– Правда! Ты же знаешь, что тебе я лгать не умею.

«Но там летали вороны легиона, – быстро затараторила тьма. – Они следили за наследником. Один из них позвал Терона. Как раз когда я…»

Она тяжело вздохнула.

– Терон не понял, кто из нас призвал тьму, Розалия очень вовремя приковыляла на поляну. Так что все в порядке. А зачем ты меня в обморок отправила?

«Потому что он собирался тебя целовать, и ты ему хотела ответить. – А вот это прозвучало ревниво-обвинительно. – А еще от него шли странные волны, когда он тебя обнимал. Такие… опасные… Ты когда первую волну поймала, у тебя внутри все словно взорвалось и решило перестроиться. Мозги, кровь, гормоны. Я не успевала гасить и решила, если ты в эти волны попадешь еще раз, то плохо будет. Не знаю, что случится, но станет плохо. И я тебя вырубила».

Странно, а я ничего не чувствовала.

– А ты видела, как менялся Терон?

«Видела».

Ага! Значит, мне не показалось!

– И что обо всем этом думаешь?

«Что я самоуверенная дура, и мне нужен учитель. Я так опростоволосилась! Он, наверное, все понял!»

И она обиженно замолчала, переживая свои надуманные неудачи.

– Дю, ты умница, разумница и талантливая девочка. Ты лучше всех. Но если хочешь, я научусь превращаться в монстра и буду откусывать головы кавалерам.

«А если они теперь меня у тебя заберут?»

– Пусть попробуют, тогда я точно превращусь в дракона и их покусаю.

Но Дю только повздыхала и притихла, игнорируя все мои глупые шуточки. Я оставила ее в покое, надеясь, что моя юная сим, как и все подростки, долго страдать не умеет.

Лежала я в своей комнате. Шторы были прикрыты, пахло успокоительным сбором, рядом на стуле сидел улыбчивый дедок в зеленом халате с эмблемой королевской лекарни.

– Очнулась, юная элина, – улыбнулся он и провел надо мной ладонью. – Не вижу необходимости держать тебя в постели, в то время как остальные девицы собираются на танцульки.

– А как же распоряжение дуа Натана? – Из-за спины целителя вышла мира Мадлен. – Он велел элине провести вечер в кровати.

– Не слушай ее, милая девушка. – Старичок поднялся. – Ты совершенно здорова, так и передай своему нервному жениху.

– Кому?

Хотела спросить, которому из?… Но решила не шокировать доброго целителя.

– Вас принес дуа Терон, он же вызвал досточтимого мэтра Зузулю, – чинно и неторопливо ответила дуэнья.

– Ворвался в кабинет, устроил безобразный скандал! – посмеиваясь, добавил мэтр. – Требовал провести полную диагностику. Много что требовал.

– А вы?

– А я дал ему успокоительное и велел не вмешиваться в мою работу, – жизнерадостно сообщил лекарь. – Девицы склонны падать в обморок аккурат на руки красавчиков-героев.

И он мне подмигнул, а я почувствовала, как краснеют уши. Ведь все было совсем не так! Надеюсь, Терон так не решил…

– Так мне можно вставать? – на всякий случай уточнила я.

– Необходимо! Танцы и музыка излечат лучше лекарств!

– Коль так… – Дуэнья дождалась, пока мэтр нас покинет, и повернулась ко мне. – У нас час на сборы! Раз мэтр выписал вам танцы, то кто я такая, чтобы спорить с личным целителем императрицы?

Мадлен взялась за дело всерьез. Она заставила меня опять принять душ, уложила волосы в высокую прическу и засунула в ужасно неудобное пышное платье цвета чайной розы. Да еще корсет так затянула, что я лишний раз вздохнуть боялась. Зато из зеркала на меня смотрела бледная аристократка с идеальной фигурой. У корсета было единственное неоспоримое достоинство – он приподнимал грудь, делая ее визуально больше и пышнее. Так как в обычном наряде мне похвалиться особо нечем, вид мне нравился, я даже покрутилась у зеркала несколько лишних минут, рассматривая себя со всех сторон. А через полчаса пришла Агнеша, она принесла кофр, полный кисточек, щеточек, теней, помад и всяких интересных вещичек.

– Так, делать из меня куклу не надо! – вспомнила я недавний опыт местного визажа. – Немного глаза подкрасить и скулы выделить.

– Ой, скажешь тоже, – махнула рукой с кисточкой Агнеша. – Я же не умею по-богатому, я по-простому, как в городе красятся.

Я села перед зеркалом, и Агнеша как заправский мастер-визажист вдохновенно приступила к созданию идеального лица на моей бледной физиономии, заодно новости рассказала. Грустные.

– Мы с Аиской поссорились. Я ей дала запись послушать, а она заявила, что я просто завидую. Она с этой прогулки пришла совсем больная!

– Это как?

Агнеша только и ждала вопрос, пока она рисовала стрелки, успела высказать все, что ее тревожило.

– Глаза туманные, только о своем Минечке и говорит. Вы вот знали, что он после Терона Драго самый завидный жених? И я не знала! Откуда мне это знать? А вот элина Кэти Жакой и еще пара сатэ знали! Кэти аж перекосило, когда он Аиску выбрал. – Агнеша вздохнула. – А по мне, лучше бы он выбрал эту выскочку высокомерную!

– Но мирри Аису этот брак возвысит, – заметила мира Мадлен.

Дуэнья тихо сидела в кресле, делая вид, что читает книгу, но, уверена, на самом деле ни одного слова не пропустила.

– Да толку! Если после этого брака она сама себя забудет, – буркнула Агнеша и отошла на шаг, чтобы посмотреть, ровно ли стрелки легли. – Она только и талдычит: ах, он самый умный, самый красивый, самый благородный, и глаза у него сверкают, и целуется он так, что ноги подкашиваются. Тьфу! Срамота!

– Не срамота, а любовь, – улыбнулась я. – Может, это любовь с первого взгляда?

– Элина Никс! – взвыла Агнеша. – Да что я, не видала, как оно бывает? Да когда Аиска в сына пекаря влюбилась, она только улыбалась загадочно да вздыхала томно. А туточки как подменили! Смотрю на нее, и вроде как моя подружка, а как в глаза ее гляну – так не она. Туман в глазах и туман в мыслях.

– А остальные сатэ?

Волнение Агнеши передалось и мне. Может быть, она не преувеличивает, и действительно с девушками что-то происходит. Не зря же Дю про какие-то волны говорила. Как бы разузнать?

– Остальных не видела. А в коридоре общем…

– Это называется фойе, – менторским тоном поправила мира Мадлен.

– Ага, в фоеях ваших пианину устанавливают. Музыка будет и танцы. Вот там и посмотрим, да?

– Девушки, а что вы собираетесь предпринять, если мирри Агнеша окажется права, и дуалы действительно вызывают у своих избранниц такие… – дуэнья помахала рукой, – чувства?

– Разоблачим! – воинственно заявила Агнеша. – Императрице доложим!

– Думаете, она не в курсе?

Агнеша растерянно посмотрела на меня, я же лишь плечами пожала.