своей семьи я загнал их так глубоко, что они редко поднимали голову, а когда это случалось, тут же загонял их в глубь души.

Но, наконец, этот долгий путь остался позади. Экипаж остановился. Я вышел первым и помог выбраться Анжи, державшей на руках Анри. Да, давно я не был в замке Вейран. Получается, уже лет шесть. С самого восемнадцатилетия. Тогда я в последний раз приезжал, чтобы увидеться с мадам Валери. Увы, без неё все было не так. Но я верил, что мы с Анжи это исправим.

Двери замка распахнулись настежь, и во двор вышел отец. За те пять лет, которые мы не виделись, граф сильно постарел, однако его лицо не утратило жесткого, упрямого выражения. За эти годы я успел забыть причину наших разногласий – только из-за того, что отец неожиданно тепло отнесся к моей супруге. За это я простил ему многое, хоть и не горел желанием видеть.

– Виктор!

Мне показалось, или в глазах старика мелькнуло облегчение?

– Здравствуй, отец, – шагнул к нему и позволил себя обнять. Странно, что отец вообще счел возможным проявление чувств на глазах у прислуги.

– Мальчик мой, я уже вас и не ждал.

Голос графа дрогнул. Да, он действительно постарел. И я вдруг осознал это особо остро.

– Здравствуйте, месье Вейран. – Анжи подошла к нам.

– Анжела, дочка, – улыбнулся отец. – Я получил твое письмо. И очень рад, что вы здесь, все вместе.

– Я тоже рада, – ответила Анжела.

– Дай же мне посмотреть на внука.

Анри уставился на незнакомого деда, подумал немного и схватил его за нос. Отец рассмеялся и подхватил мальчика на руки.

– Вылитый Вейран, – сказал с гордостью. – Здравствуй, Анри. Я – твой дедушка.

Вряд ли Анри понял, что от него хотят, зато кутерьма забавляла сынишку, и он радостно тянулся к деду.

– Проходите в дом, – говорил отец, шагая впереди. – Конечно, тут сейчас не так уютно, как обычно. Мне многого не надо, а вы все устраивайте как хотите. Молодежь есть молодежь. Комнаты уже приготовили. Ужин подадут, как только вы умоетесь и переоденетесь с дороги. Детскую, конечно, придется обустраивать. В этом доме слишком давно не было детей.

Да, уже двадцать четыре года как. Если уж начистоту, мне стало совестно. Надо было приехать раньше, но разве это было возможно? Зато я совсем не удивился, что нам с Анжи отвели разные комнаты. Все-таки отец – человек старой закалки. Жена улыбнулась мне, забрала с собой Анри и скрылась в своей спальне, а отец проводил меня до соседней.

– Поговорим? – спросил он прямо.

Я кивнул и распахнул дверь. В моей комнате царил идеальный порядок. Ни пылинки, ни паутинки. Отец держал прислугу в строгости. Зато сколько же всколыхнулось воспоминаний! Все-таки здесь я провел лучшие минуты детства с мадам Валери.

– Что у тебя приключилось? – Отец пристально вглядывался в мое лицо.

– Не поладил с магистратом, – ответил я. – Большего рассказать не могу, прости. Пришлось дать магическую клятву, чтобы сохранить голову на плечах.

– В общих чертах я знаю, – вздохнул граф. – И даже не удивлен. Ты ведь никогда меня не слушал, Виктор. Я говорил тебе: держись подальше от власти, уйди в тень. Но ты упрямый. Как, впрочем, и я сам.

– Есть немного, – ответил с улыбкой. – Ничего, все уже позади.

– Устал?

– Устал. Дорога была тяжелой. И то, что ей предшествовало, тоже. Так что я жажду покоя.

– Тебя ли я слышу? – хрипло рассмеялся отец. – Кажется, мне подменили сына.

– Да ладно, это все еще я. Но ты был прав. Когда становишься мужем и отцом, на многое смотришь по-другому. И для меня важнее всего безопасность Анжелы и Анри.

– И это правильно, сынок.

Отец похлопал меня по плечу.

– Отдыхай, – сказал он. – Жду за ужином.

И вышел, оставив меня наедине с ворохом мыслей. Я с удовольствием вымылся, смывая дорожную пыль, но не спешил идти в столовую. Вместо этого сидел и думал, что делать дальше. Пока что все было более чем понятно. Жить. Я собирался просто жить. А еще – уничтожить всякого, кто мне помешает.

В двери постучали, и Анжи заглянула в комнату.

– Ты уже готов? – подошла ко мне, и я поднялся навстречу.

– Да, – ответил, привлекая её к себе. – Прости, что из-за меня ты оказалась в этой глуши.

– Не поверишь, но я этому безумно рада, – улыбнулась супруга. – Наконец-то ты будешь рядом, а не где-то на службе, рискуя собой. И, возможно, я снова смогу спать ночами.

– Прости.

Она обняла меня, коснулась губами щеки.

– Я люблю тебя, Виктор Вейран, – сказала с нежностью. – Если бы ты только знал, как люблю.

– Я знаю, дорогая. И люблю тебя не меньше.

– Тогда хватит морить супругу голодом. Марш в столовую!

– Как скажешь.

Я готов был на что угодно, лишь бы Анжи простила меня не только на словах, и прекрасно понимал, что на это понадобится время. Много времени. Зато теперь оно у нас есть.

Часть 2

Глава 23

Анжела Вейран

Восемь с половиной лет прошли как один день. Только что Анри было полгода – и вот уже зимой отпраздновали девятый день рождения. А еще полтора года назад у нас появился долгожданный второй сынишка. И теперь замок Вейран никак не напоминал то сонное тихое место, в которое мы когда-то приехали. Его наполняли шум, беготня, детский смех. И я была так этому рада!

Конечно, эти восемь лет сложно назвать легкими. Несмотря на наше с Виком решение раз и навсегда забыть все, что произошло в столице, это удалось не сразу. Поначалу Виктор будто отгородился от нас. Он мог целыми днями где-то бродить, не показываясь на глаза, но я не злилась и не обижалась. Мне тоже было сложно: прежде всего – не вспоминать о его измене. И еще сложнее, чтобы он не заметил, что я все-таки о ней вспоминаю. Положение усугубляло то, что магия Вика не восстанавливалась, и только через год сила начала возвращаться к нему. Он заново учился строить простейшие заклинания, это давалось сложно, тем более что свет и тьма вернулись одновременно и переплелись в какой-то невероятный клубок. Мне казалось, что это было одной из причин, по которой я долго не могла забеременеть – магия. Точнее, полный магический раздрай, в случае моего мужа.

А потом вроде бы все затихло, наладилось, и только периодические головные боли Вика напоминали о том, через что мы прошли. Раз месяца в три он на несколько дней запирался в своей комнате и