Балт в последнее время убедился, что иметь в напарниках девушку выгодно и в целях безопасности. Ведь каждую явочную встречу можно интерпретировать как любовное свидание.

После ужина Балт рассчитывал прогуляться, но потом задумался и, закурив, присел недалеко от заброшенного склада, где они встречались с Настей. И, как оказалось, чутье его не подвело. Буквально через несколько минут он заметил, как женская фигура метнулась как раз в сторону того самого заброшенного склада. Балт успел заметить, что женщина невысокая, довольно хрупкая и в лабораторном халате.

Балт даже не сомневался в том, что это Настя. Остальные полутени женского и мужского пола, будто роботы, как заметил Балт, каждый день в одно и то же время движутся по одной и той же, определенной кем-то траектории: из общежития — в столовую завтракать, из столовой — в лабораторию, снова в столовую обедать, снова в лабораторию, снова в столовую ужинать и, наконец, — в общежитие спать. Балт ни разу не видел их просто гуляющими или направляющимися в необозначенную сторону.

Учитывая, что утром они с Настей встречались именно здесь, за столовой, в здании заброшенного склада, девушка могла направиться сюда и после ужина. То есть она спешила сюда на встречу с ним, Балтом. Хотя… И тут Балт притормозил и решил подождать и приглядеться. Ведь Насте, которая, как она призналась, должна была следить и за ним, Балтом, мог назначить встречу другой агент. В таком случае Балт должен быть в курсе той игры, которую Настя ведет за его спиной.

Подойдя к складу, Балт прислушался и понял, что там, внутри, судя по голосам, уже находились двое — женщина и мужчина. Сначала Балт насторожился. Ему не верилось, что он ошибся в Насте, которой хотелось доверять. Но, прислушавшись и присмотревшись, Балт понял, что обознался.

Там, внутри, стояли двое — мужчина и женщина. Но это была не Настя. Это была молодая лаборантка, которую Эмир называл Лэсси, а Балт, привыкший к ее невидящему взгляду, считал одной из «зомби». Всех, кто работал в лабораториях, охранники называли «зомби». Мужчину, который с ней беседовал, Балт тоже узнал. Это был шофер Хасан. Когда глаза Балта привыкли к сумеркам, он, укрывшись в тени одного из выступов, смог рассмотреть не только их фигуры, но и лица.

— Ты бы знал, как мне осточертело ломать комедию, притворяться идиоткой, — сказала в сердцах Лэсси, срывая с лица повязку, — скорей бы все кончилось! Если это продлится еще хоть неделю, я не выдержу! Я ведь уже несколько дней живу лишь на минеральной воде, которую ты мне привез еще месяц назад. Все консервы, которые ты мне оставлял, я давно съела. Едва удерживаю себя, чтобы не съесть хотя бы кусочек того, что дают в столовой.

— Но ты же сама мне говорила, что там вам что-то подсыпают, чтобы дебилами сделать… Раз мы затеяли эту игру, давай уж доиграем.

— Но я же с голоду могу умереть! Почему ты уже несколько дней мне ничего не оставляешь, кроме минералки?

— Как не оставляю?! — удивился Хасан. — Я как всегда, тушенку, хлеб, сгущенку оставил в прошлые выходные.

— Где? — удивилась Лэсси.

— Как всегда, в шкафу, на нижней полке, — пожал плечами Хасан.

— Но там ничего не было…

— Может, мыши съели… — проговорил Хасан.

— Что мыши съели?! — разозлилась Лэсси. — Тушенку в жестянках?!

— Но я точно оставлял! — возмутился Хасан. — Значит, охранники, что ли, подчистили?! Выслежу — прикончу! Ваши-то дебилы не ходят сюда.

— Ты мне завтра лучше принеси сюда, из рук в руки, — попросила Лэсси.

— Если все пойдет, как планируется, завтра мы с тобой в ресторане ужинать будем.

— Не поняла… — покачала головой Лэсси. — Кем что планируется? И при чем тут ресторан?

— Поймешь. Но не сейчас. Позже. Пока что я здесь по другому вопросу.

— Ну, давай свои вопросы. А то у нас отбой. Если кто заметит, что меня нет, такое начнется! — сказала Лэсси.

— В общем, так, — начал Хасан и, подумав, добавил: — Меня прислали сказать тебе, что хозяин недоволен. Из-за океана был сигнал. Они там получили сведения, что болезнь, которую разносят в Москве муравьи, украдена у них в какой-то секретной лаборатории…

— При чем здесь я? Я вообще из России никогда никуда не выезжала…

— Они говорят, что Эмир их обокрал, когда был у них…

— На стажировке? — уточнила Лэсси.

— Хозяин говорит, что ты должна знать…

— Я? — удивилась Лэсси.

— Хозяин сказал, что тебе деньги платили и платят за то, что ты все об Эмире докладываешь. А ты, когда он из Америки вернулся, ничего не сообщила.

— Да он ничего не говорил нам и не показывал.

— Вы же тогда еще нормальные были!

— Да. Но потом… Точно, это после возвращения из Америки он девчонок начал гадостью какой-то подкармливать и зомбировать. Они же теперь только команды исполнять могут.

— Но тебя же предупредили. Тебе и мозги, и память оставили. А ты о том, что он там у американцев что-то выкрал, не сообщила.

— А что он там у них выкрал? Муравьи же эти летучие вроде местные…

— Да не муравьев, а болезнь он в Америке выкрал… — сказал Хасан со знанием дела. — Хозяин очень недоволен, что ты не предупредила, не рассказала, что вы опыты с мышами после Америки делать начали. Теперь американцы из-за этого нам могут оружия не дать… Неужели Эмир, вернувшись из Америки, так ничего и не рассказывал о страшной болезни?

— Ну да, о заражении мышей через муравьев он заговорил после возвращения из Америки. Но эксперименты мы позже делать начали. Я не думала, что он что-то из Америки привез… — оправдывалась Лэсси.

— Ну вот, проморгала ты. А он оттуда какую-то редкую болезнь украл.

— Может, он и сам не знал… может, это все случайно получилось… нечаянно…

— За нечаянно, как говорят русские, бьют отчаянно, — проговорил Хасан. — Я не удивлюсь, если американцы прикажут хозяину вас убрать.

— Кого нас? — уточнила Лэсси.

— Тебя и Эмира.

— И что они потом без нас делать будут?

— Да уже никто нигде ничего делать не будет. Сворачивается все. Денег у них нет. Кризис.

— Вот и говорили бы, что кризис. Поэтому и денег на оружие боевикам у них нет. А то нашли крайнего, козла отпущения…

— Да нет, они, пока не узнают, где теперь их уникальный материал, не успокоятся.

— А почему они так уверены, что эти микробы именно у нас в лаборатории находятся? — пожала плечами Лэсси.

— Да репортаж из Москвы видели. Какой-то спецкорреспондент подробно все описал, что происходит после того, как эти муравьи летучие людей кусают. Они там кашлять начинают, кровью харкать, задыхаются, сознание теряют, — рассказал Хасан.

— Ну мало ли на земле болезней с такими признаками… — возразила Лэсси.