То же самое относится и к нам, людям. Скорее всего, координация движений была важнейшей функцией нашего мозга, и она по сей день ей остается. Итак, если главная задача мозга состоит в том, чтобы заставить вас двигаться, разве не было бы странно, если бы движение само по себе не было важно для мозга? Тело не может двигаться без мозга, а если тело физически не двигается, то мозг не может работать так, как должен это делать.

Мозг человека примерно в три раза больше мозга шимпанзе, нашего ближайшего родственника. Мы отделились от этого вида шесть миллионов лет назад, и мозг шимпанзе с тех пор не претерпевал изменений, в то время как человеческий – увеличился в три раза. Более того, кора нашего головного мозга стала гораздо больше по площади, чем у других животных, особенно это касается лобной доли и префронтальной коры.

Но что именно обусловило появление у наших предков мозга большого размера и невероятно сложно устроенной коры? Многие ученые считают, что ответ на этот вопрос кроется в наших генах.

В 2015 году ученые из университета Макса Планка обнаружили ген, благодаря которому, по их мнению, вы сейчас читаете эту книгу, а не бегаете по саванне в поисках еды.

Названия генов часто очень сложны, и этот ген носит имя ARHGAPIIB. Он есть у людей, но отсутствует у родственных нам родов, например, шимпанзе. Интересно, что этот ген, похоже, появился совершенно случайно. Когда очередной ген должен был быть скопирован у одного из наших предков, что-то пошло не так, и вместо одного целого гена скопировался только фрагмент. Этот фрагмент, который мы сегодня называем ARHGAPIIB, обладал способностью стимулировать рост коры головного мозга. У нашего предка (или предков), которому досталась поврежденная копия гена, кора головного мозга выросла чуть сильнее, из-за чего он приобрел дополнительные когнитивные способности, давшие ему преимущества в отношении выживания. Этот ген перешел его потомкам, чья кора головного мозга еще сильнее увеличилась. Именно так мозг продолжал развиваться на протяжении истории.

Возможно, именно этой мутации мы обязаны нашим интеллектом. Если бы тогда дупликация гена пошла как задумано и ARHGAPIIB бы не появился, то мы, вероятно, так никогда и не слетали бы на Луну, не открыли бы теорию относительности и не расписали бы Сикстинскую капеллу, а продолжали бы скитаться по саванне.

Но как стало известно, что развитие мозга произошло благодаря этому гену? Наш генетический материал включает в себя 23 000 генов, поэтому такое развитие могло случиться благодаря любому из них. Конечно, нельзя быть в этом уверенным на 100 %, однако весомое доказательство того, что именно ARHGAPIIB стал причиной этого эволюционного шага у людей, было получено после имплантации этого гена мышам (у которых от природы он отсутствует) с помощью особой генетической технологии.

Кора головного мозга мышей мала относительно размеров их тела и не имеет складок. Однако с мышами, получившими ген, произошло кое-что необычное. Их мозг увеличился в размере, а в некоторых случаях в коре их головного мозга стали просматриваться зачатки складок. Иными словами, их мозг стал больше похож на наш! Разумеется, здесь возникает важный вопрос: стали ли мыши умнее? Ответ на него еще не известен, но ученые активно его ищут.

Никого не удивит тот факт, что в последние годы мы стали менее активными и начали проводить больше времени перед экранами компьютеров и смартфонов. В связи с этим мы можем проследить несколько важных взаимосвязей, если заглянем в прошлое. Примерно 10 000 лет назад наши предки начали заниматься сельским хозяйством, хотя на протяжении миллионов лет до этого они жили охотой и собирательством. Кочевой образ жизни охотников, которым приходилось постоянно перемещаться в поисках еды, был вытеснен относительно оседлым образом жизни, при котором люди долгое время оставались на одном месте. Конечно, земледельцы тоже не сидели без дела целыми днями, но, вероятно, они были все же менее активны, чем наши предки-охотники.

Спад физической активности, который пришелся на произошедший 10 000 лет назад переход от охоты к земледелию, был пустяком по сравнению с тем, что произошло за последние 200 лет, когда наш образ жизни изменился кардинально. Человечество перешло от аграрного общества к индустриальному (а не так давно и к цифровому), где большинству из нас уже не нужно выходить из дома и активно искать еду.

То, что на протяжении большей части истории человечества было самой важной повседневной задачей, сегодня не беспокоит большинство людей. Нам уже не требуется быть физически активными, чтобы преуспеть. Сегодня еда доступна в супермаркетах и даже в Интернете: мы можем просто заказать доставку на дом, при этом нам почти не придется двигаться.

Все эти перемены сильно сказались на нашем уровне физической активности. Сегодня даже активные люди гораздо менее подвижны, чем, например, 200 лет назад. И все же, насколько меньше мы двигаемся? Сложно ответить на этот вопрос точно, поскольку у наших предков не было шагомеров, чтобы определить, сколько они проходят за день. Однако если сравнить фермеров с теми, кто до сих пор живет как охотники и собиратели, все становится понятно.

Народ хадза живет на севере Танзании. Племя насчитывает тысячу человек, половина из которых живут как охотники-собиратели. Они не держат домашних животных, не возделывают землю и не имеют постоянного места жительства. Они живут благодаря охоте и ночуют во временных хижинах. Их уникальный язык один из старейших на земле. Хадза живут так же, как жили их предки 10 000 лет назад. Это одни из последних народов, живущих как охотники-собиратели, которые уникальным образом связывают нас с образом жизни наших предков.