— Замечательно. Тогда к следующему занятию жду у себя на столе ваш развернутый доклад об этом примечательном событии.

Больше никто возражать или как-то иначе мешать занятию не стал.

Сначала Дамьен рассказал общеизвестные легенды о богах, их битве между собой и о том, что они чуть не уничтожили своей силой мир. Как именно они это чуть не сделали, в таких легендах никогда не уточнялось. И именно из-за этого люди и все, кто населял этот мир, решили забыть о своих создателях, поставив во главу угла магию. И с тех пор все они восхваляют и проклинают магию, просят помощи у нее и клянутся именно ею. А еще проклятия несутся в сторону далекой и непонятной Бездны.

— Как только о ней вообще узнали? — внезапно спросил у аудитории Дамьен. Адепты начали переглядываться. Вряд ли кто-то когда-то задавался таким вопросом. Преподаватель показал рукой на нашу старосту: — Вот вы, адептка, как думаете?

Она пожала плечами и неуверенно произнесла:

— Демоны рассказали?

— То есть они появились перед призывателями и давай им рассказывать про Бездну?

— Нет, но… Могли же они в разговоре как-нибудь упомянуть… — протянула она.

— Хорошо, — кивнул Дамьен. — Вот упомянули они при призывателях Бездну, те рассказали другим людям — и разлетелась эта весть по всему миру. Так, выходит?

— Так… — еще более неуверенно пожала плечами староста.

— То есть если мы с вами сейчас вызовем демона, и он расскажет нам о каком-нибудь страшном монстре, который обитает в Нижнем мире, все-все в этом мире о нем узнают, проникнутся опасностью и будут пугать им детей?

— Вряд ли, конечно, — уже и не знала, что отвечать, девушка.

— А вот о Бездне почему-то знают все. И страшилки о ней из уст в уста передаются многие-многие столетия. Как думаете, что это может значить? — Аудитория молчала. Адепты усиленно скрипели мозгами. — Ну же! У кого-нибудь есть предположения?

Я слушала, ожидая, что будет дальше.

— Может, когда-то давно люди сами видели Бездну? — внезапно выдал долговязый блондин с задней парты.

— Очень интересная теория! — похвалил его демон и спросил: — А как такое могло случиться? — Снова тишина. — Ну же, думайте, стройте логические цепочки, выходите за рамки общеизвестных навязанных догм! Вам это пригодится в жизни.

— Люди каким-то образом попали в Нижний мир? — предположила староста.

— И вернулись обратно?

— Получается так… — пожала девушка плечами.

— Какие еще есть предположения?

Аудитория загудела. Адепты обсуждали различные варианты. Внезапно Дарг громко произнес:

— А если люди видели Бездну в нашем мире?

Все тут же затихли, пораженные услышанным, настолько это дико для них прозвучало. Дамьен удовлетворенно улыбнулся.

В наступившей тишине, колокол, извещавший о конце занятия, прозвенел особенно громко.

— Все свободны. На следующем занятии продолжим. И для большего понимания подготовьте к нему доклад о замке Велирок, в котором вы все имеете честь сейчас находиться.

Адепты переглянулись. Они явно не поспевали за логикой преподавателя.

— А при чем тут легенды о богах, Бездна и замок Велирок? — растерянно спросила староста.

— Вот на следующем уроке мы это и обсудим. Вы пока то, что услышали, переварите, — улыбнулся ей Дамьен и посмотрел на меня: — Адептка ван Руж, попрошу вас на минуту задержаться.

Взгляды адептов тут же скрестились на мне. Я всем назло безмятежно улыбнулась и подумала, что придушу этого демонюку, как только появится возможность.

Я смотрела, как адепты покидают аудиторию, и гадала, что же мне хочет сказать этот гад. Вчера мы расстались, мягко говоря, на минорной ноте, сегодня он позволил себе много лишнего, застегивая МОИ пуговицы перед целой аудиторией адептов и диктуя МНЕ, что делать и с кем сидеть! И сейчас он хочет поговорить⁈

Двери все никак не закрывались. Рутгер и Дарг, которые вчера одаривали меня цветами, внезапно что-то срочно решили обсудить прямо в дверях аудитории. И они действительно беседовали, но краем глаз поглядывали в нашу с демоном сторону! И это учитывая, что до этого дня они ни разу не общались. Может, их так Гыр сплотил и его курсы?

— Молодые люди, я тут подумал, что для полного счастья вам не хватает написать по еще одному докладу. У меня есть несколько крайне интересных тем… — не успел демон договорить свою фразу, как парней сдуло, а дверь громко хлопнула.

— А ты, оказывается, деспот, — заключила я.

— Еще какой… — так предвкушающе улыбнулся этот демонюка, что меня бросило в жар, и это меня не на шутку разозлило.

— Ведьмы таких не любят, — сдвинула я брови к переносице.

— А зачем мне какие-то там ведьмы? — подошел он ко мне почти вплотную. Благо нас разделяла парта. Но он сократил и это расстояние, уперев в нее руки и склонившись к моему лицу вплотную, и тихо произнес: — Мне нужна ты.

Сердце гулко застучало в груди, дыхание перехватило. Я смотрела в его золотистые глаза и понимала, что теряюсь в них, падаю в их бездну. Губы Дамьена почти касались моих. Я чувствовала его дыхание. Не знаю, как мне удалось взять себя в руки. Наверное, вспомнила, что на самом деле очень-очень на него зла. А потому… Шарахаться от него не стала. Ведьма я или как?

Вдохнув, я наклонилась к нему еще ближе, скользнув щекой по его к самому его уху и прошептала:

— Я проклята, демон. Не боишься?

А он… Он… Укусил меня за мочку уха! Потом ее лизнул и хрипло ответил:

— Не боюсь.

А я боюсь! Хотелось крикнуть мне, но какой в этом смысл? Этот упрямый баран уже вовсю обцеловывал мне ушко, шею, щеку и подкрадывался к губам! А я… Я плыла… Ой не на том поле я решила поиграть…

Не знаю, откуда во мне взялись моральные силы, но я оттолкнула Дамьена от себя, вскочила, подхватила сумку и кинулась вон из аудитории.

— Адептака ван Руж! — застал меня его окрик уже у самой двери.

Я обернулась.

— Я не отступлюсь, — спокойно произнес он.

И от уверенности в его голосе и взгляде у меня мурашки побежали по телу.

— Не умеешь принимать отказ? — зло сощурилась я, все еще ощущая на себе его прикосновения и злясь от этого еще больше.

А он вместо того, чтобы ответить мне резкостью, мягко улыбнулся:

— Ты тогда ответила на мой поцелуй.

Я вспомнила, как мы самозабвенно целовались на крыше башни, и мои щеки покраснели еще больше.

— И что?

— Ничего. Пошли вечером на свидание?

— Ага, только пуговки все пересчитаю, а то не дай магия одна на платье оторвется, и я покажусь тебе неопрятной, — съязвила я. — Придется писать доклад.

— Ничего,