– Вам не кажется, что следует лучше расспросить леди Александру и нашего зеленого друга о том, что именно они… э-э… использовали? Возможно, это будет более эффективно?

– Если мы сможем добиться проницаемости хатаресс, то это… последствия трудно переоценить!

– Э-э… – Мастер Гаэли растерянно переводил взгляд с меня на Листика – не знал, наверное, как нас расспрашивать.

Зелененький тем временем улучил момент и снова цапнул дедулю за штанину:

– Га-эли… Гаэли-и, а?

– Что?

– Де у Листика детки? А?

– Санни! Санни! Да ты спишь, что ли?

М-м-м… что такое? Я помотала головой и рассмотрела обстановочку. А, ну да, сплю. Реально заснула. Вымотали меня колдуны, вымотали… да.

– Ну вот. Я ей рассказываю-рассказываю, а она спит! И вредно в мыле засыпать!

Ой, твою ж косметичку… Да кто тут не заснет? После такого дня и в таком месте.

…После переправки Золотых «куда надо» маги снова пристали ко мне и к Листику – что мы брали, да что бросали, да в каком количестве, цвет пламени, запахи, вкус дыма, густота, наши ощущения… даже частота кашля!

С Листика толку не было никакого – зеленый ребенок пребывал в полном шоке от высказывания Гаэли про деток и все рассматривал веточки, пытаясь этих самых деток найти. Пятнадцатый раз спросив про «пых» и дождавшись невнятного ответа «там», ковен бросил на Гаэли пару очччень благодарных взглядов и снова взялся за меня.

– А вы с какого расстояния сквозь дым Листика увидели?

– А вот этот горшок стоял или тоже был опрокинут, как сейчас?

– Вполне мог сработать как катализатор!

– Леди, вы не спешите, вы припомните…

И так без конца. В угол полно новых горшков натаскали. Суетятся, «воссоздавая атмосферу», даже занавесочку новую приволокли – и это притом, что помыться-перекусить никто и не подумал! Чаррродеи, блин!

А я как увидела свои руки и волосы… и как поняла, что у меня сейчас с лицом творится – так просто плохо стало. Магам хоть бы хны, а мне все время казалось, что каждое пятно (на лице, на рубашке, на местных вроде-джинсах) светится, как целая люстра! А еще волосы сосульками, мама-а…

Может, я б не выдержала и послала б этих магов куда-нибудь… ну в душ, например, но, на мое счастье, выяснилось, что «для чистоты опыта» одного какого-то вещества не хватает. И поэтому опыты лучше отложить, а «нашу гостью отослать в то место, о котором она мечтает». Наэсте сказал. Твою магию, так он все слышал?! Еще один телепат на мою голову, ой, нехорошо как вышло, я ведь про этот ковен столько всего сейчас передумала, а защиту и не сообразила ставить…

– А… а куда? – среагировал ботан. – Ох, прошу простить, леди Александра…

Рик слегка покраснел.

А маг-телепат усмехнулся.

Баня у девушек-магов была ничуть не хуже мужской. Даже лучше. Светлая, просторная, с целым водоворотом каких-то ароматных запахов, красивая. С горячей и холодной (бррр, просто ледяной!) водой, с целой батареей каких-то травяных отваров, с целебной глиной, которую добывали и дарили драконы. С цветным песком вместо скрабов. Реальным песком – мелким таким, прокаленным, горяченьким.

Только косметики не было. Совсем. Нет, сначала показалось – есть. Одна девчонка, чуть помладше меня, глаза красила. Правда, как-то странно – целиком, оба века в один тон. Оказалось – не тени вовсе, а лекарство для глаз. Обожглась девушка недавно, с молнией не поладила, вот и лечится теперь. Я пригляделась – а ведь реально ни у кого из вымытых-обсохших нет ничего на косметику похожего. Ни помады ни у кого, ни пудры.

Я спросила – девчонки удивились: зачем, мол? Я объяснила.

– А, это. Есть где-то такое…

– Почему – где-то? – улыбнулась вторая. – В кладовке оно лежит, для хла… э-э… для вещей не первой необходимости. Подарок короля Реймирра нашим девушкам. Если хочешь, я провожу и покажу.

– А что, у драконов принято? – подняла бровки малявка лет тринадцати.

– Это пусть обычные девушки красятся.

– Нам-то все равно без толку.

– Санни, мы просто видим по-другому, – пояснила рыженькая Натти. – Целиком, понимаешь? Так что нам красься не красься…

– А толк один, – вмешалась бабуля пенсионного возраста, шустро спускаясь с галереи-парилки. Одета она была, как все, в фартучек вокруг бедер, правда дополненный полотенчиком у груди. Старушка живенько обвела всю стайку острыми, блестящими, совсем не старушечьими глазами. – Натти, ну вот сколько говорить можно, а? Нельзя твоей руке быть в покое! На одни заклинания рассчитывать – останешься с полуподвижной кистью. Тренируй мышцы, упражняй связки… хорошо?

– Да, мастер Аффи…

– Вот и ладно, – кивнула женщина. – Вы тут лягушку не видели?

– Что?!

– Госпожу Радиликку. В оболочке закваки, знаете, такой – из крупных болотных?

– Н-нет…

– Странно. Я ж ей специально приготовила место с водичкой попрохладней. Стесняется, что ли… – И бабуся убежала, по дороге загнав в горячую воду какую-то девчушку и сделав внушение еще парочке – за худобу.

Все проводили ее глазами. Только Натти с тоской смотрела на свою ладошку. Я и раньше заметила, что она не слишком активно ею шевелит, но не задумалась почему. А тут… даже ежику понятно, что у рыженькой чародейки с рукой нелады.

– Ну чего ты… – вздохнула темноволосая – кажется, ее звали Льятта. – Боишься?

– Да я заучилась эти дни… запустила. Теперь больно будет.

– Ох, горюшко, – покачала головой Льятта. – Девочки, у кого согревающее масло?

– Держи. А что с рукой-то?

Девушка вздохнула:

– Джантирь…

Ага… У рыженькой обаяшки Натти, ясное дело, был парень, и ковен уже согласился на свадьбу, хотя до конца учебы оставался почти год. В честь согласия парень (Валесса его зовут) подарил невесте красивый шар из джантиря – морского камня. Парочка чуть не танцевала от счастья, парень был молодым мастером-ювелиром, камни дарил часто… вот Натти и не спросила, где любимый взял красивую штучку. А когда шар взорвался в руке, обвалив комнату, спрашивать чуть не стало некого.

Взрыв был тихий, дома никого. Встревожились соседи только на следующий день. Больше суток Натти пролежала в завале, намертво зажатая рука не давала сдвинуться, а остатки сил уходили на то, чтобы удержать на краю жизни Валессу – парню досталось сильнее. Обоих спасли, но рука почти омертвела – пришлось по кусочкам складывать, и лечить ее было теперь не перелечить.

Так-то вот… Погоди-ка…

– Взорвался? Отчего это он взорвался?

Натти зябко повела плечами:

– Кто его знает. Черные маги чего только не наделали, пока в силе были. Ковен что мог, все уничтожил, но иногда случается. То замок заброшенный в лесах найдут, то море вот подарочек выбросит. На дне океана чего только нет…