class="p1">— Вам не стоит меня опасаться, Катарина, — ответил мужчина, ласково улыбнувшись, вдруг нежно погладил мою руку, всё ещё лежавшую на изгибе его локтя, — я не сделаю вам ничего дурного.

— Кхм… — прокашлялась, неожиданно смутившись от столь проникновенного взгляда и вкрадчивого голоса, заговорила, — родилась я в роддоме.

— Что это? — тут же спросил Далер, заинтересовано на меня взглянув.

— Здание, где врачи — люди, которые несколько лет обучались в университетах оказывать помощь другим людям, - помогают женщинам родить.

— Отдельное здание только для женщин в положении?

— Ну, не всегда это отдельное здание, бывает достаточно и части здания, — ответила, тяжело вздохнув, осознала, что просто не будет, придётся пояснять каждое слово этому дотошному дознавателю, и продолжила этот кошмар...

Глава 34

— До свидания, Далер, — попрощалась с мужчиной, остановившись у ворот поместья Коуэлов, нетерпеливо поглядывая в сторону двери, ощущая себя словно выжатый лимон. Хотелось скорее оказаться как можно дальше от этого цепкого взгляда, кривой улыбки и удивительно нежных рук, когда он якобы нечаянно меня касался.

— До свидания, Катарина. Завтра в то же время? — улыбнулся дознаватель, возвращая корзинку с продуктами. Выглядело это настолько странно, что я невольно улыбнулась в ответ.

— Да, в два часа дня, — промолвила я, едва заметно кивнув, и быстро скрылась за дверью, на мгновение прижавшись к ней спиной, чтобы перевести дыхание. Прислушалась к тихим шагам уходящего мужчины и только спустя пару минут направилась к дому. Не замечая ничего вокруг, перепрыгивая через выбоины, ветви роз, упавших на дорожку, спешила к своей семье.

— Ну как всё прошло? — встретили меня девчонки, тотчас бросившись в мою сторону, стоило мне только появиться в холле.

— Ты, что ли, молоко купила? — удивлённо воскликнула Наташка, забирая у меня корзинку.

— Угу, заговорились и вышли к рынку, ну я и вспомнила, что молоко у нас закончилось, — хихикнула, чувствуя себя очень непривычно и немного смущённо, будто мама моя сейчас меня расспрашивает, как я сходила на первое свидание.

— Рассказывай, чего он хотел? — нетерпеливо потребовала подруга, выгружая продукты на стол, — ооо… и мёд купила.

— Он знает о поместье, о часах и о Фентоне, — вполголоса проговорила, вспоминая нашу беседу, — подозрительно, конечно, но его как будто не интересует это место, он расспрашивал обо мне. Далер…

— Уже Далер? — лукаво улыбнулась девушка, озорно мне подмигнув.

— Прекрати. Нам с ним придётся немало провести времени вместе, и он предложил перейти на менее официальный тон общения, — отмахнулась, устало присаживаясь на табурет, ноги после такой продолжительно прогулке с непривычки гудели.

— Откуда он знает о поместье? — спросила дочь, уже успев открыть баночку и засунуть ложку в сладкий, тягучий и ароматный мёд.

— Фентон упустил одну немаловажную деталь, рассказывая нам о Коуэлах, — проговорила, беглым взглядом осмотрев кухню, но призрак не появился, продолжила, — как минимум трое из них добрались до столицы, предлагая сотрудничество королям.

— И как сотрудничество? Прошло успешно? — проговорила Наташа, подав мне кружку с чаем.

— А их дом не пропустил! — вылез-таки вредный старикан из стены, сердито буркнув, — нечего им здесь делать.

— Хм… а скажи мне, дедушка, — произнесла, не отводя взгляд от вдруг побледневшего призрака, — они могут по этому месту с пушки шандарахнуть или там бомбу какую сбросить? Стереть с лица земли это место?

— Пытались… с пушки, — проворчал дед, — не вышло, стену разрушили, а пройти не смогли. А вот бомба? Нет ещё такого здесь и не скоро будет.

— Ясно, хотя ты можешь и не знать, что у них есть, давненько взаперти сидишь, — протянула, задумчиво постучав пальцами по столу.

— А этот тогда что хотел? Раз всё знает о поместье? — с недоумением пробормотала Наташка, поставив кружку перед Алинкой, прихватив ещё одну, присела рядом держать совет.

— Просил, хотя… скорее потребовал, рассказать всё о нашем времени.

— Он точно хочет выведать об оружии, — выпалил ребёнок, сердито нахмурив брови.

— А ты знаешь, как оно сделано? — усмехнулась, взглянув на Алинку, перевела свой взгляд на Наташу, та тоже отрицательно качнула головой, продолжила, — и я не знаю.

— Тогда, может, и нам предложить сотрудничество его величеству и не связываться с дознавателем?

— Ну, во-первых, если верить мистеру Фентону, — ехидным голосом произнесла, покосившись на насупленного деда, — то это сотрудничество не состоялось, мало того, местные царьки в поместье прорывались с боем. А во-вторых, что мы можем им предложить? Знания? Ты кто по профессии? Бухгалтер, а я руководитель отдела по управлению персоналом.

— Тогда не понимаю, — пробормотала девушка, — он просто тебя слушал?

— Угу… — задумчиво протянула, с трудом сдерживая улыбку, но, не вытерпев и минуты, звонко рассмеялась, — о роддоме! Больше двух часов я рассказывала ему о роддоме.

— Зачем? — удивлённо воскликнули девчонки, вытаращив на меня глаза. Дед же помалкивал, но не исчезал, внимательно слушал, время от времени тихо вздыхая.

— Ну… Далер попросил рассказать о себе и с самого начала, — хмыкнула, сделала глоток ароматного напитка, чувствуя, что ещё пара таких дней, и голос у меня точно осипнет, проговорила, — я не стала его разочаровывать, пусть слушает мне не жалко. Но знаете, уж очень он дотошный, столько уточняющих вопросов было, не пойму, зачем это дознавателю. Но я решила, что мой рассказ о жизни обычной среднестатистической женщины вреда этому миру не принесёт. А уж если польза выйдет, то буду только рада.

— А когда ты ему всё расскажешь, он от нас отстанет? — спросила дочь, рассеянно помешивая ложкой чай.

— Надеюсь, — ответила, чуть помедлив, проговорила, — сначала я хотела потребовать, особенно после его угроз, гарантии для нас. Но что он сделает? Пообещает не трогать? Или бумагу подпишет, что впредь к поместью Коуэлов никто из власть имущих не подойдёт и вообще на прибывших даже не взглянет…

— Ага, как даст, так и заберёт, что мы не знаем, как это делается, — тут же фыркнула Наташка, добавив, — мы здесь чужие, и бежать жаловаться на самоуправство не к кому.

— Да, я тоже так подумала, поэтому пока единственное верное решение — это сотрудничество. Ну, расскажу я ему об автомобилях, интернете, телефонах и прочих благах цивилизации, но