Он вступил в коммунистическую партию Франции. В парижской организации 6-го района в ячейке 339 учли его подпольную работу в Латвии с октября 1920 года. Ему выдали партийный билет № 25750, а вскоре – паспорт. С того дня он – Поль Арман.

Спустя год Арман испытал счастливое потрясение: впервые ступил на советскую землю.

В Москве Альфред привел его к Берзину, молодому еще человеку, которого заглазно называли Стариком. Вот не думал Пауль, что ему когда-нибудь посчастливится пожать руку, поговорить с легендарным Петером Кюзисом. Человек-легенда! Пауль благоговел перед ним с юных лет. Оказывается, это он помог Паулю выбраться из Латвии во Францию, приехать в Советский Союз, он – хозяин кабинета, куда они пришли. На стенах два портрета – Ленина и Фрунзе. На столе несколько телефонов. Большая зашторенная карта. Сюда заходили командиры с одним или двумя ромбами на петлицах, вызванные хозяином кабинета.

Берзин сказал, что доволен Паулем, мог бы оставить его под своей командой, но полезнее ему, молодому инженеру, знающему о Красной Армии только понаслышке, сначала окончить военную школу. Вряд ли можно ограничить военное образование тем, чему научился в штрафном батальоне крепости Двинск.

Берзин встал – разговор окончен. На прощание пожелал с честью носить форму воина Красной Армии.

В июле 1926 года в Московской пехотной школе появился сухощавый светловолосый новичок. Никто не подозревал, что он уже имеет опыт профессионального революционера, работавшего в коммунистическом подполье Латвии. В анкете Армана записано: «Национальность – латыш, родной язык – русский… Свободно владеет французским, немецким и слабее – английским и литовским.

Изредка в школу наведывался комбриг Альфред Тылтынь. Он командовал соединением Красной Армии, часто выезжал в заграничные командировки. В школе уже знали: командир с танками на петлицах – старший брат Поля Армана. Он вступил в ряды большевиков в сентябре семнадцатого, воевал в Красной Армии с первых дней ее рождения, награжден орденом Красного Знамени.

В те годы, когда Поль был курсантом пехотной школы, Альфред занимался танковым вооружением, изучал тактику нового рода войск.

Поль отлично окончил школу. Стал красным командиром. Успешно совершенствовался на разных командных должностях – от командира разведвзвода до командира бронедивизиона. Его ожидало назначение в Ленинград и повышение в должности – комбат!

Завтра получите предписание, а также воинский литер. А на следующий день сообщили, что оформление документов задержано: его вызывает в Народный комиссариат по военным и морским делам Берзин.

Арман молодцевато вошел в кабинет, портупея и сапоги поскрипывали.

А поворотись-ка, сынку, – Берзин встал из-за стола и шагнул навстречу. – Форма сидит на тебе лучше, чем поповский подрясник на младшем сыне Тараса Бульбы, но Ленинград со всеми его академическими театрами придется отставить. Поедешь в Белоруссию, в Борисов. Пятая мотомехбригада. Командир Альфред Тылтынь вы кажется, знакомы?

– Его просьба? – крайне удивился Арман.

– Это мое решение. Послужи под присмотром брата. У вас найдется о чем поговорить.

Поль растерянно молчал.

– Что тебя смущает? Может, семейственность? Поблажки Альфреда по службе?

– Этого от него не дождешься, – хмыкнул Поль. – Не в его характере. Скорее будет ко мне придирчив, чем снисходителен.

– Альфред уже предупрежден о твоем назначении…

Поль Арман настойчиво овладевал техникой. Как-то в кругу танкистов, блаженно потягиваясь после учебного марша – много часов не вылезал из танка, – воскликнул:

– Кажется, я танкист не по должности, а по призванию. Танки теперь моя стихия!

В апреле 1933 года танкистам из Борисова выпала большая честь. Пятая мотомехбригада впервые будет участвовать в первомайском параде на Красной площади. Через несколько дней промасленные, закопченные комбинезоны заменили новенькими. Обмундирование выдали всем с иголочки.

Белорусские танкисты показали себя с наилучшей стороны. На приеме для участников парада в Кремле к братьям подошел Берзин и поздравил их с успехом…

Минуло три года. Альфред был где-то за границей, когда в Испании начался фашистский мятеж.

«Как-то в конце августа, – вспоминал лейтенант Анатолий Новак, – Поль спросил меня: «Как ты посмотришь, если мы добровольцами отправимся в Испанию?» – «Я-то с радостью. Но пустят ли нас туда?» – «Садись, пиши рапорт. О дальнейшем я позабочусь. Нам помогут».

14 октября 1936 года танкисты-добровольцы сошли в порту Картахена с борта теплохода «Комсомолец» на испанскую землю.

В этот день Поль Арман узнал, что он окрещен капитаном Грейзе. Его назначили ответственным за разгрузку танков.

2. Сесенья, 29 октября

Среди гор, с которых сбегают прозрачные ручьи, в апельсиновых рощах, в оливковых зарослях спрятался курортный городок Арчена. Туда скрылись танкисты со своими танками, там открылся учебный центр, там обучали танковому делу испанских патриотов.

Капитан Грейзе разработал учебный план на месяц и приступил к занятиям. Но тяжелое положение под Мадридом не позволило выполнить этот план. Грейзе начал занятия 17 октября, а через десять дней первый танковый отряд, куда входили пятнадцать Т-26, был вызван на фронт.

Сдерживая наступление фашистов юго-западнее Мадрида, капитан Грейзе провел танковую атаку. До того дня на стороне республиканцев мятежники танков не видели, поэтому Арман великолепно использовал момент внезапности. Он ворвался в городок Сесенья. Фашисты не ожидали нападения, и отряд марокканской кавалерии, батареи противника, его мотопехота, танки не были готовы к отпору.

Танки капитана Грейзе прорывались все дальше на югозапад и оказались далеко в тылу врага. Танкисты расстреливали, рассеивали отряды, группы фашистских солдат «регулярес», которые направлялись к фронту.

Во время боя за Сесенью марокканцы бросили бутылку с бензином на танк Армана. Чтобы сбить пламя, Арман приказал механику-водителю Мерсону прибавить скорость. Однако огонь проник внутрь, и на танкистах загорелась одежда. Сильно обожженные командир танка Лысенко, Арман и Мерсон продолжали вести бой.

Сорок пять героев на пятнадцати танках под командованием капитана Грейзе за одни сутки уничтожили около восьмисот фашистов, в том числе два эскадрона марокканских всадников, раздавили десять орудий, сорок три пулемета, подбили, сожгли несколько танков.

Бой за Сесенью вошел в историю войны с мятежниками и в историю танковых войск. В тот день, 29 октября, впервые состоялась дуэль танков двух противоборствующих армии. И впервые был совершен танковый таран: командир взвода лейтенант Семен Осадчий таранил и сбросил танк «ансальдо» в ущелье; Спустя неделю он погиб, получив смертельное ранение. Посмертно удостоен звания Героя Советского Союза. Блестящий рейд Грейзе вынудил врагов на какое-то время приостановить наступление на Мадрид, его защитники получили столь необходимую им передышку.

«Обстановка на фронте не предвещает отдыха…», – записал 30 октября капитан Грейзе, когда танкисты приводили в порядок себя и свои машины. Перевязки, лечение ожогов, пополнение боеприпасами, горючим, ремонт машин, наконец, надо было просто выспаться, отдышаться…

Отныне