Перебирая в голове ходы, он пытался найти оптимальное решение задачи, но каждый раз сталкивался с тупиковой ситуацией. Поль порылся в телефоне и нервно нажал кнопку вызова.

– Слушаю, – сразу ответил мужской голос на другом конце.

– Я уже в Москве.

– Отлично.

– Мне нужно ехать туда?

– Не думаю. Решай вопросы в Москве, я сам съезжу и пойму, что к чему.

Поль массировал виски.

– Миша, дело гнилое…

– А я, по-твоему, не знаю? Я, черт бы вас всех побрал, председатель совета директоров этой гребаной компании! Ты понимаешь, сколько дерьма на меня польется, если будет известно, что мой скотский племянник убил человека?!

– Понимаю. Но меня радует, что ты хоть понимаешь, что он «скотский».

– Хватит глумиться.

– Миша, это были мои люди. Мои, понимаешь? Каждый из них – профессионал своего дела, а теперь одного убили… – Поль выдохнул. – Второй, между прочим, известный телеведущий, пропал без вести непонятно где и как. Продюсер, наверное, поседела в свои двадцать восемь лет, наблюдая все это. – Он выдержал паузу. – Ты понимаешь фразу: «наблюдала все это»? – В трубке молчали. – Допустим, ты уничтожишь все записи, затем объяснишь полицейским, почему сразу после убийства Лиза позвонила мне, а не им, и почему труп пролежал в доме всю ночь и день, а лишь потом мы сообщили об этом. Допустим, ты решишь этот вопрос и сможешь закрыть глаза закона на некоторые нестыковки, допустим. Но теперь ответь, что мне сказать Елизавете, когда она спросит: «Поль, а почему я должна врать, если знаю, что это было убийство, а не несчастный случай? Ради чего я должна покрывать Слима?»

Михаил молчал, внимательно слушая собеседника. Поль продолжал.

– Она его ненавидит. Впрочем, как и все остальные, ты знаешь. С какой стати ей становиться на сторону человека, из-за которого все вдруг перевернулось вверх дном? Как я могу помешать ей говорить правду? У тебя есть возможность стереть память человека?

Михаил выдержал паузу.

– Есть пара специальных приемов.

Поль презрительно улыбнулся.

– Ты о чем? Насмотрелся «Людей в черном»? – как ни в чем не бывало спросил он.

– Ты все понимаешь.

– Это угроза? – Женотье усмехнулся. – Насколько я понимаю, ты Селеверстов Михаил Григорьевич, председатель совета директоров телекомпании NeTV, а не Чикатило Андрей Романович, маньяк-убийца. И, если я верно понимаю, о каких приемах ты говоришь, то это не то решение вопроса.

– Хм… Ты знаешь Чикатило по имени-отчеству? Любопытно… Я даже не знал, как его зовут, – с издевкой ответил тот.

– Я, знаешь ли, отсматриваю программы своей компании, в отличие от тебя, и стараюсь заработать нам деньги, но сейчас не об этом.

– Угу.

– Я только что прилетел из Парижа и еду в офис. Ты первый, кому я позвонил после приземления. И ты мне так и не ответил, что, по-твоему, я должен сделать, чтобы Лиза сказала полиции, что это несчастный случай.

– Не знаю, это же твои люди, вот и постарайся найти к ним подход.

– Да, это мои люди, и они никого не убивали, в отличие от твоего племянника.

– Ты повторяешься.

– Кстати, где он сейчас?

– Пока не знаю, но, думаю, появится.

– Мой тебе совет: оставь все как есть и вызывай полицию сейчас же. Поверь мне, на тебя польется намного больше дерьма, если ты скроешь преступление.

– Поль, ты вроде взрослый человек. Ты понимаешь, что это сын моей сестры? От того, что он прикончил этого оператора-неудачника, мне не жарко и не холодно!

– Вот как ты заговорил… Он убил человека и сбежал, оставив остальных в лесу за кучу километров от Москвы! Это преступление, Миша! И я не собираюсь нарушать закон и заставлять Лизу делать то же самое!

– Поль… – Михаил задумался. – Ты не понимаешь. Как бы тебе объяснить? Ты в России, и здесь другие правила. Если ты не поможешь мне с нужными показаниями, то, боюсь, мне придется обратиться к другим, менее человечным людям, сечешь? Зачем ты так подставляешь своего работника?

Поль закивал.

– Ох, Миша, Миша! Извини, что говорю тебе это, но раз уж так все повернулось… Я не дам тебе даже притронуться к ней. Предупреждаю: забудь об этом. – Он говорил с холодной улыбкой. – Спустись с небес и попробуй понять, что ты – не самый влиятельный человек в мире.

– О, а ты у нас самый-самый?

– Нет, – нарочито засмеялся Поль, – конечно, нет. Я – скромный француз, работавший с тобой все эти годы. Но я знаю тех, кому ты можешь быть весьма интересен. Ты же знаешь, любой бизнес может вызвать кучу вопросов, и я говорю исключительно о законных действиях, заметь.

– Ух, какие мы зубастые и пушистые! – столь же мило ответил Михаил, принимая правила игры.

– Ты должен знать: если собака не кусает, это еще не значит, что у нее нет зубов. Рядом с ней ты в безопасности ровно до тех пор, пока она считает тебя хозяином.

– Мне приятна твоя аналогия.

– Я готов быть псом в твоих глазах, это не проблема, но ты должен знать, что я далеко не щенок, «хозяин»! – продолжал Поль с улыбкой. – У тебя есть прекрасная возможность не спускать меня с цепи, но для этого тебе придется набрать «02» и сделать все правильно, по закону. Иначе…

– Иначе что?! – расхохотался Михаил. – Иначе что?! – повторил он. – Я скажу тебе, что иначе: я могу сделать так, что она вообще больше ничего не вспомнит! Я лично пробью ей голову на хрен! Или сделаю так, что все будет выглядеть, будто это она убила того чувака!

– Роб. Его звали Роберт.

– Да мне насрать, как его звали! – Он повысил тон. – Видео, считай, не было, мои ребята на месте и уже постарались. А Слим, когда он появится, даст показания в полиции, что видел, как она стукнула жертву по голове, испугался и уехал, опасаясь за свою жизнь. Вот и все, мой друг, вот и все! А дальше мы посмотрим, кто перетянет одеяло на себя – ты или я!

– Ты пойдешь на это ради какого-то ублюдка, разрушившего не только свою жизнь?

– Да, мой друг, да! Это у вас, французов, не принято заступаться за своих, а у нас в России детей в обиду не дают!

– У нас, французов, принято воспитывать детей так, чтобы потом не пришлось отмазывать их, если ты об этом. А квасить водку, забыв обо всем, и оставлять ненужного сына больным бабушкам и дедушкам, уезжая с молодым любовником, у нас и правда не принято. В этом, ты прав, мы совсем разные.

– Мне насрать, какие вы! – заорал Михаил. – Ты в России, братец, и пока ты здесь, будешь прыгать под нашу дудку! Скоро ты узнаешь, как она звучит!

– Ну, что ты, Миша, я знаю. – Поль был спокоен. – Она звучит точь-в-точь как твой голос, раздающийся из динамика диктофона на столе у следователя.