Зазвонил отцовский мобильный – Волков выключил его, не глядя.

– Значит, этот Князев решил стать астром? – задумчиво произнес он. – Интересно, с чьей подачи…

– Так Валерьич этот, его тренер, – недоуменно произнес Алекс. – Он же за него просит.

– Понятно, что просит. Но с чего вдруг? Почему так поздно? Раз это его подопечный, мог бы и раньше попросить. Тем более, насколько я слышал, он опекает юных астров, поощряет развитие астральных способностей. Что за внезапный порыв. А ведь парень может и не выдержать Х-барьера в таком возрасте. Даже серьезно повредить здоровье. Почему это он готов рискнуть?

У Алекса создалось впечатление, будто отец забыл про него и разговаривает сам с собой.

Старший Волков между тем вспомнил о мобильном – быстро набрал какой-то номер.

– Дима? Привет. Да, я в городе, жди с визитом. Да, хорошо. Да, по делу, есть вопрос. К тебе поступало прошение на имя Тимофея Князева?.. Ага, ты обратил внимание? Хорошо. Да-да, наш юный ночной беглец. Так вот, я прошу тебя попридержать прошение. Возможно, даже стоит взять парня к себе под крылышко. Сделаем астрам сюрприз. Отлично! До встречи. – Старший Волков развернулся к сыну. – Видишь, Александр, – с усмешкой произнес он. – Твой личный враг интересует не только тебя. Так что за его судьбу больше можешь не волноваться. Дима Серебрянский присмотрит за ним. Возможно, даже проведем парня через особый барьер… Если он и вправду способен.

– Ты сделаешь из него наблюдателя? – Глаза у Алекса загорелись. – Чтобы он выслеживал астров? Своих же?

– Неужели ты хотел бы этого? – как-то странно прищурился Волков.

– Еще как, – процедил Алекс и остро глянул на отца. – Это было бы идеально.

– Да уж, неплохая судьба для того, кого так ненавидишь. – Старший Волков внимательно наблюдал за сыном. – И все-таки… мне кажется, ты мог бы поведать причину столь огромной ненависти к этому парню. Разве я не заслужил немного доверия? Можно сказать, я рискую, вмешиваясь в чужие дела.

– Он просто придурок, – произнес Алекс, опуская взгляд. – И вечно путается под ногами. Достал уже!

– Не думаю, что все так просто. Между вами девчонка? Двуликая?

– Нет конечно!

Алекс пожал плечами. И вдруг вспомнил о Селест. Тут же отогнал мысль – вот еще. В таких делах Князев ему не соперник. Конечно, они вроде знакомы, но девчонка и так запала на него, на Алекса. Пока что строит из себя недотрогу, но если немножко поднажать… Да и не стал бы он расстраиваться из-за бабы. Впрочем, настоящую причину лютой неприязни к Тиму Алекс не назовет отцу никогда.

По-видимому, старший Волков это понял.

– Да, раз зашел разговор о девочках. Ты приглядываешь за новоиспеченной родственницей Серебрянских?

Алекс невольно вздрогнул. На миг ему показалось, что отец читает его как раскрытую книгу.

– Конечно, – недоверчиво поглядывая на отца, произнес парень. – Похоже, она действительно безлика.

– Это странно. – Казалось, Волков задумался. – Мне рассказывали другое. Возможно, неверные сведения… ошиблись.

– Если хочешь, – равнодушно произнес Алекс, – я проверю получше. Можно ведь и твое зелье подмешать ей в какой-нибудь коктейль.

– Ладно, иди, Алекс. – Отец вздохнул. – Тебе повезло – это дело немного касается моих интересов… Так что твой личный враг не получит разрешения на Х-барьер. Возможно, его дальнейшей судьбой займется особая служба. Видишь, все получается даже лучше, чем ты хотел.

– Отлично! – На лице парня расцвела довольная улыбка. – Тогда я и вправду пойду. Да, эта девушка… ну, которая сейчас у нас готовит, просила тебя спуститься.

– Скажи ей, через полчаса только буду. – Старший Волков нетерпеливо махнул рукой, вновь прикипая взглядом к монитору.

Алекс тихонько вышел, плотно закрыв дверь.

В коридоре не выдержал – сжал кулак и потряс им в воздухе.

– Ну, теперь держись, идиот! – сказал он картине на стене и, насвистывая, сбежал вниз по лестнице.

* * *

– У меня плохие новости.

Тим глубоко вздохнул. Лицо тренера отражало крайнюю степень этих плохих новостей.

– Значит, Тиму не дают разрешение, – произнес за тренера Матрикс. – Честно говоря, я ожидал этого. Так что, если хотел удивить, не старайся. Эх, так и знал! – все-таки не сдержал он гневного восклицания. – Ублюдки!

– Я ничего не мог поделать, – в доказательство Валерьич развел руками. – Да и нельзя мне сейчас спорить с лунатами, ты прекрасно знаешь.

– Да, знаю. – Матрикс в задумчивости почесал нос, а после косо глянул на убитое лицо Тима.

– Но не оставлять же парня в беде? Мне кажется, лунаты уже взяли Тима на крючок. Другими словами, имеют на него виды.

– Какие еще такие виды? – недоуменно протянул Тим. – Может, они просто не разрешают из-за моего возраста?

– Может, – кивнул вдруг Валерьич. – Но что-то и мне подсказывает – нечисто дело. В общем, Тим, посиди-ка несколько деньков дома. Не высовывайся. С подозрительными людьми не разговаривай, даже на домашние телефонные звонки не отвечай. Затаись, в общем. А я потихоньку проверю, где тут собака…

– А как же тренировки? – испугался Тим.

– Думаю, можно ходить, – разрешил тренер. – Все равно лучше сделать вид, что ты не испугался и не собираешься сбежать… Ребята будут встречать и провожать тебя до самого дома. А мы пока подумаем, что дальше делать.

– Значит, я могу и не скоро стать… двуликим? – В голосе Тима, как он ни старался это скрыть, проскользнуло разочарование.

Он подумал о Селестине. Если бы он стал астром, возможно, серебристоволосая девчонка обращала бы на него больше внимания, чем на Алекса и его компанию.

– Да, Тим, может, и нескоро. Кстати, надо бы поговорить с этой барышней – родственницей Серебрянских. Этой красавицей в коротких шортах, которая так пылко выбивала инициацию для нашего безлико-двуликого парня. – Валерьич насмешливо улыбнулся.

Тим поежился. Казалось, тренер догадался о его неравнодушии к Селестине.

– Поддерживаю, – кивнул Матрикс. – Возможно, у нее есть выход на влиятельных астров. Даже не верится, что ее отец – тот самый Тимур Святов.

Судя по всему, тренер посвятил Матрикса в подробности разговора с Селестиной.

– Интересно, зачем она показала мне фотографию? – задумчиво произнес Валерьич. – Ведь это охранный знак личного тайника. Неужели настолько доверяет нам? Или просто сглупила? Не похоже, девчонка кажется весьма рассудительной.

– А может, она знала, что ты был другом ее отца? – Матрикс косо взглянул на Валерьича. – Может, Святов послал дочь к тебе, чтобы ты смог защитить ее в случае чего? Ты ведь знаешь, он не держит на тебя зла за прошлое.

– Давай не будем об этом, – резко оборвал его тренер. – Мне кажется, все гораздо проще. Скорей всего, девочка симпатизирует нашему Тиму. – Тут Валерьич позволил себе еще одну хитрую улыбку. – Возможно, даже готова рискнуть ради него…