После прогулки по парку Харн и Миллисент поехали в ресторацию, расположенную в центре. Мы проводили их взглядами до дверей, не выходя из экипажа.

– Думаю, больше не услышим ничего интересного, – подвёл итог Кайл. – Поехали тоже где-нибудь поедим, и нам ещё нужно сделать покупки.

«Знаешь, стоило мне поесть в таверне, как потом следовали нападения», – невесело пошутила я. Мы уже не скрывались, и надобности держать рыжего за руку больше не было.

– Ты не с теми ходила в город. Мы поедем в приличное заведение, – самоуверенно заявил Кайл, и мне захотелось закатить глаза.

К чести сказать, привёл он меня в дорогое заведение, не хуже того, где остался Харн. Общий зал мы прошли и сели в отдельной комнате.

– Поговорим без лишних глаз, – объяснил рыжий и сделал заказ.

Я сразу начала мысленно подсчитывать, во сколько обойдётся поесть здесь и достаточно ли захватила с собой денег.

– Интересно, почему сирена так рьяно зазывает его в гости? Мне Даг не говорил, что собирается туда.

«Она уже не единожды заговаривала со мной насчёт того, что у них прекрасные учителя, и приглашала к себе», – написала я.

– Ты точно ощутила, что она на него воздействует? – переспросил Кайл, и я кивнула.

– Тогда странно, он же ей так ничего и не пообещал.

«Зато тут же начал лобызать руки», – возразила ему.

– Лоран, ты точно не ревнуешь? – усмехнулся рыжий, и я бросила на него возмущённый взгляд. – Ладно-ладно, просто уточнил.

Чуть подумав, он произнёс:

– И всё же пока ничего крамольного я не вижу. Они нравятся друг другу, и нет ничего странного, что сирена желает пригласить Дага в гости. Пусть он и не наследный принц, но его визит может иметь политическое значение.

«Она приглашала меня в гости ещё до того, как начала встречаться с Харном».

– Это ещё ни о чём не говорит, – хмыкнул Кайл. – Лорианна, ты будущий сильный маг, и привыкай к тому, что видеть тебя у себя пожелают многие.

Резонное объяснение, и я немного поникла. Аргументы против сирены были слабоваты.

– В то же время неизвестное воздействие на члена королевской семьи с рук спускать нельзя.

Я оживилась, но потом поняла, что рыжий просто хотел подбодрить меня. Ведь воздействие чувствую только я и никаких иных доказательств у нас нет.

Официант принёс заказ, и мы приступили к еде. Готовили здесь действительно вкусно, и некоторое время мы просто наслаждались прекрасными блюдами. К тому же аппетит нагуляли на свежем воздухе хороший, да и руки у меня были заняты столовыми приборами. Так что ни о чём больше не говорили. Когда же принесли десерт с горячим шоколадом, я вообще на некоторое время выпала из окружающей действительности. Ничего лучше в жизни не пробовала!

Пришла в себя, лишь случайно взглянув на Кайла. Он забыл о еде и во все глаза смотрел на меня со странным выражением лица. Поймав себя на том, что забыла о манерах и блаженно слизываю с ложки остатки десерта, я в первое мгновение смутилась и отложила ложку, а потом мимикой выразила рыжему своё удивление.

– Приятно видеть у девушки такой хороший аппетит, – откашлявшись, произнёс Кайл.

«У меня растущий организм!» – хотелось воскликнуть мне. Можно подумать, девушек так на тренировках гоняют, как меня.

– Повторить десерт? – предложил Кайл и тут же сам ответил: – Нет. Довольно. Нам ещё за покупками надо.

Вот это меня задело. Во-первых, на покупке рубашки он сам настаивает, а во-вторых, лучше бы вместо неё мне ещё сладостей заказал.

«Давай никуда не поедем. Ты мне купишь десерт, и испорченную рубашку я тебе прощаю», – предложила ему. Я лучше пирожное ещё одно съем, чем от рыжего рубашку приму.

Кайл посмотрел на моё лицо.

– У тебя кусочек крема. В уголке рта, – внезапно охрипшим голосом произнёс он.

«Кашлял, охрип… Как бы не заболел», – мелькнула у меня мысль.

Я облизала губы, а рыжий сглотнул. Смутившись от его пристального взгляда, ведь неприятно, когда ты испачкался и не видишь где, взяла салфетку.

– Позволь, я тебе помогу, – произнёс Кайл, вставая и обходя стол.

Волей-неволей пришлось тоже встать и отдать салфетку. Свернув её, рыжий осторожно прикоснулся к уголку моих губ. Он стоял так близко, что я ощутила его дыхание, и сердце тревожно забилось. Даже не заметила, в какой момент он уронил салфетку и прикоснулся к моей нижней губе кончиком пальца, провёл по контуру. Мгновение замерло, бесконечно растянувшись, и я видела лишь шоколадные глаза Кайла, которые приближались…

– Простите…

Приход официанта вернул нас в реальность. Я буквально отпрыгнула от Кайла, натолкнулась на стул и чуть не упала. Он среагировал, успев подхватить меня и прижать к себе. Обретя равновесие, я вырвалась и поспешно отступила.

Официант отводил глаза, Кайл выглядел растерянным, а я… Поняв, что официант видит пред собой двух парней и невесть что думает, мучительно покраснела, не зная куда деваться от смущения.

Ни о какой дополнительной порции десерта не шло и речи. Кайл расплатился, а я была настолько выбита из колеи произошедшим, что даже не подумала настаивать, чтобы мы разделили счёт на двоих, мечтая лишь о том, чтобы покинуть ресторан. Уверена, ноги моей здесь больше не будет!

Губы горели. Я всё ещё ощущала прикосновение к ним, и это смущало до глубины души. Я не поднимала глаз и даже коситься не могла в сторону рыжего.

– Лоран, подожди. – Кайл догнал меня. – Давай возьмём экипаж.

Не поворачиваясь к нему, качнула головой и пошла дальше. Прохладный ветер хоть как-то остужал горящие щёки, и становилось немного легче. Не став спорить, рыжий пошёл рядом. Кажется, тоже чувствовал себя не в своей тарелке и не знал, что сказать.

До лавки, где в прошлый раз Харн заказывал мне одежду, дошли в молчании. Там надолго не задержались. Я выбрала первую попавшуюся рубашку из предложенных, и мы поехали в Академию. Лишь на обратном пути спохватилась, что в расстроенных чувствах забыла блокнот на столе в ресторане.

С одной стороны, это избавило меня от общения с рыжим, но всё равно я очень расстроилась.

– Не переживай, я съезжу за ним, – пообещал Кайл, узнав, в чём дело, и я благодарно кивнула.

Проводив меня до ворот, он на том же экипаже вернулся в город. А я поплелась к себе, чувствуя себя вымотанной, как после тренировок.

Позже заглянул Сандр узнать, как у меня дела, но даже принесённые им пирожные настроения не добавили. Я пригласила тигра на чай, а сама пошла искать старый блокнот, где ещё оставались чистые листы.

– Как съездили в город? – спросил Сандр.

«Редкий случай, когда на меня не напали», – мрачно пошутила я, а про себя добавила, что и без происшествий не обошлось.