– Где я? – спросила Элли громилу нарочито ослабленным голосом.

Детина, чуть сощурив глаза, ответил:

– Не волнуйся, крошка, все будет в порядке.

– Она очнулась? – спросил кто-то находящийся в кабине пилота, видимо, сам пилот.

– Ага, – ответил охранник Элли.

– Я боюсь, – сказала пленница. – Куда вы меня везете?

Громила промолчал.

Элли не просто была завернута в одеяло – оно сковывало ее руки и ноги. Девушка лежала вдоль сдвоенного кожаного кресла, спинки которого отгораживали ее от кабины пилота, поэтому она, естественно, не могла видеть, есть ли кто еще в вертолете помимо здоровяка и человека за штурвалом.

– Погода портится, – подал голос пилот, – будет, похоже, тот еще дождик. Нужно быстрее закончить со всеми делами и вернуться, пока погода летная. Если будет ливень, садиться придется по огням, что неудобно.

– Какими делами? – спросила Элли, догадавшись, что под «делами» подразумеваются действия в отношении нее. Если это были люди корпорации, в чем Элли не сомневалась, то речь шла о расправе над ней.

– Не твоего ума дело, малышка, – сказал детина.

– Грубиян, – Элли сделала обиженное лицо. – Можно мне хотя бы сесть, а то я все бока себе отлежала?

– Хм, ну попробуй. В этом случае придется тебе тепленькое одеяльце приспустить.

– Ну, я надеюсь, там не все так страшно, как вы себе представляете.

Охранявший ее человек осторожно подсел и, взяв одеяло Элли по бокам, потянул его вниз. Руки невольницы высвободились, бюст обнажился. Лицо здоровяка выразило удовольствие при виде красивой упругой груди девушки. Он помог ей сесть.

Элли тут же бросила взгляд назад, в кабину пилота. Там находился только сам пилот, рядом никого не было. Стало понятно, что в вертолете они летят втроем.

В сознании Элли всплыл разговор с Алексеем в ресторанчике:

– Элли, ты такая же особенная, как и я. Ты гораздо сильнее и умнее любого другого обычного человека, просто ты никогда не пользовалась своими способностями.

– Но если бы я и вправду была очень сильной, то, наверное, могла бы поднимать очень тяжелые вещи. А я в этом сомневаюсь.

– А ты пробовала когда-нибудь поднять действительно тяжелую вещь?

Элли задумалась и ответила:

– Нет. Может, ты и прав. Но как мне убедиться, что я сильная?

– Придет время…

Время пришло.

Элли решила попытаться взять под контроль вертолет. Если ее до сих пор не убили, а, значит, этого явно не собирались делать в воздухе, следовательно, была возможность рискнуть разве что попаданием назад в кокон из одеяла.

Здоровяк уже сидел на прежнем месте, не скрывая своего любования телом Элли. Оружие лежало на его кресле в стороне.

Зацепившись руками за сиденье, Элли поджала ноги под себя и резко их выпрямила, надеясь попасть ударом в голову охранника.

Она промахнулась. Громила оказался ловким. Он инстинктивно подал голову назад, и ноги девушки, не достигнув цели, упали на его широкие плечи. Здоровяк тут же, схватив Элли за лодыжки, отшвырнул ее в сторону. Тело девушки развернуло на девяносто градусов, и она снова оказалась в лежачем положении.

Вот тебе и «особенная»!

– Какие-нибудь проблемы? – осведомился пилот.

– Да девица брыкается – ничего особенного, – цинично осклабился охранник. Придется ее снова укутать, а жаль – мне нравился вид.

Детина, как и сказал, снова плотно завернул Элли в одеяло.

– Так надежнее будет, – сказал он сам себе.

– Через две минуты садимся, – предупредил пилот.

– И что тогда? – спросила Элли.

Губы ее охранника растянулись в игривой улыбке.

– Пойдем прогуляться, – ответил он.

– Куда? Уж не собираетесь ли вы…?

– Успокойся, это будет довольно мирная прогулка голыми ногами по голой земле, – усмехнулся охранник.

Так и случилось. После посадки громила раскутал Элли и, угрожая автоматом, вытолкал наружу. Пилот остался в вертолете, он получал какое-то сообщение по рации.

Шел дождь и дул пронизывающий ветер.

– Вперед! Шевелись! – прикрикнул на Элли ее страж.

Используя автомат, он толкал девушку вперед, и Элли ничего не оставалось делать, как идти, подчиняясь грубой силе. Шансы выжить здесь, в пустоши, довольно далеко от города у нее были минимальны, и она уже смирилась с этим.

– Что вы собираетесь делать?! – спросила Элли, напрягая голос.

– Ты так и не поняла, малышка?! – раздался голос громилы за спиной. – Не жилец ты уже!

Элли не боялась смерти. Но умирать так, обнаженной, в чистом поле было очень унизительно. И она заплакала, закрыв лицо руками.

– Стой!

Элли остановилась.

– Развернись!

Повернувшись лицом к своему палачу, Элли увидела, как тот целится в нее из автомата. Рядом с охранником стоял и пилот – в темноте был виден лишь его темный силуэт.

Пилот специально пришел, чтобы своими глазами увидеть, как все произойдет!

– Давай, Герберт, кончай ее быстрее. Сделай это безболезненно, – обратился пилот к громиле.

Элли опустила влажные от слез веки, не желая встречать смерть с открытыми глазами.

Дождь усилился, но несчастная этого не чувствовала. Ее тело стало совсем мокрым и гладким от воды. Она стояла вся напряженная, обняв себя руками.

Скорее бы уже это кончилось.

Но выстрела все не было.

Почему он медлит? Или он выстрелил, и я уже умерла? Странно, я ожидала светлого коридора и все такое прочее.

Решив, что она все-таки пока жива, Элли открыла глаза.

Перед ней лежал мертвый Герберт с перерезанным горлом, а пилот вытирал окровавленное лезвие ножа о его тело.

Мужчина взглянул на Элли.

– Не бойся меня, я твой друг, – сказал он.

Сняв с убитого накидку, незнакомец подошел к Элли и набросил ткань на нее.

– Я не знаю, как благодарить своего спасителя и… нового друга, – искренне сказала Элли. – Я даже не знаю, как вас зовут, мистер…

– Кейт, просто Кейт, – представился пилот.

* * *

7 октября, 2 часа 35 минут ночи.

– Ну что, согреваешься помаленьку? – спросил Кейт Элли, поправляя одеяло на ней.

– Угу.

Они снова летели над ночным Далласом, только в этот раз Элли почти не боялась за свою жизнь, да и городских огней внизу было поменьше.