И затем никакого движения.

Она оказалась почти в безнадежном положении – кроватьподдерживала ее бесполезные конечности Зацепившиеся за край постели, ониоказались прямо над ее головой и телом, неумолимо притягивая к полу.

Набрав воздуха, она выкрикнула:

– Помогите… на помощщщь…

Лицо было придавлено, руки начинали неметь, а легкие –гореть от удушья, ярость закипала в ней, а тело сотрясала дрожь…

Все началось как скрип. Затем звук перешел в движение, когдащека начала еле-еле продвигаться вперед по кафелю, кожа натянулась до такойстепени, что, казалось, сдиралась с черепа. Чуть погодя давление начало растина шее, толстая коса тянула голову в одном направлении, а ее странная поза –вперед.

Призвав всю свою силу, она сосредоточилась на ярости иумудрилась переместить руки так, чтобы ладони твердо уперлись в пол. С дрожащимвдохом, Пэйн с усилием оттолкнулась, и приподнявшись, перевернулась на спину…

Ее грива упала и накрепко застряла в креплениях перил,толстая коса держала ее на месте, выкручивая шею. В ловушке, и не способнаясдвинуться с места, со столь замечательного положения она видела лишь своиноги, длинные стройные ноги, о которых никогда особо не задумывалась.

Когда кровь постепенно начала приливать к туловищу, она наблюдала,как кожа на икрах становилась белой, словно бумага.

Сжав кулаки, Пэйн приказала пальцам на ногах шевелиться:

– Чтоб вас… шевелитесь… – Она бы закрыла глаза, чтобысосредоточиться, но не хотела пропустить чудо, если оно произойдет.

Но ничего не произошло.

Как и раньше.

И она начинала осознавать… что это не произойдет вовсе.

Когда подушечки под ногтями посерели, она поняла, что должнасмириться со своим нынешним положением. А не с привлекательной ему аналогией.

Сломанная. Бесполезная. Обуза.

Крах, наконец-то произошедший, не принес с собой ни слез, нирыданий. Вместо этого, решительность была окрашена мрачным намерением.

– Пэйн!

При звуке голоса Джейн она закрыла глаза. Не этого спасителяона ждала. Ее близнец… нужно, чтоб ее близнец сделал, что должен.

– Пожалуйста, приведи Вишеса, – хрипло произнесла она. –Пожалуйста.

Голос Джейн раздался совсем близко:

– Давай поднимем тебя с пола.

– Вишес.

Раздался щелчок, и Пэйн поняла, что прозвучал сигналтревоги, до кнопки которой она не смогла дотянуться.

– Пожалуйста, – простонала она. – Приведи Вишеса.

– Давай…

– Вишес.

Тишина. Пока не распахнулась дверь.

– Элена, помоги мне, – услышала она Джейн.

Пэйн осознавала, что ее собственные губы двигались, ноничего не слышала, пока две женщины поднимали ее обратно на кровать и укладывалиноги, вытянув их параллельно друг другу, а затем накрыв белой простыней.

Пока и на кровати, и на полу проводились различные хлопотыпо уборке, она смотрела в другой конец комнаты на белую стену, как делала этоцелую вечность с тех пор, как ее привезли в это место.

– Пэйн?

Когда она не ответила, Джейн повторила:

– Пэйн. Посмотри на меня.

Она переместила взгляд и ничего не почувствовала, посмотревна обеспокоенное лицо шеллан ее близнеца:

– Мне нужен мой брат.

– Конечно, я позову его. Он сейчас на встрече, но я приведуего до того, как он уйдет на ночь. – Длинная пауза. – Могу я спросить, зачем онтебе нужен?

Слова, произнесенные монотонно и спокойно, ясно дали ейпонять, что добрый целитель не была имбицилом.

– Пэйн?

Пэйн закрыла глаза и услышала произнесенное ею:

– Он дал обещание, когда все это началось. И мне нужно,чтобы он сдержал его.

***

Вопреки тому, что она была призраком, сердце Джейн все же смоглозамереть в груди.

И когда она опустилась на край больничной кровати, под еегрудиной ничего не билось:

– Какое обещание? – спросила она свою пациентку.

– Это касается только нас двоих.

Черта с два, подумала Джейн. Если, конечно, ее догадкаверна.

– Пэйн, может, мы сможем еще что-то сделать.

Хотя, что именно, она понятия не имела. На рентгене видно,что кости срослись как надо, мастерство Мэнни вправило их идеально. Но спинноймозг… относительно этого нельзя сказать наверняка. Джейн надеялась, чтовозможна какая-нибудь регенерация нервов – она еще не знала обо всехспособностях тела вампира, и многие из них казались настоящей магией посравнению с тем, что могли сделать в процессе выздоравливания люди.

Но удача им не улыбнулась. Не в этом случае.

И не требовалось прибегать к экстраполяции Эйнштейна, чтобыпонять, чего хотела Пэйн.

– Будь честна со мной, шеллан моего близнеца. – Кристальныеглаза Пэйн встретились с ней взглядом. – Будь честна с собой.

Если что Джейн и ненавидела в профессии врача, так это зовздравого смысла. Во многих случаях решения очевидны. Какой-то парень всмотровой, его рука в охладителе, а на предплечье – жгут? Вернуть на местоконечность и соединить нервы, как положено. Роженица с пролапсом пуповины?Кесарево сечение. Открытый перелом? Раскрыть его и вправить кость.

Но не все так «просто». Регулярно ее охватывал серый тумансомнений, и ей приходилось вглядываться в мутный и темный…

Да кого она обманывает.

Клиническая сторона этого уравнения была решена верно. Онапросто не хотела верить ответу.

– Пэйн, позволь позвать Мэри…

– Я не желала говорить с советницей две ночи назад, и нежелаю делать это сейчас. Для меня все кончено, целитель. И какую бы боль нипричиняла мне необходимость взывать к своему близнецу, пожалуйста, приведи его.Ты хорошая женщина, и не должна быть той, кто совершит это.

Джейн посмотрела на свои руки. Она никогда не убивала ими.Никогда. Это было несовместимо не только с ее профессией и преданностью ей, нои с самой ее сущностью.

И все же, думая о своем хеллрене и времени, что они провеливместе, когда она проснулась с ним, Джейн знала, что не сможет позволить емуприйти сюда и сделать то, чего от него хотела Пэйн. Он едва отошел от обрыва, скоторого вот-вот бы спрыгнул, и Джейн пойдет на все, чтобы держать его подальшеот того уступа.

– Я не могу привести его, – сказала она. – Прости. Я простоне буду ставить его в это положение.