class="p1">Да, сейчас все наши заботы крутились вокруг сыновей и замка, которому требовалась твердая хозяйская рука. И это было даже хорошо, потому что я чувствовала себя счастливой и любимой. Но я знала, что Вику не хватает его службы. Один раз даже предложила вернуться в столицу, если он хочет, но Вик почему-то обиделся и разозлился. Почему – я так и не поняла. А время шло. Мы допили чай, прогулялись по саду, Виктор уже собирался заняться делами нашего имения, когда сверху спустился профессор Виен.

– Как прошли занятия? – сурово спросил Виктор, поглядывая на притаившихся вверху лестницы Анри и Фила. При этом Фил держал в руках листок и радостно грыз карандаш.

– Замечательно, – улыбнулся старик. – Ваш старший сын – очень способный юноша и очень любознательный. Впрочем, младший тоже, несмотря на возраст. Где вы планируете продолжить обучение месье Анри?

– Пока думаем, – ответила я.

В любом случае скоро надо возвращаться в Альсенбург. Профессор всему не научит, как и Вик. Анри нужны хорошие учителя. Но как же не хотелось снова окунаться в ту жизнь, от которой мы едва сбежали.

– Что ж, уверен, любое учебное заведение будет ему радо.

Мы поблагодарили профессора и попрощались с ним. Стоило Виену уйти, как Фил подбежал ко мне и протянул листок.

– Это Анли, – радостно заявил сын, а я разглядывала перекошенный овал, два выпученных глаза и три волосины на голове. Конечно, в силу возраста Фил не мог рисовать лучше. Я рассмеялась и протянула рисунок Виктору, но Анри быстро вырвал его у отца и насупился.

– Ну, все! – заявил младшему. – Я с тобой больше не играю.

– Иглаешь, – хихикнул Фил.

– Нет. И вечером тебя на прогулку не поведу. Пойдешь с мамой.

– Не пойду!

– Пойдешь. А я – с папой. А тебя не возьму.

Теперь уже у Фила были глаза на мокром месте. Он пару раз всхлипнул и громко заревел.

– Анри, не обижай брата, – вступилась я.

– А чего он? – фыркнул Анри. Фил заревел пуще и вцепился в него. – Ну ладно, ладно. Возьму тебя с собой, угомонись.

Анри привычно потрепал Фила по голове, тот захлюпал носом, но скоро уже опять улыбался во весь рот. Конечно же, на прогулку вечером мы пошли все вместе. А ночью, засыпая рядом с любимым мужем, я думала о том, какая хрупкая вещь – счастье, и как же страшно его потерять.

Глава 24

Виктор Вейран

Стояла темная весенняя ночь. Из чуть приоткрытого окна тянуло прохладой. Анжела прижалась ко мне и сладко спала, а я вот никак не мог уснуть. Старался не шевелиться, чтобы не разбудить жену – она всегда спала очень чутко, и сбежать ночью из спальни было нереально. Я невесомо поцеловал её. Моя Анжи. Только моя. Если бы не она, я бы никогда не справился с тем, что свалилось на мою голову. Но я все еще был жив, здоров и счастлив. Только иногда мне до одури не хватало работы. Да, она давалась тяжело и едва не закончилась плачевно, но рутина убивала. Зато рядом находилась моя семья, и это дорогого стоило. Ради Анри, Фила и Анжи я готов был мириться со скучным замковым бытом.

Вдруг в тишину ночи вмешался какой-то шум. Будто открывались замковые ворота. Что случилось в такое время? Я осторожно высвободился из объятий Анжи.

– Ты куда? – тут же сонно спросила она.

– Спи, я сейчас, – ответил ей, прихватив с собой одежду. Одевался в коридоре, а затем быстро спустился вниз и вышел на улицу. Наш гость как раз миновал ворота. Это был растрепанный чумазый парнишка, который ехал на взмыленной лошади. Он почти упал на мостовую и взглянул на меня мутным взглядом.

– Мне нужен месье Виктор Вейран, – сипло выпалил он, а замковая охрана поглядывала на меня в ожидании распоряжений.

– Это я, – ответил гостю.

– Месье Вейран, я служу в поместье месье Рейдеса… Вот.

Парень протянул мне конверт, перевязанный черной лентой. Что стряслось у Тэмми? Я развязал ленту, развернул письмо… и замер, не веря собственным глазам. Писал Эд. Я, правда, едва узнал его почерк, но точно он. А вот смысл написанного ускользал от меня. Это было официальное приглашение на похороны его супруги Тэмми и дочери Натали. Ничего более. Ни слова.

– Это что такое? – уставился на посланника.

Тот безнадежно всхлипнул и вытер лицо рукавом.

– Беда у нас, месье Вейран, – сказал срывающимся голосом. – Пожар был. Страшный такой! Дома господского не осталось, и мадам Рейдес… бедняжка… и старшая девочка… Обе не выбрались. Мы двери выломали. Они заперты оказались в их комнаты. Малышку вынесли, но уже поздно. А госпожа там и осталась.

И парень заплакал, а я стоял как громом пораженный.

– Когда приехал Эд? – спросил тихо.

– Так наутро и приехал, – ответил парень. – Он уже в пути был, как оказалось, да только не успел. Ой, горе-то какое, бедная наша госпожа!

Я все равно не верил. Приказал накормить парня и отправить отдохнуть, а сам медленно, как во сне, вернулся в замок. Как такое могло случиться? Кому понадобилось убивать молодую женщину и ребенка? А что с Лиз? Я твердо понимал одно: надо ехать туда. Самому, а Анжи пусть остается с детьми.

– Вик, что там такое?

Жена легка на помине. Она уже стояла на лестнице, кутаясь в шаль и сонно зевая. Я перехватил её и крепко обнял, вдыхая родной запах. Коснулся губами лба.

– Вик? – Анжи уставилась на меня.

– Тэмми погибла. И Натали тоже.

Анжела глухо вскрикнула и прижалась ко мне. Вцепилась так, что было больно, но я не вырывался, только гладил её по голове.

– Как? – только и спросила.

– Слуга говорит, был пожар, и кто-то запер их в комнатах. Я поеду туда и все выясню. Эд уже там.

– Нет, нет. Я с тобой! – Жена все-таки выпустила меня, но только для того, чтобы взглянуть в глаза. – Пожалуйста, Вик!

– Нет, Анжи. Оставайся с детьми, прошу. Мало ли кто это сделал, а мальчишек я ни за что не оставлю одних.

– Ты прав, – сдалась Анжела. – Только, пожалуйста, будь осторожен. О боги! Не понимаю… Я не верю, Вик.

Она закрыла лицо руками. Я обнял её, погладил по спине. Но мне действительно надо было ехать, поэтому собирался быстро. Взял только самое необходимое, приказал седлать лошадь и еще до рассвета поскакал к поместью Эда. Да, за последние годы наше общение почти сошло к нулю. Слишком разную мы вели жизнь. Но главная причина была в том, что я ничего не