— Я видел Анну из твоего мира с раннего детства. Прекрасно знал, как будет выглядеть моя невеста. Попробовал тебя на вкус и совместимость на том острове ещё до встречи воочию.— Он заметил, как потухли зелёные глаза, и попытался подбодрить.— На самом деле компания была куплена, чтоб оценить деловые качества будущей королевы и ими, как и выгодной сделкой, я остался более, чем доволен.— Он попытался её поцеловать, но сделать это с занятыми руками было проблематично.— Ты идеально подходишь мне по всем параметрам…

Проникновенный бархатный шёпот не подействовал на будущую принцессу.

— Ну, слава Богу, утешил. — Проворчала она, продолжая упираться рукой в мускулистую  грудь и отворачивая голову в сторону.

— Правильно говорить: Слава Предкам!— Матис тяжело вздохнул.— Самое сложное  адаптировать тебя к твоему же миру, не вызывая ни в ком подозрения.

— Я буду стараться.

— Надеюсь на это, но одного старания мало. Ильта подыскивает для тебя и Марины неболтливых компаньонок.— Он с лёгкостью подбросил живую ношу вверх и направился в ванную комнату.— Давай приведём тебя в порядок, иначе верну в постель и долго не выпущу, а нас ждут дела.

— Какие?— Поинтересовалась совершенно согласная с ним Аня, с трудом сдерживая всплеск желания.— Чем вообще ты занимаешься, когда не казнишь врагов?

Принц поставил её на ноги и, стянув с голого тела импровизированную накидку, помог забраться в покрытую толстым слоем серебра ванну, оставив при этом ногу в гипсе висеть за краем ёмкости. И только потом ответил, не обращая внимание на завуалированную претензию:

— Казнить врагов дело не хитрое, главное вовремя их распознать, сложнее кое-что другое. — Он немного помолчал и продолжил: — Прибыл гонец с письмом от твоего отца. Король Фливерии уже несколько дней как в пути.

— Папа?— Искренне удивилась она, одновременно желая и страшась первой встречи.

— Отправился в дорогу раньше официального приглашения, беспокоится о состоянии твоего здоровья.— Матис качнул головой, вспомнив подходящую к месту поговорку землян.— Слухами земля полнится, как говорится. Прибудет в Альбент не позже трех дней.

— Я смогу увидеть его так скоро?— Страх Анны превалировал над желанием.

— Да. — Наследник престола догадывался, что сейчас с ней происходит.

Он осторожно откинул светловолосую голову назад, поддерживая одной рукой, смочил длинные волосы с помощью серебряного черпака и нанес густую прозрачную массу, обладающую удивительно нежным запахом.

— Ты сам будешь меня купать?— Почти простонала будущая принцесса.

Прикосновения жениха никак не способствовали расслаблению. Она сквозь сжатые зубы добавила:

— А как же горничные?

Матис отвечал с таким же напряжением в голосе:

— Пока не буду полностью уверен в твоей безопасности в стенах замка, в покои никто кроме близких родственников и Ильты не войдёт.— Он чмокнул покрытый легкой пеной кончик носа.— В данный момент эти комнаты твоя надёжная крепость.

Наследник престола замер на пару секунд, несколько раз глубоко наполнил лёгкие воздухом, с шумом выдохнул и продолжил её купать, возвращаясь к предыдущему разговору:

— Нужно продумать, как правильно вести себя перед вельможами твоего королевства, чтоб никто не заметил подмены.

— Маме сказали?— Поддержала разговор Анна, поборов сексуальное желание.

— Да, ей придётся особенно трудно. Дуэнья-наставница при собственной дочери на глазах двойника покойного мужа. Скрывать истинные чувства непросто. — Он усмехнулся, вспомнив отчёт Ильты о прошедшем пару часов назад приёме пищи в трапезном зале.— Говорят она начала завтрак с большого кубка вина.

— Мама может.— Рассмеялась Аня.

— Что будет, когда вы увидите живым и здоровым полную копию Николая Сергеевича Иванова?

Аня помнила, как рыдала мать над гробом горячо любимого мужа, и много лет не могла смириться с его уходом, называя преждевременную смерть предательством.

— Я постараюсь не грохнуться в обморок, а вот за маму ручаться не могу. — Ответила она и, оторвав от края ванны тонкие пальцы, опустила руки в горячую ароматную воду, потребовав мочалку.

— Значит, их первая встреча должна пройти тайно.— Делал выводы Матис, улыбаясь не к месту, довольный, что не придётся мыть ниже и без того желанное тело.

— Но каким образом?— Поинтересовалась Аня, не догадываясь какую сложную борьбу ведёт сейчас жених, доводя до полного совершенства собственное самообладание.

— Заболеет внезапно.— Резко ответил он.

— Надеюсь, вы не станете её травить?— Испуганная напряжением в голосе принца, она подняла голову вверх, встретившись глазами с его взглядом.

— Ты с ума сошла?— Наследник престола улыбался, решительно отвергая опасения невесты.— Да я обожаю тёщу!

— Даже так?— удивилась она.

— Твоя мама, в отличие от тебя, всегда всем довольна, никогда не ворчит и не унывает. Она человек, рядом с которым невозможно соскучиться. Кладезь анекдотов, смешных историй из жизни. — Он усмехнулся, вспомнив масляные взгляды, которыми обычно сопровождал Локсет III дородную землянку.— Не зря отец на неё глаз положил. Боюсь, как бы не стал ревновать к Тоилоку.

— О! –Рассмеялась Анна.— Маман обожает подобные мыльные оперы и обязательно начнёт флиртовать с обоими одновременно.

— Надо предупредить отца о коварстве Марии Михайловны.— Улыбался принц, вспомнив кокетливую улыбку тёщи в ответ на сальные комплименты короля.— Не стоит напрягать его и без того изношенное сердце.

Аня промолчала в ответ. Если бы принц знал, как хочется домохозяйке поскорее увидеть дочь восседающей в королевском кресле и цена не имела значения.

— Твой отец очень любил жену?— Продолжал настойчиво расспрашивать наследник престола.— Не изменял ей?

— Да, любил и мама его тоже!

Ответила она однозначно, скрыв мимолётные похождения любимого родителя налево, известные ей. Зачем давать лишний повод считать приемлемым подобное поведение?

— У нас в России нет законов регулирующих подобные ограничения в браке. Может и были какие-то флирты у обоих, но что они очень любили друг друга — несомненно.

— Вот в этом мне ближе законы шариата…

— Ещё бы! — Возмущённо прервала его Анна.— У вас почти такое же отношение к женщинам как у мусульман! Это ты должна, это тоже должна, а вот на это не имеешь права!

— Не правда!— Парировал не менее возмущенный принц.— Не понимаю, зачем мы говорим об этом. Главное — никогда не врать друг другу. В нашей стране уважают женщин и оба супруга могут подать жалобу в королевский суд!

— И одинаково будут услышаны?

— Конечно…— Матис осёкся, заметив довольную улыбку, появившуюся на припухших за ночь губах невесты и, торопливо добавил.–Не забывай, кроме прочего, я наследник твоего повелителя.

— Разве?—