– Что спрашивать?

– Что хочешь! Давай скорее, чего ждешь?

– Мамуля, ты здесь? – ляпнула Римма и принялась испуганно оглядываться. – Я все сделала так, как ты просила.

В коридоре ничего не изменилось, и женщина перевела дух.

– Молчит, – почему-то с виноватой улыбкой произнесла она.

– Тогда давай ты, – Олег ткнул пальцем в Анну.

– Сколько лет я буду жить? – громко спросила она, и Олег скривился. Очевидно, ему не понравился резкий тон Анны.

– Тише ты, – шикнул мужчина. – Призраки не любят громких звуков.

– Откуда ты знаешь?

– Знаю, и все. Твоя очередь, Мариша.

– Моя? – растерялась она. – Я должна разговаривать с призраками?

– Не должна. Но если хочешь, то можешь что-нибудь спросить.

– Давай скорее, призраки ждать не любят, – шикнул Андрей.

– Я выйду замуж за Эри… за любимого мужчину? – исправилась Мариша и испуганно уставилась на соседей. Хороша же она! Чуть не проговорилась.

Несколько минут все вслушивались в тишину, а потом Олег обратился к последней девушке из их компании:

– Ну а теперь ты, Светлана. Спрашивай.

– Папа, мама, вы здесь? – побледнев, осведомилась она и принялась вглядываться во тьму коридора.

Марише вдруг показалось, что там мелькнула какая-то тень, и она чуть не бросилась бежать. «Это игра воображения!» – четко сказала она себе и снова заставила себя взглянуть в то место, куда смотрела Света. Ничего особенного она не заметила и с облегчением вздохнула.

– Где Николай, скажите мне, пожалуйста. Где? Он не мог меня бросить и сбежать, даже не предупредив. Скажите мне, умоляю!

Она сложила руки и принялась качаться из стороны в сторону.

– Все, хватит, – зашипел Олег и постучал Свету по плечу.

Она вздрогнула и недоуменно посмотрела на мужчину.

– А теперь я, – сообщил он и раскрыл рот.

Тут около входной двери раздался громкий хлопок, в приемнике послышался странный писк, который превратился в противный звук, от которого резало уши, и Олег быстро выключил установку. Мариша не успела испугаться и понять, что произошло, как Андрей выругался и помахал кулаком в противоположную сторону коридора.

– Какой гад! – рявкнул он. – Вот из-за таких соседей, как он, коммуналки и имеют нелестную славу.

– Что случилось? – поинтересовалась Анна.

– Да Володька, козел! Решил уйти из дома – уходи тихо, никому не мешай. А этот урод так хлопнул дверью, что аппаратуру заклинило.

– Володька ушел? – удивилась она.

– Может, он нечаянно? – подала голос Мариша.

– Как же! Нечаянно! Он специально распахнул ее пошире, а потом так шарахнул! Я думал, дом рухнет.

– А давайте закроем дверь на засов, и пусть сидит на улице, – злорадно предложила Римма.

– Отличная мысль, – кивнул Олег. – Вот только на улице холодно. Вдруг парень замерзнет? Кто виноват будет?

– Ничего! Найдет, где переночевать.

– Вы как хотите, а я до сих пор считаю, что Машу убил Володька, – убежденно сказал Андрей.

– А как же отпечатки пальцев? – поинтересовалась Мариша.

– Он их подделал.

– Как, интересно?

– Откуда же я знаю? У этих звезд в арсенале много разных фокусов.

– Как вы думаете, может, продолжить эксперимент? – озабоченно спросил Олег, рассматривая установку.

– Не получится, – покачал головой Андрей. – Проводок от удара оторвался. Теперь паять нужно. Я предлагаю сначала обработать записи. Вдруг у нас ничего не получилось? Тогда какой смысл продолжать? Лучше подкорректируем аппаратуру и тогда попробуем снова.

– Ладно, пошли смотреть, – согласился Маков.

Андрей отсоединил приемник от компьютера, открыл записанный файл и запустил программу фильтрации.

– По-моему, вы занимаетесь ерундой, – шепотом сказала Анна. – Призраки не умеют говорить. Они только витают в воздухе.

– Умная мысль, – кивнул Андрей, – но она запоздала. Теперь мы в любом случае завершим эксперимент.

Мужчины склонили головы к монитору и усиленно вглядывались в буквы, мелькавшие на экране.

– Ничего не понимаю, – наконец сказал Олег, и Римма фыркнула.

– А тебе и не нужно понимать, – ответил Андрей. – Наша задача – получить результат, а не вдаваться в подробности.

Минут двадцать программа обрабатывала сделанные записи. Женщины сидели тихо и, словно завороженные, смотрели на мельтешащие кадры. Мариша с тоской глядела в конец коридора, словно ожидая увидеть там нечто, в чьи владения они сейчас вторгались. Эх, ночка точно будет не из легких! Во всяком случае, она себя уже накрутила.

– Готово! – азартно крикнул Андрей и потер руки.

– Так быстро? – удивилась Анна.

– Программа закончила обработку. Сейчас сделаем звук погромче и услышим все, что оказалось недоступно человеческому уху.

Мариша непроизвольно прижалась к Светлане и даже взяла ее за руку. Но та, казалось, даже не заметила этого. Некоторое время из колонки раздавалось негромкое потрескивание, а потом послышался глухой голос Олега:

– Давай.

– Что? – услышали они испуганный голос Риммы.

– Спрашивай.

– Что спрашивать?

Голоса были несколько изменены, но их обладатели угадывались без труда. Римма спросила, здесь ли ее мамуля, и наступила тишина, снова нарушаемая негромкими потрескиваниями. Внезапно где-то на заднем фоне послышался странный звук, будто вздох. Мариша вздрогнула, а Римма подскочила на стуле.

– Что это? – испуганно прошептала она.

– Похоже на ветер, – с сомнением ответил Олег. – Может, где-то сквозняк?

– И ничего не сквозняк, – перебил его Андрей. – Это вздох. Как будто кто-то набрал воздуха и медленно его выпустил.

– Как вы думаете, это и в самом деле моя мама? – побледнела Римма.

– По-моему, это всего лишь игра воображения, – фыркнула Анна. – Скорее всего, на записи нет ничего особенного.

– Как нет? А вздох?

– Подумаешь, вздох! Просто кто-то вздохнул как раз в тот момент, когда мы молчали.

– А почему мы не обратили на это внимания?

– Потому что не услышали. А сейчас фильтры отсеяли все лишние звуки, а те, которые остались, стали звучать намного громче.

– Оригинальная версия! – криво усмехнулась Светлана. – Зачем же мы тогда проводили эксперимент, если от всех звуков будем отмахиваться?

– Не от всех, а только от самых банальных, – не согласилась Анна. – Иначе мы можем столько нафантазировать!