мудак, он старается, но ты никак не можешь простить ему то, что он предпочел не тебя. А твоя мама просто желает тебе самого лучшего, и в этом стремлении она готова пойти на все! Мы тебя любили. Он тебя любил! Мы на стены без тебя лезли, задыхались в пекле. Смейся дальше, веселись, пей, гуляй, но таких людей ты больше не найдешь. Ты издевалась надо мной и Че лишь для того, чтобы проверить, где наш предел. Ты изначально была уверена, что мы тоже тебя бросим, и тогда ты окончательно утвердишься во мнении, что жизнь — дерьмо. Но ты никогда не видела настоящего дерьма, ты не знаешь, что такое реальные проблемы. Ты отняла у Че увлечение и друзей — он остался один. Ты отняла его у меня, теперь рядом со мной никого больше нет. Но ты ведь тоже одна! Совсем одна. И тебе чертовски больно!

Я уже не могу остановиться — выплескиваю обиды последних лет, жалею себя, жалею о прошлом, и чувство освобождения вытесняет все страхи и впервые в ее присутствии позволяет расправить плечи. Вскакиваю, задев коленями столик, через прихожую бегу к двери, вырываюсь в подъезд и несусь на третий этаж. Вхожу в темную, пустую, утратившую все надежды квартиру, распахиваю единственную дверку шкафа и сгребаю с его полок вещи Ви.

Возвращаюсь быстро. Ви с непроницаемым выражением на лице наблюдает, как к ее ногам опускается ворох ярких шмоток, а на стеклянную столешницу — старый ноутбук с наклейками в виде черепушек и связка ключей.

— Забирай! — удовлетворенно выдыхаю я. — Завтра я не приду тебя провожать. И никогда больше о тебе не вспомню. Прощай. И… пошла ты!

Разворачиваюсь и навсегда покидаю проклятую тринадцатую квартиру. Дрогнувший высокий голос за спиной давится сарказмом:

— Молодец, собачка! Апорт! Ты и Че мне точно так же вернула, доказала свою преданность! Вот только ни мне, ни ему, ни любому другому нормальному человеку такая самоотверженность на хрен не нужна!

Тихо притворяю за собой дверь. Не слышу, не обращаю внимания… Но слова Ви режут по живому: она, как всегда, была абсолютно честна и во всем права.

* * *

Онемевшей ладонью шарю по стене — щелкает выключатель, в гостиной загорается тусклый желтый свет, зрение выхватывает из темноты что-то новое, нездешнее, сохранившее атмосферу уюта и праздника. Под забытой сосной сиротливо лежит подарок Че. Осторожно поднимаю сверток, надрываю милую упаковку с изображением улыбающихся солнышек, и неожиданная радость на миг вспыхивает в груди — в моих руках лежит книга. Моя книга. Единственный экземпляр.

Че исполнил самое заветное, сокровенное, несбыточное, невозможное желание: я держу настоящую книгу, на страницах которой живет мечта, пойманная в эфире и загнанная в форму слов именно мной.

Улыбаюсь, реву, и лицо искажают судороги. Радость гаснет под грузом сожалений.

В моей жизни было два по-настоящему хороших человека. Оба ушли. И никому из них я так и не сказала спасибо. И никогда уже не скажу — больше нет возможности.

Хочется спрятаться, чтобы не думать и не чувствовать боль. Впервые в жизни хочется напиться, и от собственных мыслей становится дурно.

Опускаюсь на деревянный пол, наугад раскрываю пахнущие типографской краской страницы и читаю черные строчки:

Мы родились почти в одно время, жили и взрослели в одном городе, нашим родителям было не до нас — те устраивали личную жизнь, развивали бизнес или же беспробудно пили. Однажды, следуя цепочкам случайных событий, решений, поступков, наши судьбы переплелись. Не по годам мудрый, лишенный высокомерия мальчик, поцелованный богом — именно такие приезжают в столицы, покоряют сердца и любые вершины и еще долго сияют, вдохновляя других, — Че неожиданно вошел в мою реальность и спас меня.

Вытираю пальцами глаза, разгрызаю фисташку, глотаю остывший чай, уставившись на множество созвездий и неведомых, еще не открытых никем планет, нарисованных яркими красками над сорокалетним столом. Теперь у меня есть настоящий портал в мечту, в сказку, но я никогда не воспользуюсь им.

Я не знаю, где сейчас Артем и чем занят, и время его пребывания в границах этого города постепенно, по капле, сходит на нет. Сердце горит, зудит, ноет, тело пронзают миллионами иголок — желание вскочить и побежать к журфаку, схватить Че за куртку и долго умолять о прощении с самого утра не дает покоя, но я неподвижно сижу и пью слегка подкрашенную чаинками кипяченую воду. Не сделаю я этого, не имею права. Будущее Че не в моих руках, не могу я повелевать людьми одним щелчком пальцев… И прилипалой при нем быть тоже не имею права. Я каждый миг мысленно благодарю его за прошлое, скучаю и люблю, и искренне верю — у него все получится. Стоит лишь забыть о предателях и встретить того, кто всегда будет верен. Через боль улыбаюсь.

Я — девочка-сорняк, выросшая в нищете, не имеющая талантов, возможностей и перспектив, пустое место, ничто, по прошествии лет рискующее превратиться в подобие собственной матери, отказалась от этого мальчика и теперь пытаюсь принять судьбу, не ждать и не надеяться, стряхнуть оцепенение и забыть о сказках. Не знаю, что меня ждет за углом, но я попробую пройти свой путь с высоко поднятой головой и не сломаться.