— Но я кое-что должен вам сказать. Мне просто совесть не позволит умолчать об этом.

— Хорошо, проходите, — я открыла дверь чуть шире и впустила его в комнату.

— Сона… Хм… Донна Фавори, — он снова помялся. — В общем, я выяснил, почему так важны были суалийцы.

Я села, внимательно рассматривая его. Маг был всклокоченный, нервный, постоянно дергал свой воротник. Даже его пальцы подрагивали от напряжения.

— В общем, женщины этой народности имеют очень важную особенность. Они не просто передают силу отца детям, они ее еще и многократно усиливают, — выпалил он. — Вы не думаете, что господин ректор мог узнать, что вы из этого народа и именно поэтому женился на вас?

Эта фраза заронила сомнение в мою душу. Как раз в тот миг, когда я уже была готова сдаться и безоговорочно поверить ему. Ведь я действительно рассказывала Ч о своих предках. Я подняла руку и стала внимательно рассматривать узор на руке.

— Метку можно и магически подделать. Вас же наверняка женил знакомый дона Фавори?

Я медленно кивнула. Ну, неужели и тут?

— Я не буду на вас давить. Просто оставлю это тут, — он положил на стол небольшой металлический многогранник. — Это переместитель. Если вы решите сбежать, просто вскройте его и представьте, куда вам надо.

Маг попрощался и вышел, а я остановилась около стола, пристально рассматривая этот непонятный артефакт. Я же хотела сбежать, правда?

Глава 37

Еще сегодня утром хотела. Но потом я переступила ту черту, за которой ни я, ни моя жизнь уже не будет прежней. И мне нужны были ответы. Если Чудовище знал, что я его истинная, так какого демона он столько времени молчал? Казалось, что ответ был на поверхности, и я могла бы уже догадаться. Но мысль ускользала от меня раньше, чем я успевала ее осознать.

А еще… Я поняла, что все эти проклятые семь лет я продолжала любить это ненавистное Чудовище. Мне было больно, обидно. Ночами я рыдала и представляла, как смогу когда-нибудь гордо посмотреть в его глаза и сказать, что даже несмотря на все его пакости, смогла устроить свою жизнь.

Сегодня в Храме будто воплотился в реальность мой самый страшный кошмар и самая большая мечта. В груди теплело даже при одной мысли о том, что я теперь стала женой Эдгарна, более того, он добился этого вопреки всем моим возмущениям. На губах сама собой начинала играть счастливая улыбка, и убегать мне совсем не хотелось.

Взгляд снова упал на переместитель. Чем больше я рассматривала его, тем более странным он мне казался. Я всегда чувствовала артефакты и потоки магии в них. А переместитель, как его назвал белый маг, был как будто пустым. Просто небольшая металлическая фигурка.

За счет чего артефакт мог работать? Я хотела взять его, чтобы рассмотреть поближе. Но как только мои пальца коснулись абсолютно гладкой холодной поверхности металла, он начал бешено раскручиваться, создавая вокруг себя сильный вихрь.

Меня начало затягивать в него. Я попыталась отскочить, сопротивлялась, цеплялась за все, что попадало под руку. Я изо всех сил отчаянно звала Эдгарна. Но, казалось, мой крик тянуло к центру вихря вместе со мной.

Наконец, дверь распахнулась, и в последний миг, перед тем, как воронка поглотила меня, я успела увидеть, как ко мне кинулся Чуд… мой муж.

***

Я летела-плыла в темноте, то теряя сознание, то приходя в себя, пока в какой-то момент не почувствовала под ногами твердую шероховатую поверхность камня. Меня выкинуло в осязаемый мир так же, как затянуло — через воронку. Не удержавшись, я свалилась на колени, больно содрав их до крови.

Едва отдышавшись, я откинула растрепавшиеся волосы и огляделась. Хотя это слишком громко сказано. Света было настолько мало, что едва-едва просматривались нависающие стены и узкий проход между ними, уходящий в темноту.

Тишина нарушалась только моим дыханием и громко колотившимся сердцем. Пахло чем-то кисловатым, раздражающим нос и оседающим противной пленкой на губах. Я прикрыла нос рукавом. Но это не помогло, будто я тут так давно, что уже вся одежда пропиталась этим запахом.

Лица коснулось легкое дуновение ветра. Значит, выход где-то есть. Осталось понять, где.

Я с надеждой затаив дыхание сунула руки в карманы. Нет. Мне не повезло: я одевалась для Храма, не для путешествий по катакомбам. Все мои артефакты остались в академии. Оставалось только идти на ощупь. Не оставаться же здесь ждать неизвестно чего.

Пока вставала, тихо зашипела из-за сбитых коленей и сразу напряглась. Вдруг кто-то меня услышит? Вряд ли мне стоит ждать тут кого-то спешащего на помощь даме в беде. Но этот звук потонул в вязкой тишине, не найдя отклика.

По считалочке выбрала направление и пошла вдоль стены налево. Стены были сухие и шершавые. От прикосновения с камней с тихим шорохом осыпалась мелкая пыль.

Перед глазами стоял полный непонимания и отчаяния взгляд Эдгарна. И ведь наверняка он теперь думал, что я просто очередной раз сбежала. А я… Как бы я хотела, чтобы он был рядом.

Белый маг, гад. Но как он смог так замаскировать магию на этом проклятом переместителе, что я ее не увидела? За счет чего эта штуковина вообще работала? В душе начинало разгораться раздражение, которое мгновенно сменилось паническим страхом, когда сзади раздалось громкое рычание.

Не разбирая дороги, не замечая боли в содранных коленках, спотыкаясь, падая и снова поднимаясь, я кинулась бежать. Чтоб у тебя, Галло, из рук все валилось! Выберусь отсюда — еще что-нибудь обязательно придумаю!

Рычание сзади становилось все громче и ближе, дополняясь еще скрежетом когтей по камню. Сердце безумно стучало, в груди все горело, дыхания не хватало. Но быть съеденной в мои планы не входило.

Ко всему прочему, рисунок на руке с резкой болью вспыхнул огнем, но зато стало лучше видно, куда бежать. Выставив руку как факел, я ускорилась изо всех оставшихся сил. В глазах уже темнело, а существо сзади будто и не собиралось уставать.

“Я невкусная! И силы во мне мало! И вообще, я только замуж вышла. За любимого, между прочим! Он же меня по-настоящему даже женой сделать не успел!” — мысленно посылала я сигналы своему преследователю.

Внезапно в конце коридора появился проблеск света. Очень хотелось думать, что это спасение, а не очередная ловушка. Но сейчас я готова была сменить то, что преследовало меня, на что-то новое. Может, хотя бы более подходящее по