– Это Кейт. Родригез возвращается. Он поднимается. Мы ждем его.

Ответ корпорации, который он услышал, ошеломил его.

– Герберт, срочно забирайся внутрь! Улетаем! – приказал Кейт. – Это не Родригез поднимается!

Дверь, ведущая на крышу, настежь распахнулась. В темноте дверного проема Герберт увидел три ярких огненных вспышки, и Бен опрокинулся на спину, получив пулю прямо в лоб.

Герберт запрыгнул в вертолет.

– Черт! Что это было!? – задал он вопрос Кейту, но тут же понял, что его босс так же озадачен – корпорация не любила делиться своими рассуждениями, она только отдавала приказы, которые нужно было беспрекословно исполнять.

Ответа не последовало.

Из поднимающегося вертолета было видно, как на крышу выбежал вооруженный человек и начал обстреливать летательный аппарат. Герберт знал, что пулями специальное покрытие вертолета не взять, но удивительно было другое: судя по направлению трассирующих линий, все выстрелы ложились точно в цель. Сами попадания внутри машины не чувствовались.

Герберт бросил взгляд на лежавшую перед ним без сознания завернутую в одеяло девушку.

«Эта малышка спала с настоящим убийцей», – подумал он.

* * *

7 октября, 1 час 25 минут ночи.

Питер Уоллес был довольно грузным человеком, но его комплекция вовсе не тяготила его. Он считал, что именно такой вид создает ему особый имидж человека, способного продержаться на посту директора отдела безопасности корпорации «Като».

Питер Уоллес руководил действиями киллеров прямо из стен корпорации, если возникали какие-либо трудности в ходе миссии или операция оказывалась под угрозой срыва. Сам Уоллес никогда не был ни военным, ни профессиональным убийцей. Здесь в этом чине он служил для того, чтобы брать на себя ответственность как за успех, так и за провалы в работе отдела. А еще он умел очень быстро принимать решения, правильные, наиболее подходящие в конкретных ситуациях.

Сюда, к нему в кабинет, перед началом операции заходил по его вызову Кейт. Фамилии этого исключительного профессионала грязного дела никто даже в корпорации не знал, видимо, ее просто не было. Уоллес был уверен, что Кейт не подведет, но сегодняшнее задание касалось той же намеченной жертвы, что и год назад – Элли Мелоун. Тогда Кейт не смог убить ее, хотя сам разрабатывал план и сам приводил его в действие. Позже корпорация почему-то не дала закончить начатое, приостановив «дело» Элли. Теперь же «дело» возобновили, причем неожиданно, указав очень сжатые сроки расправы с девушкой. Пришлось в один день совмещать две операции, продумывая каждый шаг. Второй операцией было уже завершившееся на данный момент «дело» Катрин Робертс – тоже работницы «Като», являвшейся, как и Элли, человеком, которому стала известна секретная информация корпорации…

При убийстве Робертс пришлось сильно наследить, чтобы отвлечь полицию Далласа от происходящего в соседнем доме. Конечно, идея не особо удачная, зато самое правильное решение, так как обе жертвы по стечению обстоятельств жили в соседних домах, а корпорация почему-то, вопреки своим привычкам, торопилась.

Питер сидел в собственном кабинете за компьютером, в который приходили сообщения о ходе выполнения операции. Если сам Уоллес считал нужным вмешаться, то делал это тоже через компьютер, передавая информацию диспетчеру. Когда то же самое делал Совет директоров, приказы приходили на компьютер Питера Уоллеса, а затем только директор отдела безопасности корпорации обязан был переправить их диспетчеру.

Корпорация очень редко вмешивалась в выполнение отработанной схемы операции. Но сегодня был именно такой случай.

На дисплее Питера появилось сообщение:

ОПЕРАЦИЮ ПРЕКРАТИТЬ НЕМЕДЛЕННО.

Под сообщением мигала гиперссылка: «дополнительные инструкции».

Уоллес передал сообщение диспетчеру и ткнул манипулятором в гиперссылку.

На экране высветилось:

В ХОДЕ ОПЕРАЦИИ БЫЛА ДОПУЩЕНА ОШИБКА…

Тут Уоллес почувствовал, как ему внезапно стало жарко. На лбу и висках выступил пот.

В КВАРТИРЕ ОБЪЕКТА ОСТАЛСЯ НАШ ЧЕЛОВЕК НАЕДИНЕ С РУССКИМ ШПИОНОМ, ВООРУЖЕННЫМ И ОЧЕНЬ ОПАСНЫМ.

«Господи, кто же мог знать, что ухажером этой девицы будет русский шпион?!» – подумал в отчаянии Питер.

ПОСТУПАЮЩИЕ ИНСТРУКЦИИ ВЫПОЛНЯТЬ НЕМЕДЛЕННО.

Уоллес понял, что последуют и другие указания. Видимо, ситуация с русским шпионом более чем серьезна. Никогда раньше Совет еще не был НАСТОЛЬКО заинтересован в контроле за операцией.

От диспетчера пришла новая информация с места событий:

ИСПОЛНИТЕЛИ ЖДУТ РОДРИГЕЗА. ОН УЖЕ НА ЛЕСТНИЧНОЙ ПЛОЩАДКЕ.

Только Уоллес облегченно вздохнул, как снова на мониторе появилась «воля» корпорации:

ОПЕРАЦИЮ ПРЕКРАТИТЬ НЕМЕДЛЕННО!

ПОДНЯТЬ ВЕРТОЛЕТ В ВОЗДУХ И ЖДАТЬ ИНСТРУКЦИЙ.

НА КРЫШУ ПОДНИМАЕТСЯ РУССКИЙ АГЕНТ.

«Черт! – выругался Питер Уоллес. – Ребята могли бы прикончить этого шпиона! А тут приходиться убираться ко всем чертям!»

Он передал приказ Совета диспетчеру.

Распоряжения, присланные «Като» позже, требовали продолжить выполнение операции до момента Х – ликвидации объекта.

Питер Уоллес, прочитав инструкцию, облегченно вздохнул. По крайней мере, главная задача окажется выполненной – Элли Мелоун будет мертва.

* * *

7 октября, 1 час 45 минут ночи.

Толпа вокруг места преступления на 309 стрит Далласа уже рассосалась. Криминалисты закончили осмотр и начали садиться по машинам. Они были последними из тех, кто осматривал место происшествия.

Затор на дороге ликвидировали еще полчаса назад при помощи специальных транспортирующих автомобили полицейских грузовиков. Покореженный фонарный столб передвинули на тротуар – работы по установке его на место и восстановлению освещения на 309 стрит были отложены до утра.

Но кроме детективов, криминалистов и различных спасательных служб на улице были и обычные патрульные полиции Далласа, находившиеся на ночном дежурстве. Перед ними стояла задача следить за порядком на улице и за тем, чтобы никто не пересекал линию полицейского заграждения.

Мартин Гаррисон – один из четырех патрульных, следивших в эту ночь за порядком на 309 стрит. Теперь же, когда все исследовательские работы полиции на месте преступления были проведены, а зеваки разошлись по домам, надобность в постоянной охране улицы отпала. Оставив ленточные ограждения, все патрульные, включая и сержанта Мартина, расселись по машинам.

Напарник сержанта, Филипп Кортего – отличный полицейский и просто хороший человек. Мартин очень уважал его за своевременную помощь, которую тот оказывал всегда в трудных ситуациях. Конечно, и сам сержант старался быстро реагировать и поддерживать Филиппа, однако всегда так получалось, что Кортего чаще выручал Мартина из передряг.