в мусорное ведро, прежде чем она тащит меня к лифту. Она сводит с ума нескольких вампиров, мимо которых мы проходим, шипя на одного из парней, который зовет меня кошечкой.

— Я кастрирую тебя, если ты прикоснешься к ней, Джонни.

О, мне нравится злая Алисса.

Она заталкивает меня в лифт и нажимает кнопку моего этажа.

Я скрещиваю руки и прислоняюсь к углу.

— Ты уверена, что не преувеличиваешь?

Проведя руками по ярко-бирюзовому топу, она качает головой.

— Нет, мне бы хотелось, но у тебя с собой какая-то особая кровь амулетов или что-то в этом роде. — подняв взгляд и встретившись с моим, она всасывает одну щеку. — Ты уверена, что ты человек?

— Да. — говорю я, затем бросаю взгляд на двери. Алисса милая, но я не знаю ее или ее мотивов. Она говорит, что хочет помочь, и она была верна своему слову. Это не значит, что ей нужно знать, что я кто-то другой.

— Ага. Ну, в любом случае, тебе лучше оставаться в своей комнате, пока не закончится цикл.

Я бью головой о стену.

— Черт, это отстой.

— Это лучше, чем быть мертвой, правда?

Я скольжу взглядом по ее лицу. Она слегка нахмурилась, и на лбу у нее образовалась складка.

— Не пойми меня неправильно, я люблю жить. Хотя я немного устала от пребывания в плену.

Ее лицо смягчается.

— Это всего лишь неделя, верно? Я прийду в гости.

Лифт открывается, и я выхожу, глядя на нее через плечо.

— Тебе лучше принести печенье.

— О, быть человеком. Я обещаю.

— Это одно из обещаний, которое тебе лучше не нарушать. — предупреждаю я ее. Я слышу ее смех прямо перед тем, как лифт закрывается, и злюсь, врываюсь в свою квартиру и захлопываю за собой дверь.

Эта неделя будет отстойной, без каламбура.

Глава 23

Деми

Следующим днем я сижу на диване, впиваясь взглядом в реалити — шоу, которое идет по телевизору, когда приходит Алисса с печеньем. Моя матка ненавидит меня, и я стону, когда боль пронзает меня, стоит мне встать.

— Я никогда не была более благодарна за то, что стала вампиром. — комментирует она, передавая печенье.

Я вскрываю картонную коробку, вдыхая запах сахара и муки, прежде чем уничтожить три из них. Алисса берет себе одно, уклоняясь от моего шлепка, и откусывает кусочек.

— Вкусно? — я расспрашиваю с полным ртом шоколадной крошки.

Она поднимает плечо.

— Все в порядке. Ты вроде как перестаешь получать такое удовольствие от еды, когда становишься вампиром.

Я беру стакан из шкафчика и наполняю его молоком. Выпив все, я отставляю его в сторону и хмуро смотрю на нее.

— Боже, твоя жизнь — отстой.

Губы Алисы изгибаются.

— Все не так уж и плохо, кровь вкусная. — она проводит языком по зубам и подмигивает мне. — Кроме того, у меня все довольно хорошо, учитывая обстоятельства.

— О да, как так? — я хватаю коробку с печеньем и направляюсь к дивану. Учитывая, что я медленно истекаю кровью, я имею право на все печенье.

Моя новая подруга садится рядом со мной, сбрасывает туфли и поджимает под себя ноги.

— Ну, Маттео позволяет мне обучать новичков, и мне это нравится.

Я киваю.

— Ладно, убедительная точка зрения. Что еще?

— Наличие в моем распоряжении почти неограниченных средств тоже не вредит, — она поворачивает шею. — Кроме того, ты видела, как некоторые парни тренируются? Я бы солгала, если бы сказала, что не попробовала одного или двух из них.

Фыркнув, я швыряю в нее подушку.

— Ты неразборчивая в связях сучка.

— Что, как будто ты не хочешь трахнуть Маттео?

Я напрягаюсь, обводя взглядом комнату. Я никогда не знаю, слушает ли он, если только он не заговорит первым, поэтому я избегаю ответа.

— Кольт довольно привлекательный.

— Грейсон? — спрашивает она, шевеля бровями. — Вот еще один вампир, которого я бы убила, чтобы затащить в постель.

Игнорируя иррациональный прилив ревности, я киваю.

— Да, он тоже привлекательный, — я осматриваю ее. — Если подумать, ты тоже. Это что, какая-то вампирская магия, делающая тебя такой горячей и взрывоопасной?

— Взрывоопасной? — недоверчиво спрашивает она. — Нет, конечно нет. Не то чтобы ты стала вампиром и превратилась из уродки в богиню. Мне неприятно это говорить, но большинство создателей чертовски тщеславны и поверхностны. Уродливых вампиров не так уж много.

— Полагаю, то же самое относится и к любым естественно мутированнным вампирам?

Она кивает.

— Естественный отбор в лучшем виде. Выживают лучшие.

— Почти уверена, что это не то, что означает естественный отбор. — говорю я, издав смехотворно громкий смешок.

— Откуда ты знаешь о мутации?

Я сдвигаю брови и выключаю шоу.

— Ты шутишь, да? Мы изучаем основы всех сверхъестественных существ в школе.

Нас учили основам. Вампиры опасны. Первый вампир появился после мутации в ДНК человека, увеличившей его способности, силу и изменившей его диетические потребности с животной пищи на кровь. Все, что потребовалось — это одинокий, полусумасшедший вампир, отчаянно нуждающийся в спутнике жизни, который осушил бывшую жену и насильно напоил ее своей кровью, чтобы узнать, что вампиров тоже можно создавать.

Существует два вида вампиров: рожденные с мутированым геном и обращенные. Большему нас не учили, так что я не уверена, есть ли какая-то разница в способностях. Я точно знаю, что оба питаются кровью, и чтобы убить их, нужно обезглавить, а затем сжечь тело — это действительно все, что имеет значение.

— Хм, я никогда не слышала, чтобы школа учила этому своих учеников.

Подняв руку, я пытаюсь обдумать то, что она сказала.

— Хорошо, во-первых, ученики? Во-вторых, о чем ты говоришь? Я учила это на протяжении всего моего обучения в школе.

— Я могу ошибаться, но, насколько я знаю, люди были очень категоричны в том, чтобы не подвергать своих детей влиянию сверхъестественной биологии. Впрочем, в последний раз меня это заботило более ста лет назад.

— Вот это да, ты старая, как дерьмо.

Алисса выхватывает у меня печенье прежде, чем я успеваю откусить кусочек, заслужив мое рычание. Она запихивает его в рот и насмешливо улыбается мне.

Я встаю и потягиваюсь, застонав, когда меня сводит судорога.

— Должно быть, отстойно быть человеком. — Алисса размышляет, съедая еще один кусочек печенья и хмыкая в знак благодарности. Если она говорила, что они не такие уж и вкусные, то теперь они ей точно нравятся.

— Иногда так и бывает. — честно говорю я ей, потому что я определенно фантазировала о том, как вырву несколько глоток, и это было бы намного проще сделать, если бы я