Хрипы, крики, выстрелы и хруст костей смешивались с металлическим лязгом, словно песнь агонии. Мелодия душевной боли и страдания, для которых не подобрать слов.

Если мне предстоит умереть здесь, то я хотя бы буду знать, что пыталась их спасти.

Я вгоняла трубу в замок, как безумная, крича от усилий, чувствуя, как в венах бушует адреналин.

Звяк!

Замок щелкнул, и я на мгновение замерла в шоке, когда дверь открылась.

«Вот дерьмо».

Не успев вздохнуть, я распахнула ворота и приказала детям шевелиться:

– Вперед! Вперед! Вперед!

Мальчик и девочка постарше взяли командование на себя, подталкивая детей к дверному проему, как стаю гусят.

Не раздумывая, я забрала у лежащих на полу охранников два пистолета и начала расстреливать всех, кто кружил вокруг Уорика. Тела падали к его ногам.

Он повернул голову, встретившись со мной взглядом, из его рта и носа текла кровь. В глазах искрилось пламя насилия и плотского голода, посылая дрожь по моему телу. Вожделение.

К этому чертовому мужчине.

– Идем же! – выкрикнула я, усилием воли заставив себя не сорвать с него одежду прямо сейчас. Я устремилась вперед, чтобы быть первой перед лицом опасности, когда мы поднимемся наверх.

Уорик застрелил еще четырех охранников, а затем бросился за нами, прикрывая тыл. Топот наших ног по узкой кованной лестнице совпадал с моим бешеным пульсом, пока мы пробирались на следующий уровень.

Протиснувшись в дверь, я выглянула наружу. Охраны нигде видно не было, но я слышала, что они бегут за нами, а их крики подсказывали мне, что они совсем близко.

– Быстрее! – Я широко распахнула дверь, жестом показывая детям идти в туннель. Лишь немногие из них успели пройти, прежде чем из-за угла появилась группа офицеров. – Бегите! – приказала им, одновременно с тем открыв огонь по солдатам вооруженных сил людей, но они спрятались от пуль за стеной.

Дети гуськом побежали; старшие держали малышей на руках или спинах, пока вели группу по длинному тускло освещенному туннелю.

Уорик поднялся по лестнице и прокричал мне:

– Иди! Я задержу их.

– Мы сражаемся вместе, Фаркас. – Я выстрелила в нескольких солдат вооруженных сил, что высунули головы, пытаясь прицелиться в нас. – Всегда.

Уорик мгновение смотрел на меня, работая челюстями, будто хотел что-то сказать, но затем закрыл рот и склонил голову в знак согласия.

Мы действовали как одна команда. Как равные. Что бы ни ждало нас впереди, мы войдем и выйдем вместе.

Или не выйдем вовсе. Тоже вместе.

Мы синхронно пятились назад, стреляя во все подряд, пока не зашли в туннель так глубоко, что солдаты отважились выбраться из своего укрытия, направляясь за нами.

– Бежим, – взревел Уорик, разворачиваясь и устремляясь вперед. Пули свистели над нашими головами, отскакивали от стен и пола, пока мы продолжали бежать, петляя и уворачиваясь, чтобы не попасть на линию огня.

– Дерьмо! – прошипел Уорик себе под нос, уставившись куда-то вперед. Прищурившись, я увидела, на что он смотрит. Туннель перекрывали ворота. Контрольно-пропускной пункт. Но, разумеется, это было еще не самое худшее.

Там стояли пятеро офицеров, и каждый из них держал детей под прицелом. Сзади наступали солдаты, а впереди был блокпост.

– Ó, hogy baszd meg egy talicska apró majom![10]

Мы были в полной заднице.

– Помнишь, как мы пересекали мост, когда я вытаскивал тебя от Киллиана? – Уорик искоса посмотрел на меня.

– Ты имеешь в виду тот мост, где мы чуть не получили пулю и не умерли?

– Но не умерли ведь. – Его голос звучал низко и грозно. – Я не вернусь туда, Ковач. Давай, как в тот день. Или вперед, или никуда.

Вздохнув, я кивнула головой.

– Ты же понимаешь, что это самоубийство, да?

Его губы искривила нахальная ухмылка.

– Это единственный способ, который нам, похоже, подходит.

Пути назад не было. Мы могли погибнуть там, но если вернемся назад, то смерть настигнет нас мгновенно.

– Не подходите, или я буду стрелять. – Охранник приставил дуло пистолета к виску старшей девочки с малышом на бедре. – Только вы будете виноваты в смерти этих детей.

Низкое, злобное рычание Уорика прокатилось по моей плоти, вызывая мурашки. Волк, Легенда, который жаждал убивать, который мог убить человека одной рукой, приближался к солдатам.

Крики надвигавшихся на нас сзади охранников становились все громче. У нас оставались считаные мгновения, прежде чем нас схватят, и игра будет кончена. У нас был один-единственный шанс.

Нам нужен был отвлекающий маневр.

Я резко подняла руку, направив пистолет на охранника, и выстрелила. Прямо меж глаз. Его тело покачнулось, а затем он рухнул на пол, не успев даже осознать свою смерть.

Дети закричали, а охранники на мгновение оцепенели. Но этого было достаточно.

Чтобы мы с Уориком атаковали.

Подскочив ближе, я выбила пистолет, приставленный к голове девочки, а затем ударила охранника локтем по лицу. Он с криком отшатнулся назад, а я резко крутанулась на месте и разрядила обойму в мужчину, который подкрадывался ко мне сзади.

Кровь брызнула мне на лицо, и тело грохнулось на пол. С моих ресниц стекали багровые капли, когда я посмотрела на Уорика. Двое солдат, с которыми он дрался, уже валялись мертвыми.

Почувствовав на себе мой взгляд, он обернулся с лукавой полуулыбкой.

– Ключи? – Я отвернулась, чтобы сосредоточиться на том, как выбраться отсюда. – Проверьте охранников.

Дети начали тщательно обыскивать каждого, обшаривая карманы и забирая все, что могли найти. Как падальщики. Им с юных лет внушали, как выживать в Диких Землях.

Бам! Бам! Позади нас раздались выстрелы.

Маленький мальчик рядом со мной закричал и рухнул на пол, свернувшись в клубочек, рукой зажимая рану на животе.

– Петр! – выкрикнул его имя другой мальчик и бросился к нему.

Я подняла голову и увидела дюжину солдат вооруженных сил людей, бегущих к нам с поднятыми стволами.

– Ищите ключи от ворот, – приказала я младшим, а детям постарше бросила оружие убитых охранников. – Просто стреляйте в них! И не останавливайтесь!

Я не знала, умеют ли они вообще стрелять, но сейчас велась битва не на жизнь, а на смерть, и мы с Уориком просто не могли прикрывать всех их.

Старшая девочка взялась за дело без колебаний, подняв руку и выстрелив в солдата вооруженных сил людей, оскалив зубы от ярости и гнева.

Солдаты наступали на нас, подбираясь так близко, что не промахнулись бы, попав в цель. Раздался грохот бронированных машин по асфальту, позади них мелькали очертания танка, с крыши которого на нас была нацелена пушка. Мой живот сжался.

Мы здесь умрем.

– Нашла! – выкрикнула маленькая белокурая девочка лет