— Ты получаешь три ОР за каждый уровень. — Ками ненадолго задумалась. — А ещё ты можешь развивать четыре из шести характеристик. Тогда как обычным людям доступно развитие только трёх.

— Хорошо. Я получил два этих бонуса после того, как нарушил правила. Практически сломал систему распределения характеристик, перешагнув считающиеся константой значения в сорок три. А ещё доказал, что такое возможно.

— Я всё ещё не понимаю, к чему ты клонишь. — Ками нервно прикусила край губы и вопросительно посмотрела на Акса.

— Насколько я понимаю, сейчас значения всех твоих характеристик равняются сорока двум пунктам.

— Я как раз собиралась сегодня вечером заняться их повышением. У меня в запасе двадцать два свободных очка развития.

— А ты в курсе, что если поступишь так, как задумала, то шестнадцать ОР, полученные тобой за открытие Врат, просто сгорят? Подобное однажды уже случалось со мной. Во время первой эволюции, которую я проходил, не сумев использовать все накопившиеся ОР. Видимо, не предполагалось, что человек, не прошедший второй этап, сможет открыть Врата. Ведь в таком случае бонус, полученный за выполнение этого задания, оказывается бесполезен.

— И что же мне делать? — Слова Акса застали Ками врасплох. Раньше он не рассказывал ей про сгоревшие ОР. — Пожалуйста, скажи, что ты нашел выход.

— То, что я хочу предложить, довольно рискованно. Но если сработает, то поможет не просто сохранить тебе полученные в награду очки развития, но и, возможно, приобрести кое-что ещё.

— Я готова. — Ками придвинулась ближе к Аксу, собираясь внимательно выслушать его предложение. — Говори, что нужно делать.

— Как-то раз, разговорившись с легионерами, я узнал от них один интересный факт. Оказывается, правило, благодаря которому по достижении характеристикой сорока трёх единиц исчезает возможность вкладывать в неё очки развития, можно легко обойти. Некоторые воины, добравшись до сотого уровня, повышают нужный им параметр сразу на два очка, оставляя одну из характеристик, как правило, это Дух или Интеллект, на значении в сорок два пункта.

— Ты предлагаешь мне сделать то же самое? — В этот момент Ками выглядела немного растерянно. — Но какой в этом смысл? Погоди. Ты хочешь, чтобы я повысила одну из своих характеристик больше чем на два очка.

— Верно. Умная девочка. Максимальный разрыв, который однажды был у меня, составлял двенадцать единиц. К тому же, к своему первому этапу я подошел со значительным разрывом между всеми характеристиками. Скажу честно, тогда мне пришлось несладко. Впрочем, ты и так ведь об этом знаешь. Я рассказывал тебе историю своей эволюции.

— Думаешь, у меня получится? — Задавая этот вопрос, Ками уже знала, как поступит. — Ты ведь будешь рядом, если что-то пойдёт не так?

— Всё будет хорошо, детка. — Акс крепко прижал её к себе. — Я уверен, Регенерация справится. Именно эта способность помогла мне тогда. А у тебя она сейчас развита даже сильнее.

За завтраком Ками думала о том, как же вышло, что о её эволюции Акс думал больше, чем она сама. Быть может, виной всему стереотипы, вбитые в голову с детства? Ведь каждый житель Белого Города всегда заранее знал, какой путь он выберет и как пройдут основные этапы этого пути. Воины Легиона оказались в этом плане куда прозорливей. Хотя Ками не видела смысла в том, чтобы ради лишнего очка в одной из характеристик оставлять без этого очка другую. С ней всё иначе. Очки развития, полученные как приз за открытие Врат, переворачивают всё с ног на голову. Вернее, это делают слова Акса о том, что свободные ОР сгорают во время эволюции. Но откуда же она могла это знать. Ками вообще ни разу не слышала, чтобы очки развития можно было получить без повышения уровня.

Перед выходом Акс предложил выбрать характеристику, которую она хочет оставить на значении сорок два, чтобы потом вложить в неё сразу семнадцать очков развития. Думала Ками недолго. Интеллект. Общаясь с учительницей в искусственном мире, девушка поняла, что именно эта характеристика является самой важной для Ментала. Она отвечает за силу Контроля — основной способности статуса. Определившись, Ками вложила по одному ОР в оставшиеся пять характеристик, доведя их значение до сорока трёх единиц, и уже через полчаса была готова двигаться дальше.

Немного посовещавшись, оба сошлись на мнении, что длинный путь хотя и займёт больше времени, зато позволит выяснить, действительно ли горная гряда тянется до самого океана. А учитывая, что увидеть густые леса в предгорьях вряд ли получится, да и расстояние, которое нужно преодолеть, не превышает двухсот пятидесяти километров, Ками рассчитывала добраться до берега уже к вечеру.

Она двигалась позади Акса, по полной задействовав Контроль в режиме поиска. За последний год эта способность значительно увеличила дальность обнаружения, и теперь девушка могла чувствовать живых существ на расстоянии нескольких километров. Вот только с увеличением расстояния повысился и расход Ниро. Энергия уходила буквально за двадцать минут, поэтому в путешествиях она всё больше полагалась на карту своего мужчины. Ками активировала Контроль только когда Акс обнаруживал цель. Да и то скорее для тренировки, чем по необходимости. Вот и сейчас они приближались к какому-то существу, при том, что до обеда не встретили ни одного хищника.

Акс заметил противника первым. Он резко остановился и жестом приказал Ками сделать то же самое. Выглянув из-за его плеча, девушка увидела вдалеке какое-то движение. К сожалению, разглядеть что-то конкретное она не смогла. Слишком большое расстояние. Однако в такие моменты она привыкла полностью полагаться на Акса. Всё-таки его Восприятие почти в два раза выше, чем у неё.

Хищник обнаружил их едва ли не раньше, чем они его. Неизвестный зверь медлил всего секунду, а затем, резко сорвавшись с места, начал стремительно приближаться. Совсем скоро Ками смогла разглядеть его получше. Существо, покрытое светло-серой шерстью, двигалось совсем как человек, используя только задние или, правильнее сказать, нижние конечности. В этот момент Ками почему-то вспомнила про обезьян, хотя раньше ей никогда не приходилось наблюдать этих животных вживую. Она, конечно, читала о них, даже видела картинки в одной из книжек, по которым её обучал дедушка. Вот только на картинках приматы выглядели более мирными.

Едва расстояние между ними и приближающимся хищником сократилось до сотни метров, Акс рванул вперёд. Ками же активировала Исцеление. Она частенько так делала в те моменты, когда её возлюбленный сражался со своими врагами. Вот и на этот раз девушка использовала способность, чтобы увидеть, как Шепот Ветра покрывается ярким фиолетовым свечением. Аксу понадобилась всего пара секунд на сближение. Когда он оказался рядом с трёхметровым приматом, тот