долг исследовать тебя, изучить все твои секреты. Пора спать.

Ксандр сжал кулаки и поклялся себе, что лучше умрет, чем вновь отправится в сон.

– Я никуда не пойду, – прорычал он.

Из всех динамиков одновременно разразился пугающий смех.

– Уложите бунтаря спать, мои верные стражи.

После такой команды доктора скинули с себя халаты и остались в темной форме хоронов. Еще некоторые медленно выходили из теней густых кустов. Ксандру некуда было отступать, поэтому, как только бойцы накинулись на него, он отскочил в сторону и бросился бежать в направлении впереди стоящих стражей. На большой скорости он сшиб одного из них и тут же подвергся атаке двоих. Он отбивался от них, все больше теряя силы. Сражаясь с крыгами, Ксандр был гораздо сильней, он чувствовал это и отчетливо понимал. Сейчас же ему приходилось прилагать большие усилия, чтобы побороть хотя бы одного. Он больше не мог быстро бегать, от длительного лежания мышцы в ногах ослабли. Лекарства, введенные ему в кровь на протяжении такого долгого времени, снизили его активность.

В этот момент чудоковатый доктор, который разговаривал с ним на лестнице, пробрался через толпу коллег и, увидев происходящее, громко огорчился:

– О! Вы что, серьезно?! Парень! Только я нашел себе друга, как его тут же повязали!

Дальнейшие действия он с интересом наблюдал и даже изредка поддерживал Ксандра, шепотом, разумеется.

– Удар! Ну, удар! Давай! Обернись!

Правда, уже через несколько минут ему пришлось замолчать, ибо коллеги стали на него косо с неодобрением поглядывать.

Ксандр чувствовал, что силы покидают его тело, и вскоре он не сможет бороться. Число стражей все увеличивалось, но он продолжал атаковать одного за другим. Кулаки были отбиты, на лице остались многочисленные ссадины. Один из стражей набросился сзади и стал сжимать ему горло. Ксандр не мог добраться до него, поэтому ему просто оставалось вцепиться в руки нападающего и пытаться ослабить хватку. Однако враг был слишком силен. Ксандр задыхался, в глазах помутнело, а когда другой хорон подбежал и несколько раз ударил его в живот, Ксандр обессилел, ему дали свалиться на землю. Глубоко в душе он понимал, что Ринэлл специально не разрешил стражам использовать оружие, будучи твердо уверенным в их чистой победе.

Голос из динамиков вновь зазвучал:

– И стоило оно того? Глупец! Теперь ты так и не увидишь своих близких, а они в тебе та-а-ак нуждаются, как никогда прежде. Видел бы ты, как им было больно от твоей тупости.

Ринэлл продолжал что-то говорить, но Ксандр уже не слышал его. Внутри него пробуждалось что-то незнакомое, могущественное и опасное. Он дал этому чувству разлиться по всему телу. Это второе дыхание или что бы там ни было заблокировало все болевые ощущения. Он словно оказался в толстом непробиваемом панцире, полностью лишившись страха и боли. Ксандр медленно поднялся, смотря в глаза стражам, которые только и ждали команды нападения.

– Ха-ха, вы посмотрите на него! Какая настойчивость! Все клатилианцы такие?

Ксандр огляделся: вокруг все стало таким слабым и жалким. Он не помнил, кто он есть, что делает здесь, среди этой кучки хилых людей. Единственное, что прочно сидело в его разуме – жажда избавиться от них всех, причинивших ему боль.

Доктор, выглядывающий из толпы, едва заметно улыбнулся и с надеждой ждал продолжения.

– Добить! – прогремел приказ из динамиков.

Стражи, которые до этого момента еле сдерживались, чтобы не накинуться на него, нерешительно стояли на своих местах. Желтый взгляд, которым Ксандр прожигал их, парализовал стражей с головы до пят. Теперь их пугала эта настойчивость избитого чужака.

– Усыпить, – зловеще прошептал Ринэлл.

Это слово подействовало на бойцов как хлыст. Они накинулись на Ксандра еще более агрессивно, но теперь он встретил их совсем иначе. Он не отбежал в сторону, не пригнулся, лишь ждал, когда они подойдут ближе. Страж, который сдавливал ему горло, добрался первым. Он замахнулся на него, мечась кулаком в лицо. В момент удара Ксандр поднял напряженную ладонь и как щитом отразил удар. Страж издал вопль боли и отчаяния. Ксандр схватил его за волосы и отшвырнул в сторону. В миг образовалась тишина. Из динамиков не раздавалось ни звука.

Теперь уже Ксандр направился в сторону стражей. Они не отступали, но, когда он подошел совсем близко, нерешительно достали оружие. Ксандр не дал воспользоваться ими и одного за другим отправлял к первому стражу с раздробленной кистью. Вскоре там уже собралась порядочная куча живых, но побитых тел с разбитыми конечностями.

Он не понимал, откуда такая сила, но не стал задумываться над этим. Он оказался в замкнутом кругу стражей, но теперь они не пугали его, а становились лишь помехой, слабыми, как дети, существами. Они и сами понимали, что лезут в неравный бой, но что им оставалось? Ксандра это только радовало, ведь он ощущал, как сила внутри него продолжает расти. Ему хотелось большего – не просто ранить стражей, а уничтожить их всех, сломить, заставить уснуть навсегда.

Ксандр мельком заметил, что повсюду слетались черные птицы. Вороны садились на ветках и пристально наблюдали за происходящим внизу. Теперь уже не он один это видел. Зрители, перешептываясь, смотрели на аномальное поведение ворон. Ксандр выхватил нож одного стража и крепко сжал его в руке. Он больше не мог ждать, могущество внутри него начинало приносить боль. Если он будет просто стоять, это пламя поглотит его. Ксандр по-настоящему испугался. Чтобы утихомирить гнев и силу, ему нужно продолжать сражаться, чувствовать ощущение крови на своих руках и последние хриплые вдохи его врагов. Теперь каждый ардентианец был ему противником, из-за которого он страдал. Он направился на замершую в страхе публику. Вдруг его взгляд привлекло движение. Он взглянул на изломанные кусты и увидел девушку. Она была одета в белый костюм, скрывающий все тело, кроме изрисованных ладоней. Темные, почти черные волосы ярко контрастировали с одеждой. Ее лицо было закрыто капюшоном.

Ксандр с трудом оторвал от нее взгляд и направился дальше. Врачи словно по команде продолжали стоять, выпученными от страха глазами смотря на клатилианца. Их ноги как будто приросли к траве. Ксандр алчно оскалился и приготовился к прыжку. Именно так ему хотелось напасть на этих жалких трусливых людишек.

Вдруг он почувствовал, как холодная буря окутывает его с ног до головы. Оторвавшись от земли, он закружился так сильно, словно попал в водоворот. Мелкие холодные капли противно били в лицо, от чего ссадины разболелись еще сильнее. Ксандр закрыл глаза, чтобы сдержать подступающую тошноту. Последнее, что он слышал, это разъяренный голос, несущийся ему вслед:

– НЕТ!

И его разум